Бал надвигался на ее, как девятый вал. Она хорошо помнила те штормы, которые ей довелось пережить на "Эстелле", и которые невозможно было забыть. Вот и сейчас ей казалось, что она попала в шторм, что земля колышится у нее под ногами, и скоро разверзнется, чтобы навсегда погрузить вероотступницу во ад. Принц Фредерик что-то задумал, она была уверена в этом! Он не мог забыть ей пощечины, и не мог забыть вкуса ее губ! Наверняка принц, чье лицо выражало такое сладострастие, был избалован женским вниманием, и хотел похвастаться яркой победой и красивой любовницей перед всем двором! Сэр Джейсон не понимал этого. Он не мог понять, потому что был таким же наивным, какой была когда-то она сама, уверенная, что люди, облеченные властью, такие же люди, только лучше. Увы, она убедилась, что ничего хорошего в них нет.
А ведь еще были Карибские острова. Аделаида наотрез отказывалась туда плыть. Сэр Джейсон долго уговаривал ее, пока терпение не отказало ему.
— Вы желаете краха моей карьеры? — воскликнул он, — все, что способствует ей, вы отметаете, не объясняя причин!
Аделаида смотрела на него, боясь пошевелиться. До этого сэр Джейсон никогда не повышал на нее голоса, но тут он наконец вышел из себя.
— Я не желаю краха вашей карьеры, — ответила она тихо, — но я не могу ехать в те края. Если вы желате ехать, я могу остаться с вашей маменькой.
Сэр Джейсон притих. Видимо подобная идея не приходила ему в голову. Он прошелся по комнате, заложив руки за спину.
— Нет, Аделаида, нет, — наконец сказал он, подходя к ней и кладя руки ей не плечи, — я не могу покинуть вас. Я буду просить герцога Йорка о другом назначении. Если, конечно, он меня примет.
Аделаида радостно вздохнула. Казалось, это был первый ее легкий вздох с тех пор, как она услышала название острова Барбала!
— О, сэр Джейсон, я так рада! — она потянулась к его губам, — я так рада, что вы передумали! Ведь мы можем вернуться в Индию! Или... или оказаться в любом другом месте, но только не на Карибах! Прошу вас, давайте вернемся в Индию!
— На балу я попробую поговорить с герцогом, — сэр Джейсон поцеловал ее, довольный, что Аделаида наконец-то радостно улыбается ему, — но не уверен, что герцог сможет чем-то нам помочь.
— Я уверена, вам удастся убедить его в чем угодно, — сказала она, проводя ладонью по его щеке, — вы пойдете на бал и будете искать возможности поговорить с его милостью.
— Я не могу один идти на бал, приглашение выдано на двоих, — сказал он, — герцог будет оскорблен, если вы не пожелаете явиться, и вряд ли будет благосклонен к моей просьбе.
Аделаида задумалась. Радостное выражение исчезло с ее лица. В конце концов, это только один вечер. Бал закончится, она уедет. Возможно, за один вечер ничего не случится. Она должна рискнуть, потому что гораздо важнее никогда не оказаться на острове Барбала. Посмотрев карту Карибского моря, Аделаида узнала, что остров Карабос, принадлежащий французской короне, находится совсем недалеко от острова Барбала, принадлежащего английской. Если Рауль уже отправился туда, то шанс встретить его будет огромен, несмотря на то, что они представляют разные государства. Аделаида не могла допустить этого!
— Хорошо, я буду сопровождать вас, — сдалась она, стараясь улыбнуться своему мужу.
Сэр Джейсон сжал ее в объятьях.
— Я знал, что вы — разумная женщина, и согласитесь, — сказал он, — я уверен, что вы желаете, чтобы я сделал карьеру, и чтобы сумел достичь тех высот, которых вы достойны.
Аделаида снова улыбнулась.
— Я очень хочу, чтобы вы достигли всего, чего желаете, сэр Джейсон, просто... есть вещи, которые не позволяют мне делать то, что я хочу. Не просите рассказать об этом. Я давно отреклась от своего прошлого. И рада, что встретила вас.
Поцелуй заглушил его вопросы, а Аделаида обнимала его, окрыленная надеждой, что у него действительно все получится.
Глава 11
Аделаида была на балу всего один раз, но запомнила его плохо. Возможно потому, что именно там она встретила Рауля, и все остальное просто стерлось из памяти.Тогда она танцевала с королем, но и его образ стерся, полностью затененный образом Рауля де Санлери. Она помнила множество разодетых людей, старинные залы замка, украшенные тканями и цветами, тени слуг, скользившие среди гостей с подносами в руках, сияющие алмазы на шеях дам.