— А я?
— А ты временно отстраняешься от дела. Так что сидишь дома и релаксируешь.
— Чего?! — сразу же взвилась я, старательно игнорируя навернувшиеся на глаза слёзы, почти задыхаясь от возмущения. — Да я!.. Да ты!..
— Ты в зеркало себя видела? — тоже повысил голос Алекс. — Да ты чуть что и сразу в слёзы! Ты со своим максималистским отношением к себе довела себя до предела!
— Со мной всё нормально! — возразила я. — Это нормальная реакция!
— Хорошо, — неожиданно согласился он и подтащил меня к себе, обхватив за талию. Я упёрлась ему в грудь руками, чтобы не распластаться на нём. — Тогда подбери сопли и докажи, что я не прав.
Только тогда поняла, что, в общем-то, тихонько шмыгаю носом, и щёки подозрительно мокрые.
— Я не могу просто так спустить ему с рук смерть Маши. Она бы…
— Мимо, — грубо перебил меня Алекс. — Мёртвым уже на всё плевать. Вторая попытка.
Судорожно вздохнула, уже громко шмыгнула носом и попыталась привести мысли в порядок. Я проигрывала. Без вариантов. Хотя бы потому, что сопли подобрать никак не получалось.
— Мне нужна практика, потому что я собираюсь идти учиться на следователя, — попробовала ещё раз я.
Но эффект получился обратный. Я не столько услышала, сколько ощутила его злость. Хватка стала жёстче и, игнорируя сопротивление, Алекс притянул меня вплотную.
— Тогда можешь сразу выйти в окно: милосерднее будет. — У меня от изумления даже рот немного приоткрылся. — А лучше вообще забудь и уйди в другую сферу.
— С чего это вдруг ты указываешь мне как жить? — мгновенно вскипела я.
— Да ты с таким отношением двинешься ещё на первом курсе!
— Да с чего ты это взял?!
— Да с того, что работу надо оставлять на работе! И дома заниматься домом! А не зацикливаться на одном и том же! Как ты!
Я принялась отбиваться с особым остервенением:
— Чёрствый! Бесчувственный! Я не могу спокойно спать, пока эта сволочь на свободе!
Но силы явно были не равны. Мои быстро иссякли, и я вновь оказалась прижата к Алексу. Он выразительно вздохнул и вдруг погладил меня по голове:
— В допросной ты была просто иллюстрацией к выражению «стальные нервы», — тихо заговорил Алекс. — Когда ко мне заявилась, и вовсе поразила удивительной наглостью, напористостью и упрямством. А сейчас ты сама на себя не похожа. Так что завтра я всё равно не могу тебя с собой взять, однако вернуться позволю вернуться к расследованию. Но только при двух условиях.
— Каких? — сразу же оживилась я.
— Вечером мы идём в боулинг выяснять, кто из нас слепой, — с едва слышным смешком сказал он.
— А второе? — немного погодя спросила я.
— Сейчас ты идёшь спать. Точнее до кровати я-то тебя донесу, чтобы тут все косяки не собрала, но ты спишь. Понятно?
Я почти счастливо угукнула.
Глава 15. Чья голова?..
30.10 Пн
В оптике, где я обычно покупала очки, нужных не оказалось, так что пришлось заказывать. А это значит, что примерно два часа нужно где-то пересидеть. Потому Мира, подхватив под локоток, привела меня в кафе неподалёку. Благо утром оно было почти пустое и оттого тихое и уютное.
Разместившись за одним из столиков, рассматривали меню. Мне, чтобы прочитать текст, приходилось подносить листы чуть ли не к самому лицу. А ещё я буквально кожей чувствовала интерес со стороны Миры. Рассматривала, словно любопытный экспонат в музее.
Я нахмурилась и глянула на пятно, которым должна быть её голова:
— Что-то не так?
Пятно странно дёрнулось. Кажется, она мотнула головой.
— Нет, за тобой просто любопытно наблюдать.
— Я даже не сомневалась.
Вот и Алекс постоянно пялился… Хотя стоит сказать ему спасибо: на работу не уехал, пока не передал меня Мире. Либо просто испугался папиной угрозы…
Это неловкое подобие разговора пришлось прервать: рядом выразительно цокнули шпильки. Я смерила взглядом новое пятно. Тонкое, длинное, тёмное. Видимо, официантка в тёмно-коричневой форме с чем-то светлым — блокнот, наверное, — в руках.
— Что будете заказывать?
Я прищурилась, пытаясь разглядеть её. Видимо, слишком пристально смотрела, потому что она вздрогнула и поправила светлые волосы быстрым, несколько судорожным движением. Вздохнув, попросила принести мне салат, сырники со сгущёнкой и чай с мёдом и душицей.
Когда же официантка ушла, снова посмотрела на Миру. Та неожиданно тоже стушевалась под моим почти невидящим взглядом. Я выразительно приподняла бровь. Мира и вовсе отвернулась и попросила: