– Приветствуем вас в Академии управления магии, лорд и леди, – присела в книксене служанка, – леди фон Одсхил, я провожу вас в вашу комнату. А вас, лорд фон Одсхил, проведет мистер Сакс.
Вещи были мгновенно разобраны и нас повели через весь первый этаж Академии, чтобы показать комнаты. Первый этаж учебного здания состоял из десятка коридоров, мощенных мрамором, преодолев один из них, мы вышли в просторную галерею, причудливые резные арки выходили в огромный внутренний двор и вели в жилой корпус. Повсюду стоял легкий весенний аромат цветов, местный садовник уже умудрился взрастить первоцветы. Мы обогнули небольшой сад по галерее и вышли на тротуар, что вел в жилое здание. Это был еще один замок, менее помпезный и высокий, чем Академия, но не менее красивый, барельефы на этом здании уже не рассказывали о великих личностях и их свершениях, а просто завивались в причудливые цветочно-лиственные композиции. Минуя широкую террасу, мы очутились в холле, где и разделились по разным сторонам: женское крыло располагалось справа, мужское уходило налево.
Даже не попрощавшись, Гереон отправился вверх по ступеням, а я пошла за служанкой в другую сторону.
– Простите, вы будете моей камеристкой? – поинтересовалась я, с ужасом вспоминая, что сама ни за что не затяну корсеты для своих платьев.
– Нет, леди, камеристку вам не выписывали, – ответила девушка, – но в каждой комнате есть магические инструменты для работы с волосами, а форма, которую вам выдадут, не нуждается в посторонней помощи при одевании, каркасы и панье отменили.
– Что? – воскликнула я, – совсем нет панье?
– Да, леди, нет. И вообще на некоторых занятиях даже платья не будет, а будут брюки, – оповестила служанка. – Приказ ректора, неудобно в платьях на боевых тренировках, девицы падали. Да и в садоводстве, и в верховой езде, и много, где еще это было неудобно, а уж какие тренировки у стихийников! Так что, скоро собираются вообще отменить платья в академии.
– Я думала, это слухи, – удивилась я, никогда в жизни, не примеряя мужской костюм.
– Не слухи, а нововведение, – улыбнулась девушка и, остановившись у двери, принялась подбирать ключ, – уже три года как ввели. В форме будете всегда, кроме выходных дней и праздников.
– Надо же, – удивилась я, до Одсхила такие новости еще даже не дошли.
Дверь отворилась, девушка выдала мне ключ и оставила наедине с чемоданом, наказав к пяти часам спускаться в холл общежития. В светлой комнате с желтой тканью на стенах, имелось две кровати, на одной из них уже кто-то обитал, вторая, у большого арочного окна, предлагалась мне. Чуть поодаль имелось еще две двери, в уборную и ванную комнаты. Из мебели предоставлялся минимум: кровати, тумбы, письменный стол, комод и один платяной шкаф, в котором меня ожидала обещанная одежда.
Вдруг из моего кармана выпала сложенная записка от Беллы. Я подняла ее и развернула. С разорванной и аккуратно склеенной по крохотным кускам фотографии, на меня смотрели родители. Папа, высокий и статный, держал маму за тонкую талию, такие гордые и красивые, они смотрели на меня, будто были уверены, что все будет хорошо. Я осторожно провела пальцами по изображению, мысленно поблагодарив Беллу, что, рискуя собой, не позволила графине выбросить последнюю фотографию. Выудив острую шпильку из прически, я приколола изображение на стену возле своей постели и подошла к шкафу.
Я вытащила четыре комплекта формы и разложила на кровати, ощупывая каждую, действительно, платья не имели широкого подола и не предполагали корсета, сдержанный темно-бордовый цвет сочетался с черными вставками, платье было скроено из плотной, но не грубой ткани и имело закрытый верх, венчаясь высоким воротником. Брючный костюм состоял из бордового камзола, что доходил примерно до колен и черных, неприлично узких брюк. В качестве обуви дамам предлагались невысокие сапоги и пара туфель на маленьком каблуке. Я обеспокоенно осматривала эти наряды, решая, как же мне самой сейчас переодеться и вылезти из корсета.
Неожиданно дверь за спиной хлопнула, без малейшего стука в комнату влетела полненькая девушка с рыжей гривой и совершенно детскими, круглыми голубыми глазами.
– Ты моя соседка? – воскликнула она, и за миг преодолев расстояние между нами прижала меня к своей пышной груди. – Я так рада, так рада!
– Мне? – тихо уточнила я, поспешив отстраниться от импульсивной незнакомки.