ГЛАВА 3. АКАДЕМИЯ УПРАВЛЕНИЯ МАГИЕЙ
Чемоданы были старательно упакованы и несколько раз пересмотрены. Белла размешивала краску, зеленоватый магический шлейф вился от миски, растворяясь в воздухе, я сидела, уставившись в окно, и смотрела на часы, совсем скоро за нами пришлют экипаж.
– А ты точно уверена, что из этой зеленой каши выйдет блондинка? – опасливо осмотрев замешанный состав, спросила я.
– За эту кашу, между прочим, уплочено золотыми монетами, – оскорбилась Белла и, взяв мою черную прядь, густо намазала краску.
Зеленая гадость тут же начала впитываться, минута и волосы начали светлеть, служанка скорее принялась за вторую прядь, по тесной кухоньке разнесся неприятный запах, голову жгло и хотелось чесаться, но Белла всякий раз перебивала мои попытки. Через полчаса миска с краской опустела, расчесав мои волосы, Белла поднесла зеркало:
– Ну вот, липовый мед! – победоносно заявила девушка, из отражения смотрело нечто на грани цыплячье-желтого и рыжего.
От такого цвета легкий румянец на моих щеках казался ярко-пунцовым, а белая кожа стала желтой. Черные брови и вовсе ужасно выпячивались на лице, я поспешила прикрыть их челкой, жаль, что черные глаза, что теперь зияли на желтоватом лице неуместными яркими точками, прикрыть не получится:
– Это точно сейчас модно? – удивилась я, пугливо осматривая новый образ в зеркало.
– Точно, – поддакнула служанка, ткнув мне разворот какого-то журнала, откуда смотрела девушка с яркими зелеными глазами. – Маркиза Квинси первая модница высшего света.
– Ясно, – пробормотала я, растерянно сравнивая красотку из журнала и то, что смотрело из зеркала.
Смирившись, я отложила журнал и подошла к вещам. Все мои платья с легкостью уместились в один старый деревянный чемодан, потрепанные кожаные ремешки выдавали, как много он путешествовал когда-то с моим отцом. На миг его образ возник в памяти так ясно, что сердце сжалось.
Когда родителей не стало, мы с Гереоном были детьми. Брат никогда не был привязан ни к отцу, ни к матери, потому их гибель перенес быстро. Переживали только я и бабушка. Леди Адалин не знала до последней минуты, во что ввязалась ее дочь и зять, даже работая так близко с королем, она не имела понятия, что готовиться покушение. А потом, когда все случилось, и герцог отправил моих родителей на эшафот, бабушку схватили за помощь в заговоре и заперли в темнице на долгих полгода. Если бы не маркиз Рансерес и десяток прошений о помиловании, мы с Гереоном остались бы одни.
Бабушка уничтожила все картины с изображением наших родителей, о них лишь напоминали пустые рамы на стенах, которые графиня не снимала в назидание о том, что значит быть позором для своего рода.
За окном кухни, что выходила на задний двор, раздался топот копыт, это прибыл экипаж. Пододвинувшись к стеклу, я наблюдала за четырьмя белыми лошадьми в одинаковых упряжках, на белой карете красовалась золотая эмблема Академии: раскрытые ладони, над которыми зависли четыре элемента, символизирующие магию стихий. Ведь раньше, когда Академия управления магии была единственной и первой в стране, туда принимали только самых сильных – магов-стихийников. Это теперь в заведение можно было попасть даже таким слабым адептам, как я, лишь бы у родни хватило денег, хотя, факультет стихий в этой академии до сих пор считался лучшим.
Леди Адалин, узнав о моем даре, все-таки не стала отзывать деньги, уплаченные за мое обучение, она надеялась, что там у меня будет больше шансов выйти замуж за успешного мага и не переставала напоминать мне об этом каждый день.
Поправив дорожное платье и шляпку, Белла накинула мне на плечи плащ. Лакей быстро погрузил наши вещи, мы стояли на крыльце, прощаясь со слугами и бабушкой. Леди Адалин похлопала меня по плечу и отвела в сторонку, чтобы не услышали слуги:
– Я выплатила триста золотых за твое обучение и упрашивала до последнего, чтобы тебя приняли, потому если ты, дорогуша, вылетишь, лучше тебе даже не представлять, во что превратиться твоя жизнь, – сверкала глазами графиня, весьма доходчиво все объясняя. – И вот еще, твоя главная цель найти идиота, что на тебе жениться. На худший конец, того, кто возьмет тебя первой наложницей, так что потрудись избавить семью от твоего содержания. Если твой брат с кем-то тебя познакомит, я лично тебя задушу, если ты откажешься или опозоришь его. Понятно объясняю? – я кивнула, горло сдавил ком, хотелось разрыдаться, но, если бы хоть одна слезинка упала из моих глаз прилюдно, леди Адалин точно бы исполнила угрозы прямо на месте.