Михаил подошел к окну, приоткрыл его, выбросил окурок, вынул из кармана мятую пачку "Лаки Страйк", начал теребить её в руках.
— Был еще один критерий, — продолжил он. — Ты выбирал только тех, кто не мог лететь в Париж на личном самолете. Это бы все сорвало. А с твоими возможностями, думаю, это несложно отследить. А дальше началось шоу. Каждому из выбранных тобой людей позвонили из "Престон Айрвейс". Твоего регулярного спонсора. Это же твоя авиакомпания? Хоть и записана она на другого человека. Они предложили просто чудесные условия. А дальше всех усадили в самолеты, которые не взлетали. Машины, имитирующие тряску. Экраны на окнах. Обычная мишура фокусников. То же самое и с автомобилями авиакомпании, доставившими твоих зрителей сюда. Они просто катались по кругу, а люди на задних сиденьях видели заранее записанное изображение. Дальше стоянка в подвале этого здания. Обслуга, говорящая на французском. Зал, переделанный под один из театров Парижа. Дороговатый фокус-покус.
— Тут недавно снимали фильм про Париж. В самом Париже снимать почему-то не разрешили. Я арендовал декорации и сказал убрать их когда нужно. Не так и дорого.
Люцифер спокойно слушал собеседника, потом достал из кармана ключи.
— Как я заставил нас влететь?
— Вы не взлетали, — ответил Михаил. — Вы находились в другой комнате с экранированными стенами, имитировавшими отдаление пола. Ты держал её в паре сантиметров над полом. А зрители видели лишь вашу проекцию, созданную с помощью проекторов по периметру зала. Там была запись с репетиции, где вы кружите по залу без какого-либо интима. Ей ты, наверное, подсыпал афродезиак, чтоб она меньше смотрела по сторонам. Конечно же, ты не станешь заниматься сексом прямо на сцене. Тебе не нужно, чтобы тебя в следующий раз не пустили в Италию, Испанию или Штаты.
Иллюзионист бросил ключи, а Михаил поймал их на лету и отправил в карман.
— Спасибо, — поблагодарил он.
— Трюк с левитацией-то ты раскусил?
— В резервуаре — жидкость для дыхания. Мало кто знает о такой. Кто-то считает фантастикой. Кто знал — тот понял. Проход сквозь стену — игра света и тени. А на твоей ассистентке был костюм и обувь с большим количеством металла. Она летала с помощью магнитов.
— Перестань меня преследовать. Иначе хуже будет, — твердо произнес Люцифер.
— От меня ты не отвяжешься, — ответил ему Михаил и закурил. — Я докажу, что ты причастен к пропаже твоей бывшей ассистентки.
Михаил кисло усмехнулся и вышел из гримерки. У меня ёкнуло сердце.
Хоть они и спокойно разговаривали, но чувство было такое, что они готовы были поубивать друг друга. Вцепиться друг другу в глотки. Порвать на куски. Но Люцифер лишь спокойно смотрел вслед Михаилу, а потом резко повернулся ко мне.
— Ты должна избегать этого человека. Он попытается поговорить с тобой. Он будет настойчивым. если он появится — не говори ему ни слова. Иди ко мне или Саше и расскажи о нем. Поняла?
— Что случилось с твоей бывшей ассистенткой? — настаивала я, пытаясь узнать от Люцифера хоть что-то.
От мысли, что он что-то сделал с моей предшественницей, становилось не по себе. На какое-то время я позабыла обо всем. Хотелось лишь получить ответ. Чтобы он мне просто сказал что он не виноват.
Заров же задумчиво смотрел в окно. Будто высматривал там что-то. В дверь постучали, показалась Саша.
— Оставь нас на пять минут, — сказал Люцифер, не оборачиваясь.
Дверь закрылась. Заров повернулся ко мне.
— Её звали Барбара. Мы показывали трюк на нефтяной платформе. Упали в воду в машине, выбрались. Все шло по плану. Я вышел к публике. Она должна была появиться немного позже, с другой стороны. Но когда я поднял голову, увидел другую девушку. Похожую, но другую. Как позже оказалось, кто-то нанял её от моего имени. Не хотел срывать номер. Я увидел лишь увозящую Барбару лодку на горизонте.
— Её похитили? — дрожащим голосом спросила я. — Кто?
— Не знаю. Не фанатики. Эти сорвали бы мне выступление. Думал, кто-то из конкурентов. Хотел выпытать у неё секреты трюков. Но сомневаюсь, что кто-то из них мог зайти так далеко. Выкуп не требовали. Полиция не нашла тело. Её до сих пор ищут. И власти, и нанятые мной детективы. Я не смог её уберечь.
В этот момент впервые за все время нашего знакомства на лице Люцифера появилась грусть. Настоящая. Не наигранная. Я это чувствовала.
— А он кто? — спросила я. — Тот человек?
— Михаил Ковальски. Агент Интерпола. Вместо того, чтоб искать Барбару он зациклился на том, что я её убил.
На мгновенье, всего на долю секунды, мой разум допустил, что Михаил может быть прав. От этого по телу пробежал холодок. Но смотря на лицо Зарова, я понимала, что это не так.