Новое платье сидело непривычно, так же, как и у моей соседки под формой полагалась только пышная нижняя юбка, моя дорожная панье ни за что бы не влезла в такой подол, а ведь это самый маленький каркас из всего моего гардероба! Переминаясь с ноги на ногу, я осматривала себя в зеркало, впервые в жизни ощущая такую легкую одежду, в которой можно было выйти куда-то помимо собственной спальни.
– Не красиво, но удобно, – заключила я.
Види засмеялась:
– Свободу женщинам! Долой корсеты! – закричала она, и я невольно улыбнулась.
Едва мы успели разобраться с магической плойкой и щетками для волос, чтобы кое-как до приличного вида собрать волосы, как в коридоре раздался громкий колокольный звон.
– Мамочки! – воскликнула моя соседка, – если это и утром будет звонить, я умру от сердечных болей.
– Это сигнал к ужину? – спросила я и Види кивнула.
Выбравшись из комнаты, мы поспешили на первый этаж общежития, откуда нас провели в актовый зал академии. Под огромными гобеленами, что обилием золотых нитей блистали не хуже солнца, на высокой сцене, выложенной не из каких-нибудь досок, а из самого настоящего дивийского сверкающего камня, новоприбывших встречал сам лорд-ректор. Белоснежная мантия слилась с такими же снежно-белыми волосами знаменитого ледяного мага. Адепты все прибывали, рассаживаясь по факультетам.
В первых рядах располагались стихийники, их форма была черно-белой, среди них я заметила брата и то, как на него смотрят девушки. Видана тоже сразу заметила его, отметив, что мой брат, оказывается, красив. Белый факультет считался самым престижным, отсюда выходили наиболее сильные маги, отсюда выходили те, о ком слагали легенды и рассказывали сказки много столетий. Стихийники побеждали засухи, возрождали земли, спасали от голода целые государства, останавливали бури и целые полчища врагов. Конечно, такие великие маги не рождались каждый год, но это не мешало задирать нос всем адептам факультета стихий.
Вторыми шли студенты прикладного факультета в формах, синего цвета, среди них были и портальщики, и провидцы, и многие другие, чьи навыки были уникальны. Чтобы попасть на этот факультет, мало обладать полезной в применении магией, надо иметь достаточно сильный дар. Маг со слабыми данными и даже с самым редким талантом не пройдет туда, а останется в общем факультете, как я. В свое время, именно здесь училась леди Адалин, после прикладного факультета ее сразу же забрали работать в королевский дворец и таких счастливчиков среди адептов под синей эмблемой будет много.
Далее места под серыми знаменами занимали адепты факультета механики, именно они и будут создавать с помощью своих даров невероятные артефакты и простые домашние предметы с магией, зарабатывая на своих изобретениях немалые деньги. А некоторые из самых талантливых механиков и вовсе ценились выше стихийных магов.
В последних рядах, облаченные в черно-бордовые одежды, сели мы с Виданой. Здесь, на факультете общей магии было место всем тем, чьи дары едва ли получалось назвать важными и полезными для окружающих, да и степень владения магии среди нас была невысока. Потому все девушки в бордовых платьях оживленно вертели головами в поисках интересных вариантов для возможного замужества. Видимо, не только меня родственники впихнули в это заведение с такой целью.
Лорд-ректор подождал, пока все усядутся и начал приветственную речь. Он возлагал наибольшие надежды на стихийный факультет, так же рассказал о последних достижениях отделения механики, перечислил знаменитых выпускников академии и в конце речи выказал надежду, что все мы будем дружны и добры друг к другу, вне зависимости от магии. Отсюда я и сделала выводы, что к факультету общей магии отношение будет натянутое, раз даже сам лорд-ректор призывал к терпимости.
Вечером, возвращаясь в свои комнаты, я убедилась в этом еще больше, когда увидела, что девушки-стихийницы занимали лучшие комнаты в мезонинах с балконами, а не те скромные комнатушки, в которых ютились мы.
Видана без конца обсуждала парней, которые попадались ей на глаза и то и дело подталкивала меня в бок, чтобы привлечь внимание к чьей-то персоне. Но я была полна решимости ухватиться за любую возможность, предоставленную судьбой, и выкарабкаться из своего печального статуса. А уж замужество с тем, кто будет считать меня бесполезной, в эти планы точно не входило.
[1] Панье – круглый каркас для юбок, изготовленный из металлических и деревянных обручей, связанных друг с другом тесемками. Надевался под нижнюю юбку.