Они стояли у обрыва, который, если заглянуть в него, насколько хватало взору, был бесконечным. И ровно посередине в воздухе висел тоненький мостик, совсем хлипкий на вид, но даже не качнувшийся, когда на него первыми вступили братья. Сашка последовал за ними, взяв за руку Лизу, которая испугалась высоты. Она старалась не смотреть вниз и, затаив дыхание, ступила на казавшуюся металлической поверхность моста. Но тот даже не скрипнул под весом двух детей, оставаясь всё таким же неподвижным.
Дойдя до середины обрыва и края моста, взявшиеся за руки друзья, увидели винтовую лестницу, спускающуюся вниз.
– Смотри! – оказавшись на лестнице, Лиза немного успокоилась, здесь она могла держаться за перила.
Маленькие звёздочки голубого и серебристого сияния, как будто попали в воронку. Медленно, не спеша крутились. Опускаясь вниз они образовывали одну большую спираль и чем ниже Лиза с Сашкой спускались – тем она становилась плотнее.
Наконец, пройдя около тысячи ступенек, как показалось Сашке (он даже успел немного приуныть – ведь им затем подниматься назад!), они дошли до ещё одного, уже гораздо более широкого мостика. Его спиралью обвивали звёздочки, и так плотно, что совершенно невозможно было рассмотреть, что находится в пустоте за ними.
Сашка не мог оторвать взгляда, заворожено смотря на них. И только Лиза неожиданно спросила:
– Мы же просто могли переместиться прямо сюда, правильно?
Шарик-сатрший даже немного сбавил ходу, посмотрев на Лизу так, точно что-то пытаясь у неё выяснить, а затем ответил:
– Сюда никто не может перемещаться, только Ученица, – сделав несколько неуверенных шагов, он добавил, – а вообще да, мы могли перелететь непосредственно к воротам, но Тина просила показать вам немного наш мир, чтобы вы попривыкли.
– Ей нужно было с Родом пообщаться, – добавил младший Шарик, и тут же схлопотал хвостом брата по затылку.
– Ай! За что!
Сашка хихикнул, но Лиза задумалась.
– Ты что? – спросил шёпотом Сашка, подумав, что Лизе стало плохо.
– А? Да нет…. Гляди – кажется пришли!
И действительно мост, вместе со звёздочками успел резко повернуть, и теперь они входили в какой-то зал.
Сашка думал, что всего уже насмотрелся, но теперь он готов был согласиться со словами Шарика, когда тот рассказывал, вернее, пытался сказать о том, что внутри. Внутри был целый сад прозрачных, хрустальных цветков. Какие-то были пустыми, а от каких-то исходило синее или серебристое свечение. В те же, что были пустыми, влетали звёздочки, и как только пыльца оседали в них – они тут же начинали мягко светиться. Цветков были мириады! Они простирались по всей огромной пещере ровным ковром, ярко светящимся и невероятно густым.
Не одни Сашка с Лизой, были в восторге, даже Шарик-младший уже бывавший здесь, смотрел во все глаза и они светились у него чернотой так, будто самая тёмная ночь овладела ими. Даже казалось, что слёзы навернулись у него на глазах. И только Шарик-старший, невозмутимо подался вперёд и наступил прямо в поле цветков.
– Стой! – крикнула Лиза, – разобьёшь!
Но Шарик-старший, повернувшись на окрик, неожиданно улыбнулся и спокойно пошёл дальше. Сашке, как и Лизе, пришлось протереть глаза, чтобы убедиться в том, что они видят: прежде чем Шарик успевал наступить на них, цветки просто исчезали, а потом появлялись вновь.
– Как такое возможно? – Сашка уже не помнил, сколько раз он задавал этот вопрос сегодня.
– Это Цветки Снов! – очень тихо и с великим почтением проговорил Шарик-младший, – все человеческие – ваши – сны хранятся в них и каждую ночь наполняются вновь, постепенно пустея в течение дня. Но они никогда не опустошаются полностью, ведь на Земле всегда кто-то спит и всегда где-то ночь.
На этот раз Лиза пошла первой. Самый настоящий, самый чудесный восторг, какой только можно представить наполнял друзей полностью, до самых краёв. Никогда ещё никто из них не испытывал ничего подобного. Только сейчас они смогли понять, что такая всепоглощающая радость существует на самом деле.
Поле не было круглым или овальным. Друзья не заметили этого сразу, но оно извивалось словно река, и в конце него стояло Дерево Род.
– Ух, ты!
– Ого!
Сашка и Лиза одновременно увидели Его. Оно было белого цвета и сплетено из нескольких стволов, совсем так, как было изображено на воротах. Но только тот рисунок не мог передать размеров.
«Вот почему мы так долго спускались вниз!» – догадался Сашка.
Дерево Род действительно было большим, гораздо больше, чем любое из тех, что есть на Земле. Даже тысячелетние дубы, и самые толстые баобабы в сезон дождей, не смогли бы даже тень бросить на этого исполина. Его стволы переплетались друг с другом, образуя основной ствол, но затем они опять разделялись. И под потолком, они ещё больше расходились в разные стороны, превращаясь в тоненькие ветки.