– И знаешь что? – спросила Видана и тут же сама продолжила, – все думали, что он поступил в Академию Пятимирья, а он в последний день подал документы сюда. Так что представь, какой облом сейчас у девчонок в той академии, – хихикнула моя собеседница, – небось, они туда только из-за него и потащились.
– Да уж, – пробормотала я, осматривая хваленого почти-принца, за которым следовал его светловолосый напарник. – А этот, кто? – спросила я, указав на спутника Вельфа.
– Да кто его знает, друг какой-то. Может еще и охранник, знаешь, как у богатых делается, растят двоих сразу, чтобы второй защищал наследника, – отмахнулась Видана.
– А, – протянула я, – личный камердинер.
– Ну да, – согласилась девушка, и достала толстую тетрадь.
Аудитория затихла, в роскошной белоснежной форме к нам шел преподаватель по магическим и магически улучшенным существам и насекомым, в руках он нес довольно большую клетку, плотно обернутую черной тканью. Едва он приблизился к кафедре, как песочные часы сами собой перевернулись, начав отсчет времени нашего занятия. Мужчина был статен, хоть и не молод, водрузив клетку на кафедру, он заговорил:
– Я профессор Берк. Приветствую новых адептом и возможные юные дарования среди вас, – поздоровался он, осматривая, казалось, каждого. – Мы приступим к изучению магических существ, наше обучение разобьется на части, сначала учим природные явления магии, потом зверей, улучшенных искусственно, а в конце включим фантазию и оценим перспективы улучшений у большинства животных в теории и обозримом будущем, – пояснял преподаватель. – Как вы уже, наверное, знаете, в академии действует система накоплений баллов персональных и баллов для всего факультета в целом. Потому на каждом своем занятии за правильные ответы я буду раздавать баллы, и традиционным будет вопрос – что в клетке. Итак, не скажу, существо природное или искусственно созданное, но оно преимущественно ночное, как можете убедиться по размеру клетки, некрупное, но крайне прожорливое. Так, в удачную ночь этот малыш может целиком уничтожить амбар зерна или мясо нескольких лошадей. Итак, варианты?
– Тихора! – выкрикнул кто-то.
– Ну же, сударь, взгляните внимательно на клетку! – возмущался преподаватель, поднимая следующего студента.
– Вельский гном!
– Что за чушь, какие гномы и сказки в вашем возрасте! Дальше, – командовал лектор, посмеиваясь над вариантами студентов, так жаждущих получить заветные баллы.
– Нам так нужны эти балы для практики! – оглашала очевидное Види, суматошно перелистывая книгу в поисках подсказки, – наш факультет всегда в худших местах отрабатывает!
Неожиданно меня осенило, я вскочила, не дождавшись приглашения учителя:
– Фамильяр! – воскликнула я, девушки-стихийницы, что сидели рядом, захихикали.
– Кто сказал фамильяр? – окликнул лорд Берк, и обернувшись, увидел меня, – леди, вы верно ошиблись? Кот, сова или жаба не в состоянии столько съесть за ночь.
– Этот фамильяр вообще не ест, – настаивала на своем я, от волнения, покраснев во всю щеку. – Не обязательно подчинять воле живые существа, можно оживить вещь, – все тише говорила я.
– Вы уверены? – лукаво поблескивая глазами, уточнил лорд Берк, будто насмехаясь надо мной, и я уже сама стала сомневаться.
– Д-да, – как-то совсем тихо настояла на своем я.
– Пять баллов за верный ответ факультету общей магии! – обрадовался преподаватель и одним рывком сорвал полотно с клетки, которую занимал крупный ком шерсти. – Итак, все вы, мои дорогие, кроме вас, леди, – он указал на меня, – забыли о таких простых и древних способах воровства, как бездушные фамильяры, или фамильяры-вещи. Такие питомцы могут приносить вам все, что захотите у соседа, притом не оставив следов и не обслюнявив вашу добычу.
– Но это незаконно! – воскликнул кто-то.
– А тихора законно? – возмутился преподаватель, – И кто, кстати, там сказал тихора? Я бы вам дал в руки клетку с этой зверюгой и посмотрел, как бы вы ее пронесли хотя бы пару метров! К тому же, я не собираюсь учить вас создавать бездушных, а только распознать их проделки и вычислить владельца, конечно же, сдав его властям.