– И тебе, и тому, что, наконец, в Академии! Родители и братья так мне надоели, а тут свобода! – воскликнула она, и тут же протянула руку, – Видана Аулицер, дочь виконта Аулицера, для тебя просто Видана или вообще Види, – девушка с силой потрясла мою руку, с такой мужской манерой знакомства я не сталкивалась и немного опешила.
– Геллайра фон Одсхил, внучка графини фон Одсхил, или просто Гелла, – пробормотала я.
– Чудная ты, – хихикнула Видана, вдруг потрогав мои волосы и так же быстро направилась к своей кровати, вдруг принявшись развязывать свое ярко-зеленое платье. – Что? – спросила она, увидев, как я смотрю на нее.– Не стесняйся, мы будем тут жить целый год, к тому же у меня все тоже самое, что и у тебя. – Не успела я и рта открыть, как девушка осталась только в нижнем платье, под которым я не обнаружила никаких каркасов.
– Как быстро ты расшнуровываешься, – удивилась я.
Я с интересом осмотрела ее туалет: верхнее платье лежало на пышной нижней юбке, что легко и просто снималась. Никаких корсажей, даже самых маленьких, ширина платья задавалась в основном собственными бедрами и небольшой прослойкой ткани нижней юбки. Графиня точно бы назвала такой наряд вульгарным.
– Ой, у меня пятеро братьев, когда трехлетка рвется к тебе в комнату с криками и не так натренируешься, – засмеялась Видана, – к тому же у меня не было камеристки, папа и пол медяка не потратит, все на мое приданное бережет.
– А какая, – я замялась, решая, тактичный ли собираюсь задать вопрос, – какая у тебя магия?
– У меня? Кулинарная! – с такой гордостью заявила девушка, что я присела.
То есть, кто-то действительно способен радоваться такому дару? И ее родители радуются?
– Ой, папенька как узнал, так обрадовался! – всплеснула руками девушка. – Сказал, если я замуж не захочу, он купит мне кондитерскую и подарит, вместо приданного, разумеется. Ну и спрашивается, зачем мне при таком условии муж? – тараторил соседка, влезая в форменное платье, но крошечный потайной замок на талии все ускользал от нее, – ну ка, помоги.
– Я? – переспросила, но вспомнив, что камеристок нет и не будет, направилась к соседке.
– И правда, чудная ты, – улыбнулась Видана, – а у тебя что? В смысле дары какие?
– Да так, ерунда, – тихо ответила я.
– Ну, говори, нечестно ведь, я сказала! – настаивала Видана, нырнув куда-то под кровать.
– Иллюзии, – ответила я.
– В смысле? – девушка выползла из-под кровати с парой туфель. – А можешь что-нибудь показать?
Я сосредоточилась и на вытянутой руке появилась крошечная полупрозрачная роза, та самая, которую помог освоить верховный маг в день призыва, больше я ничего не умела.
– Здорово! – взвизгнула Види и попыталась коснуться цветка, но он тут же растаял. – А, так они только красивые, а трогать никак? – простодушно поинтересовалась соседка.
– Никак, – грустно добавила я.
– Но зато какая редкая способность! – уловила мое настроение собеседница, пытаясь подбодрить, – я про такое никогда не слышала.
– Редкая, – согласилась я, – и бестолковая.
– Ну, – протянула Видана, силясь что-то возразить, но не придумала ничего лучше, чем сменить тему, – а чего ты не переоделась? Скоро ужин.
Я улыбнулась. Даже такие неуклюжие ободрения едва знакомой девушки были приятнее, чем все толки леди Адалин.
Взяв в ванну форму, я отправилась переодеваться, но вскоре поняла, что самостоятельно не смогу развязать туго закрепленный корсет и аккуратно снять с тесемок панье[1] так, чтобы потом не сломать тонкие прутья и не получить от графини и лично от Беллы. Видана же справилась со всеми премудростями моего одеяния легче, тихо бормоча что-то под нос, она кое-как помогла мне освободиться.
– Должна тебе сказать, только ты не обижайся, – вкрадчиво начала Видана, – но твое платье жутко старомодное, и эти вот штуки, – она ткнула пальцем на панье, – даже моя бабуля уже лет десять не носит.
Я удивленно осознала, что это, кажется, чистая правда. По пути сюда я так и не поняла, чем наряды столичных дам отличаются от моего, и только теперь, стащив панье и облачившись в форму на меня снизошло озарение. Никто из столичных девушек не носил ни мучительно неудобных панье, ни тугие закрытые корсажи.