Джон озабоченно посмотрел на нее.
— И ничего не поела?
— Яичницу с ветчиной? — фыркнула она. — Милый мальчик, вчера у Кида была классная вечеринка. Правда, потом меня стошнило.
Джон отвернулся к платформе. За поворотом показался мельбурнский поезд и они вышли на платформу.
— Когда же ты легла спать? — спросил Джон.
— Около трех.
— Не знаю, как выдерживаешь. Я бы не смог.
— А я могу! Сколько потребуется! Так ведь осталось уже недолго. Зачем же тратить время на сон? — рассмеялась Лота.
Джон не ответил. В сущности, она права, просто сам он устроен иначе.
Поезд остановился, на платформу высыпали люди. Джон увидел капитана Гемера. Роберт приехал в штатском — в легкой серой куртке, светлых брюках. Через плечо перекинута небольшая сумка на ремне.
Роберт тоже заметил Джона, подошел, они пожали руки. Джон представил Лоту. Она решительно протянула тонкую руку, с лукавой улыбкой разглядывая нового мужчину. Спускаясь с платформы, американец сказал:
— Сто лет не ездил на велосипеде, пожалуй, еще свалюсь.
— Есть предложение получше, — подмигнул Джон девушке. — У нее тут своя карета.
Роберт непонимающе посмотрел на Лоту.
— «Ягуар» новейшей марки, — сказала она. — Но всего одна лошадиная сила. На ровной местности делает добрых восемь миль в час. Черт, до чего выпить хочется!
Роберт деликатно пропустил последний возглас мимо ушей.
Они подошли к телеге. Американец с интересом оглядел сверкающую на солнце щегольскую коляску.
— Послушайте, да у вас замечательная тачка! — воскликнул он.
Девушка рассмеялась.
— Точно тачка! Самое подходящее название! Садитесь, сейчас поддам газу, увидите, какую она развивает скорость.
Джон сказал, что встретит их дома, сел на велосипед и резво покатил по проселочной дороге. Роберт забрался в телегу, Лота села рядом.
— Вот что, Роберт, давайте выпьем, — сказала она с чувством. — Джон славный малый и Мэри тоже, но они слишком мало пьют. Надеюсь, вы не против? Или предпочитаете кока-колу?
Роберт был несколько ошарашен, но и оживился. Давно он уже не бывал в обществе подобных молодых особ.
— За последний год выпитой мной кока-колы, хватило бы подлодке на погружение. Так что охотно составлю компанию.
— Значит, мы подходящая парочка, — серьезно заметила Лота, дернув за поводья.
Она остановила лошадь перед отелем «Причал», спрыгнула на тротуар, привязала вожжи к фонарному столбу перед входом и повела Роберта в бар.
— Что вам заказать? — спросил он.
— Двойную порцию коньяку.
Бармен извлек початую бутылку Мартеля. С виски было сложнее. Американского здесь отродясь не было, шотландского завозили редко (а теперь уже никогда не будет), так что Роберт рискнул попробовать австралийского.
— Пожалуй, останусь верен виски, — сказал он, и с улыбкой добавил: — А вы, видно, много пьете?
— Мне все это говорят, — беспечно махнула рукой Лота. Взяла у него из рук стакан, достала из сумочки пачку сигарет.
— Будете? Гадость ужасная, но ничего другого нет.
Роберт щелкнул зажигалкой. Лота пустила из ноздрей облако дыма.
— По крайней мере, разнообразие, — пожала она плечами. — А вы правда капитан подводной лодки?
Роберт кивнул, отпив глоток виски.
— Шикарная карьера, — съязвила Лота.
— Мне оказали большую честь, назначив командиром «Скарабея», — спокойно сказал Роберт. — Это мощный, комфортабельный красивый корабль. — и усмехнувшись добавил: — Почти «Наутилус». А я, стало быть, капитан Немо.
Лота опустила глаза и залпом выпила коньяк.
— Извините. Трезвая веду себя по-свински. Возьмите мне еще.
Он взял еще коньяку, но ограничился своей порцией виски.
— А чем вы занимаетесь в свободное время, капитан Немо? — спросила девушка. — Играете в гольф? Ловите рыбу?
— Больше ловлю рыбу. Для гольфа жарковато.
— Сегодня во второй половине дня в клубе парусные гонки. Это подходит?
— Даже очень, — отозвался Роберт. — А какая у Джона яхта?
— Вроде непромокаемой лоханки с парусами. Хотите, наймусь к вам в матросы?
— Если пойдем на яхте, пить больше не следует, — твердо сказал Роберт.
— Если будете командовать, как на флоте Соединенных Штатов, в матросы к вам не пойду, — отрезала Лота.
— Хорошо, — сразу согласился Роберт. — Тогда я пойду к вам в матросы. Возьмете?
Лота посмотрела на него в упор.
— Послушайте, Немо, вас хоть раз кто-нибудь стукнул бутылкой по голове?