— А если она молчит, — продолжила она, — то всё будет нормально.
Она так смотрела на меня своими голубыми глазами…
И я сдалась.
— Хорошо. Только недолго.
Машка с радостным визгом повисла у меня на шее. И плевать, что она выше меня на добрых десять сантиметров.
***
По тёмно-синему, почти чёрному небу быстро неслись облака, периодически заслоняя полную луну. К вечеру ощутимо похолодало, поднялся ветер.
Чуть поёжившись, запахнула плотнее ворот пальто. Рядом с ноги на ногу переминалась Машка в светлой сиреневой курточке. Она с нетерпением поглядывала то на меня, то на тёмную громаду заброшенного дома, видневшегося в конце улицы. Хоть моя интуиция и молчала, мне эта затея не нравилась. Вот от слова «совсем».
Я вздохнула и, проследив за облачком пара, двинулась вниз по улице. Маша шла рядом, сверкая глазами, и, вопреки обыкновению, даже не пыталась завести разговор. Вот не сиделось ей дома!
До места назначения мы добрались очень быстро, минуты за три. Дом, представший пред нами, чернел провалами окон; входная дверь покосилась и висела на одной петле, а крыльцо просело. С этим местом связано множество городских легенд и самых разнообразных страшилок. Насколько они правдивы — вопрос, который волнует многих. Помнится, какой-то журналист проводил расследование, но, похоже, ничего интересного не нашёл. Нет, конечно, остаётся ещё вариант, что он что-то всё-таки нарыл, но данные эти оказались засекречены. Что, собственно говоря, маловероятно.
Я переглянулась с Машей.
— Идём?
— Ага, — засуетилась она, — сейчас только телефон достану.
— Зачем? Как фонарик будешь использовать?
Маша, копаясь в сумке, немного рассеянно ответила:
— Не только… Где ты, собака?! Снимать ещё буду. Хоть будет, что вспомнить.
Я пожала плечами и выловила из кармана пальто свой мобильный. Зашла в «камеру» и… Время съёмки двадцать семь секунд. Максимум.
«Вот зараза! — ругнулась про себя. — Памяти ему мало!»
Но ничего не попишешь. Жалко, конечно, но, похоже, от видеосъёмки придётся отказаться. А потом меня осенило: есть же ещё один телефон! Не совсем мой, конечно…
— А откуда у тебя новый мобильник?
Я оторвалась от экрана смартфона и посмотрела на Машу.
— Лучше не спрашивай.
И, видя, что она уже открыла рот, чтобы всё-таки спросить, добавила:
— Пошли уже. Маш, я не собираюсь тут торчать до завтрашнего дня.
Я первая ступила на просевшее крыльцо, толкнула, открывая, дверь и смело шагнула внутрь. Как назло, именно в этот момент облако закрыло луну, и всё покрыла кромешная тьма. Где-то в глубине души заворочался какой-то необъяснимый, почти первобытный страх. Я немного помедлила, чувствуя, как на затылке зашевелились волосы.
Странно.
Прислушалась к себе. Интуиция молчала. А ей я доверяла, ибо она никогда меня не подводила.
Но сейчас интуиция молчит. И гадай: то ли ничего страшного меня не ожидает, то ли меня ожидает что-то слишком страшное. Надеюсь, что верно первое.
— Ну и что ты зависла? — вырвал меня из раздумий голос Маши.
Я ничего не ответила и отступила в сторону. Раздался жалобный скрип старых досок. Невольно вздрогнула: в ночной безмолвной тишине звук показался просто оглушительным.
Вздохнув и включив фонарик на своём телефоне, активировала съёмку на другом. Темноту вспороли два луча света. И это тоже было странно. Обычно свет рассеивает тьму, но сейчас… Будто режет. Это напрягало. Спина была мокрой от пота, но интуиция молчала. Как минимум — странно, как максимум…
— Ай!
Я резко развернулась к подруге. Та пыталась балансировать на одной ноге, провалившись другой в дыру в полу.
— Маша! — вздохнула я и, дёрнув подругу за руку на себя, легко поставила на ноги по-нормальному.
— Спасибо, — шёпотом поблагодарила она.
Я только кивнула и, осторожно ступая, двинулась в глубь холла, к лестнице на второй этаж. Маша последовала за мной, ступая след в след. Доски жутко скрипели под ногами, всё время казалось: ещё чуть-чуть, и я провалюсь под пол. Но мне пока везло.
Поднявшись по широкой, но шаткой и оттого ненадёжной лестнице, мы оказались в коридоре второго этажа. Судя по множеству дверей, тут располагались спальни.