– Ай, ладно, одевайся.
– Зачем?
– Как зачем? У тебя сегодня первое занятие! Ты же не хочешь в пижаме, как в прошлый раз?
– Занятие? Первое? Сегодня? – Сашка повторял слова, смысл которых до него доходил с трудом, если вообще доходил.
Шарик покосился на него:
– Точно всё в порядке?
– А, да, точно. Занятие сегодня… да, здорово, – Сашка встал с постели и побрёл к шкафчику, где он принялся доставать тёплые вещи и кидать их на кровать.
Шарик смотрел на него огромными глазами.
– Зачем тебе свитер?
– Ну, как же, холодно ведь на улице, – ответил Сашка.
Запрыгнув к нему на плечо, Шарик принялся говорить очень медленно, разделяя каждое слово:
– Саша. Мы в Иллюзиум идём. В Иллюзиум. Там тепло. Понимаешь? – и коснулся лапкой его лба, измеряя температуру.
«Вроде нормальная», – пробормотал он.
– В Иллюзиум, – тут Сашка как будто во второй раз проснулся, – в Иллюзиум! Мы идём в Иллюзиум?
– Ну, да, – всё ещё подозрительно смотрел на него Шарик-старший.
Тут Сашка, наконец, всё понял и схватил не ожидавшего этого Шарика:
– В Иллюзиум! Первое занятие! Почему вас так долго не было? А где твой брат? Почему ты один? А мы опять к Дереву Род пойдём?
Заметив, что он трясёт Шарика, Сашка остановился:
– Ой, прости, – и отпустил его на кровать. Шарик недовольно отряхнулся, взъерошился и привел в порядок свою серебристую, под лунным светом, шёрстку.
– Вот теперь точно – проснулся! – проворчал он.
– Ага, – Сашка усердно закивал головой, а улыбка так и не сходила с его лица.
– А теперь по порядку: я не задерживался, а пришёл ровно тогда, когда этого потребовала Тина, моего брата сейчас нет, потому что он прилетел к Лизе и они уже наверняка в Иллюзиуме, а мы с тобой до сих пор тут, а я не люблю задерживаться!
По мере того как Шарик говорил, его голос всё повышался и, в конце концов, перешёл почти на пискучий крик.
– Так, что, изволь больше не задерживать меня!
– Извини, – Сашка сделал вид, что ему ужасно жаль, но улыбку так и не смог спрятать.
Шарик только покачала головой.
– Ну?
– Что? Ах, да, сейчас переоденусь!
Сашка со скоростью света напялил на себя джинсы и первую же футболку, которая оказалась изрядно помятой. Шарик скривился, но не стал ничего говорить, они и так опаздывали. Он только протянул ему лапку, Сашка крепко ухватил её. Тут же комната вытянулась и исчезла, а они помчались по знакомому туннелю мимо миллионов других звёзд, совсем близко от планет. Сашке опять пришлось закрыть глаза – перелёт действовал на него губительно и сильно укачивал.
Наконец он почувствовал твёрдую землю, но глаза всё ещё не открывал. «Надо привыкнуть, ещё несколько раз и привыкну», – думал он.
– Точно, опоздали, вон они! – раздражённый голос старшего Шарика был где-то совсем рядом.
Сашка с осторожностью открыл глаза. Он находился перед Буян-озером. Посередине него виднелась статуя Создателя, но Шарика нигде не было видно.
Головокружение стало отпускать, Сашка сделал первые шаги и стал выискивать Шарика, который должен был быть где-то здесь. И точно, стоило отвернуться от озера, в противоположную сторону, как Сашка увидел, что Шарик уже куда-то бежит. Он последовал за ним. Справа от него была отвесная скала, а слева виднелся Сказград. Всё было очень знакомо. Сашка был несказанно рад вновь оказаться здесь.
Вскоре показалось сооружение. Прежде его не было. В нём Сашка заметил две фигуры: одна больше, с длинными чёрными волосами и в белом платьишке, сильно выделявшемся на смуглой коже, другая меньше, сидевшая на чём-то, вроде скамейки и, свесив лапки, болтала ими. Сашка обрадовался, ведь Лиза и Шарик-младший уже были там.
Но, ещё не подбежав к ним, он вдруг вспомнил о своей сегодняшней ужасной ссоре с Лизой. Тут же помрачнев, Сашка перешёл на шаг. Ему не хотелось сейчас встречаться с ней, он чувствовал себя виноватым и боялся, что она уже всё рассказала Шарику-младшему, и тот тоже будет считать его неправым. Он и сам знал, что не прав, и заслужил той обиды, какой обиделась на него Лиза, но всё же не хотел признаваться ей в этом.
Приближаясь к сооружению, Сашка внимательно его осматривал. Оно представляло собой белоснежные колонны, сделанные из того же материала, что и лестницы в джунглях. Они были гладкими и образовывали большой круг в радиусе десяти метров. Скамейка, как показалось Сашке издали, действительно была белой скамейкой. На самом деле их было две. Лиза стояла рядом с ними и рассматривала их. Они были очень красивыми: все покрыты резными узорами, и создавалось впечатление, что сделаны из невесомого дерева. Ивы, или вяза.