— Эм… — промычала я. На большее банально не хватило воображения.
— Ну нравятся мне яркие люди, — пояснил Алекс. — А уж если яркие люди ещё и умные, то устоять я уже не могу.
Чем дальше в лес…
— Это сейчас был комплимент? — спросила я, пытаясь разглядеть выражение его лица.
Сумрак окутывал, сумрак скрадывал детали, сумрак сбивал с мысли… Густой, почти непроницаемый, медленно переходящий в тьму. И высокая фигура в чёрном драповом пальто почти сливалась с ней. Впрочем, и я, наверное, напоминаю такой же клок тьмы.
— Что-то в этом роде, — послышался ответ.
Я встряхнулась. Ничего нового он мне не сообщил, но кое-что прояснил. Нужно обдумать. Но потом, сначала надо осмотреть этот чёртов дом. Опять.
Наверное, поворачиваться спиной к человеку невежливо, но сказать мне было нечего. Поэтому я опять включила погасший фонарик — батарейки надо бы заменить — и двинулась к лестнице на второй этаж. След вёл именно туда.
— Тебе лучше остаться здесь.
Алекс ничего не ответил, но за спиной весьма красноречиво заскрипели доски. Он молча, шаг в шаг шёл за мной следом.
«Ну просто непрошибаемое упрямство!» — возмутилась про себя, но развернулась к нему, намеренно посветив в лицо фонариком, и сказала:
— Давай лапу!
Широкая чёрная бровь выразительно изогнулась. Но руку он мне всё-таки протянул, подождал, пока я, стушевавшись под пристальным взглядом, решилась сжать его ладонь. Вздохнула, настраиваясь, и переплела с ним пальцы.
— Зачем это нужно? — громом раздался в тишине вопрос.
Я вздрогнула и вскинула голову, вглядываясь в почти неразличимое в густых сумерках лицо: фонарик опять потух, а я слишком глубоко ушла в себя.
— Скажем так, пафоса в словах какого-нибудь киношного учителя фехтования не так уж и много, — улыбнулась уголком губ и опять оживила фонарик. — Что-то типа «Почувствуй меч, будто он продолжение твоей руки» или «Представь, что вы одно целое». Если говорить более конкретно, то я так «пересчитываю» свой вес и буду идти только там, где и ты сможешь пройти. Так понятнее?
— Намного лучше, — ухмыльнулся Алекс.
— Я что-то не так сказала?
— Всё так, — ещё шире ухмыльнулся он.
— А почему ты тогда так лыбишься? — уже не скрывая недоумения, спросила я.
— Предвкушаю, — только больше сбил меня с толку и легонько подтолкнул в спину: — Ну же. Я не собираюсь торчать тут до полуночи.
И вправду. Из-за недостатка сна два дня слились в один, бесконечный и утомительный. Хотелось домой, устроиться на мягком диване с чашкой горячего чая и книгой и закутаться в плед.
Так что молча кивнула и решительно двинулась дальше по лестнице, увлекая за собой Алекса. Но и тут нас поджидала засада. В том месте, где не могла пройти и я одна, каким-то образом прошёл двухметровый мужик. Ещё и интуиция подсказывала, что ученика из нашей школы убили именно тут.
Сплошное издевательство! Вот зла не хватает! И ведь не подобраться! Видит око, да зуб неймёт, блин.
Пришлось разворачиваться и идти обратно. Мы как раз подошли к лестнице, и я посторонилась, пропуская Алекса вперёд, и остановилась, в голос высказывая всё, что думаю о нашем особо наглом. Страха перед обрушением как не бывало, хотя снаружи снова поднимался ветер и, кажется, опять собирались тучи. Настроение стремительно портилось, а запахи мокрой штукатурки, пыли и прелых листьев удовольствия не доставляли.
— Спускайся уже, оратор великий! — окликнул снизу Алекс.
Я кивнула и, ни на мгновение не прерываясь, начала спуск по полусгнившей лестнице. И, видимо, слишком увлеклась: с оглушительным треском проломилась доска под ногой. Я нелепо взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но хвататься было не за что. Не успела даже испугаться, как пробила спиной деревянные перекрытия и свалилась куда-то ниже первого этажа.
Было больно, страшно, в нос и глотку набилась пыль, но… Почему интуиция сейчас вдруг промолчала?
Глава 11. В пересчёте на синяки
26.10 Чт
Поцарапанное изнутри горло саднило. Нос тоже. Глаза только-только получилось наконец-то промыть от всего, чего там быть не должно. Лицо, тоже поцарапанное, болело. Ещё и мысли как-то противно мутновато плавали по голове (Краст сказал, что это из-за мощного обезболивающего). К счастью, не подташнивало, но всё тело болело, что не добавляло приятных ощущений.