— Что-то мне, правда, нехорошо, я лучше сяду к Иссуру, — соглашается девчонка. Мне чудится облегчение на бледном лице. Всё-таки Леон переусердствовал, ну дуралей, а… Я же знаю, что она здоровее здоровых, только спала плохо. Полночи невесть зачем глаз с неё не спустил.
***
Пещера, которую с мамкой на охоте видели, оказалась пуста. Нам на счастье, её даже не подтопило. Огненная ведьма использовала чары: высушила, развела костер. Полезный навык. Опять пришлось признать: не все из рода магов — зло.
— Долго так продолжаться не может, — начинает Ксора. — Нужно сделать вылазку в город. До ближайшего поселения, если верно помню, еще два дня пути. А у нас, — она взмахом ладони указывает на всех собравшихся вокруг костра, — ни одежды целой, ни еды нормальной. Зверье здесь гадкое и изворотливое, его и есть-то невозможно.
Все друг на друга смотрят, ища ответы. Я уже не спорю. Не прошу Айлану остановить мачеху. Теперь её слова не импульсивны, не сказаны в момент страха за моего друга.
— Что ты предлагаешь? Честно, я бы всё отдала за миску каши, — озвучивает свои честные мысли Светлячок.
Мамка не успевает обдумать варианты, её опережает Леон:
— Я вне подозрений, давайте пойду. Мне как раз нужно в город вернуться на одну встречу, — поджимает губы, будто ляпнул лишнего. Стесняется? Затем находит взгляд Айланы: — Можем вместе пойти, а то я не знаю, что именно вам с сестрой надо.
Друг продолжает прожигать ведьму взглядом. Будь я человеком, выгнул бы бровь. Никогда такой прыти от него не видел. Да только он от своей напористости дурость предлагает.
— У неё слишком яркая внешность, в толпе не скроется. Вас схватят, — предупреждаю я товарища, и Светлячок слово в слово повторяет.
Леон только дергает головой, бездумно блуждая взглядом по стенам. Принизил перед женщинами, выходит. Надо будет позже извиниться и всё-таки подробнее расспросить про поведение. Очень уж за ведьмой гонятся стал. Так быстро очаровался?.. Быть не может. Если бы еще Василиной увлекся, я бы поверил. Но не Светлячком.
— Тогда, — мамка хлопает ладонями по коленям, — надо составить список. Видела, у тебя, Леон, блокнот в сумке был? Доставай.
***
POV Айлана
И пускай Ксора рассчитывала добраться до поселения гораздо быстрее, после возвращения Леона из города мы плутали уже третьи сутки. Он вернулся с другой сумкой, в несколько раз больше прежней, и доверху набитой всякой всячиной.
С каждым днем пути я всё больше привыкаю и наслаждаюсь здешней природой. Сумрак и слабо пробивающийся свет солнца стали привычными и больше не пугают, высокие кроны видятся величавыми и статными, а неизвестные травы вызывают интерес. Я отрисовываю в своей памяти каждый пройденный километр, будто прощаясь со старой жизнью. Старой версией себя.
Обдумывая всё случившееся, я считаю на пальцах дни. Первый — мой день рождения. Помнится, с самого утра мы с Линой спешили за покупками. Глядя, как та сломя голову, несется к воротам рынка, я тогда еще подумала: «Из-за трудного детства, она не позволит себе потратить даже одну десятую суммы, но кто знает, может, наконец настал тот день, когда мир перевернётся с ног на голову?». Знала бы я, как права…
В тот же вечер случилась встреча с Айланиэлем. Встреча, которая сделала моё прошлое только туманнее и загадочнее. Затем на следующее утро состоялся суд, темница и побег. Ближе к ночи произошла встреча с монсманом и спасение Леона. До сих пор поражаюсь, как смогла пережить это. За последние шесть лет не было дня более дикого.
День ожидания Леона, ушедшего в город и вот… Сегодняшнее утро ознаменовало начало четвертого дня пути.
Выходит, от встречи с мелиусовцем сегодня наступил седьмой день? Как там писали в детских книжках, которые нам приходилось читать младшим в приюте?
«А на седьмой день четыре дракона, создав пригодный их взору мир, растворились в земле и напитали каждый своей стихией. Энергия же павших создателей вдохнула силу во всё ныне живущее. И подарили создатели каждому из нас по частице себя — Святой Дух.»
До сих пор помню каждую строчку…
Семь дней для того, чтобы распрощаться со всем, что было знакомо и понятно — так мизерно. Быть может, потому я страшусь отпускать это место? Сегодня мы можем покинуть черту леса. Но поселение будет лишь перевалочным пунктом перед нашей основной целью.
Всего в Сангусе около пяти особо крупных городов, раскинутых около границ и способных хоть немного приблизиться по численности населения к столице. В один из них мы и решили отправиться — Ис. Приграничный город с Вирфортисом. Ксора в далекой юности была там проездом, когда переезжала из страны оборотней в Сангус. По её словам, там обитает много оборотней. Как чистых, так и полукровок. Найти работу среди своих им будет проще.