— Согласен, — кивнул Понс. — Они никому не доверят такое важное дело. Мы должны быть готовы к Внедрению сразу, как Клеопатра исчезнет. И прикрыть Внедрение силовым воздействием, если монги попытаются уничтожить и нашу Клеопатру тоже.
— Разумеется такой вариант просчитывали. К нему готовы и наша спецгруппа, и полевая защита с хорошим энергообеспечением, и флот поддержки.
Силовик отключился. Понс следил за изображением с беспилотника. Клеопатра, окруженная свитой телохранителей, расспрашивала Харона о товарах. Напряжение ожидания возросло до предела. Затянувшаяся бытовая сцена только усилила накал. Все понимали — сейчас начнется. И тут перед Понсом замигал сигнал вторжения.
— Всем службам готовность высшей степени! — скомандовал он.
В пустыне происходило что-то странное. Показания всех приборов указывали на солнечное затмение. Внешние признаки соответствовали этому, но солнечный диск оставался в неприкосновенности.
— Выясните, что происходит! — рявкнул Понс.
Пока инженеры и техники колдовали над приборами, по пустыне разнесся громоподобный голос Ра. Люди Харона и Клеопатры вопили в ужасе, зарываясь от страха в песок.
— Ничего особенного, — доложил оператор, — просто хромафильтрация света, все становится серым как при настоящем затмении. Направленные атмосферные флуктуации создают множество минисмерчей. Но в гравитации никаких изменений. Луна тут ни при чем.
— Ваши рекомендации? — спросил Понс.
— Никаких, — уверенно ответил оператор, — ждем дальнейших событий. Внедрение начинаем по плану.
— Принято, — кивнул генерал.
В это время Аполлодор поднял плащ, укрывавший Клеопатру от ветра — под ним был только песок, царица исчезла.
— Старт! — скомандовал Понс.
3
Цилиндр с Ольгой вспыхнул ярким белым пламенем и исчез из операционного зала Базы. Все мониторы транслировали происходящее в пустыне. На месте исчезнувшей Клеопатры вспухал быстро расширяющийся пузырь силового поля. Он отодвинул границы пылевой бури, спасая людей. Понс увидел, как изумился Аполлодор, когда смерчи отступили, и под плащом оказалась лежащая ничком девушку. Вокруг невидимой границы силовой полусферы продолжали бушевать пылевые вихри, но внутри, где остался отряд Клеопатры и караван, царила тишина и спокойствие. Ольга-Клеопатра приподнялась на локтях, словно проснулась после долгого тяжелого сна, встряхнула головой. Аполлодор заботливо подхватил свою госпожу, удивленно озираясь, не понимая, что происходит. Взглянул в лицо и увидел незнакомую девушку, несравненно более красивую, чем прежняя Клеопатра, но в той же царской одежде.
— Осирис вернул тебя в мир живых, наградив божественной красотой, моя госпожа, — промолвил ошеломленный телохранитель, помогая подняться и низко кланяясь.
Новая Клеопатра пришла в себя, стряхнула с одежды остатки песка и, сделав гордое надменное лицо, сказала:
— Он послал меня, свою жену Исиду, править этой страной!
Аполлодор, остальные телохранители и караванщики пали ниц, причитая и восхваляя воочию явившуюся богиню. Клеопатра подняла к небу руки, развела в стороны и воскликнула:
— О всемогущий Амон-Ра, царь богов, Владыка престолов Обеих Земель! Прошу, отведи бурю, дабы я могла исполнить волю Осириса!
Силовое поле продолжало расширяться, отодвигая беснующиеся вихри вглубь пустыни. Понс уверенно вдавливал акселератор мощности поля. Ничто не предвещало осложнений, как вдруг расширение остановилось. Понс посмотрел на ваттметр — мощность продолжала расти, но теперь безрезультатно. Правда, был задействован только один из вспомогательных реакторов предназначенный для простых операций. Но о привлечении основных ресурсов Трансхрона для ничтожной задачи усмирения пылевой бури не могло быть и речи.
— Что случилось? — возмущенно пробасил генерал.
— Каналы поступления энергии в норме, — отозвался главный энергетик, — но…, — он замолчал, совещаясь с сотрудниками.
В группе энергетиков возникла стихийная дискуссия. Через минуту главный энергетик снова связался с Понсом.
— Внешнее воздействие создало новый энергетический канал, ответвленный от нашего. Туда направляется вся избыточная мощность.
— Монги?
— Видимо. Сейчас уточняем.
— Значит, они готовились к такому повороту событий, раз сразу изменили энергетику Внедрения. Но куда подключен новый канал? — спросил Понс.
— Удивлю вас, генерал, но избыточная мощность возвращается на Базу.