Денис, наливающий новую порцию виски, дёрнулся и промазал мимо стакана. Виталик, не упуская возможности, посмеялся над другом, не забыв при этом окрестить того «лошарой».
- Вы нам помогать не собираетесь? - спросила Катя, окидывая взглядом окружающих.
- Да как-то...
- Конечное собираемся! Лучшая помощь - не мешать!
- Я так и поняла.
К праздничному столу, за который все уселись к половине двенадцатого, мужской коллектив, включая и меня, уже поднарезался. Мне слегка было стыдно перед Катей за своё состояние и злило то, что она делала вид, что всё нормально, хотя в голосе ощущалась сталь, когда до меня всё же снисходило её внимание. Отвлечься помогло неприкрытое влечение Дениса к Карине, которая абсолютно не была против этого, хотя и пыталась чисто символически в некоторых моментах одёргивать себя.
- О! Всё! Тихо! - сказал Денис, когда на экране телевизора появилась фигура Президента.
- Да нафиг он нужен!
- Тихо! Дай послушать!
- И что ты нового от него услышишь?
- А мы будем поджигать пожелания и запивать шампанским? - спросила Карина.
- Да, - немного неуверенно сказал Денис. - Конечно!
Девчонки бросились под бой новогодних курантов писать на бумажке желание, поджигать её, пепел бросать в бокал с шампанским и выпивать всё это зелье. Если всю эту процедуру успеть провернуть до тех пор, как куранты пробьют двенадцать, написанное желание сбудется. Когда прозвучал первый звон, я откинулся на спинку дивана и слегка потягивал шампанское, стараясь абстрагироваться от всей этой суеты.
- А ты? - спросила Катя, ожидая, когда её бумажку полностью поглотит пламя.
- Не, я пас.
Катя показала мне язык и я, поддаваясь опьянению, жарко обнял её.
- Тихо! Шампанское разольёшь!
- Я люблю тебя.
- Я знаю.
- И всё?
Бой курантов стих и телевидение вновь обрело телешоу-формат.
- Ой фу! Срамотища!
- Дэн, разними их!
- Эй, руки прочь от моей подруги!
- Это значит, - кивнул я на не выпитый бокал шампанского с пеплом. - Что желание теперь не сбудется?
Катя передёрнула плечами и легонько поцеловала меня.
- Посмотрим.
Еда, песни, пляски, алкоголь, компания - в этом году было всё замечательно.
- Точно не хотите остаться? - спросил у меня Денис на кухне, готовя кофе.
- Не, спасибо, братан. Поедем к Кате.
- Подъезжайте, тогда, завтра. Точнее, уже сегодня.
- Разберёмся. Хорошая квартирка. Сколько платишь?
Денис помялся.
- По коммуналке сколько? - не унимался я.
- Ещё не знаю, - хихикнул он.
- Сколько прошлые жильцы платили?
- Макс, это моя квартира.
- Прикольно. Поздравляю.
- Спасибо. Только никому не говори, мало ли что подумают.
- Само собой. Откуда деньги?
- Я же продал тот бизнес. Ты, кстати, извини, что так получилось...
Когда я находился в поиске адекватной работы, какое-то время поработал в типографии у Дениса. Работа была не бей лежачего, но и зарплата - копеечная. Последнюю я получил в размере, едва хватающим на недельный проезд. «Это всё?», - вроде спросил я тогда. «А что ты хотел? Бизнес простаивает». Разошлись молча, не пересекались до его звонка с приглашением на Новый Год. Если честно, несмотря на то что я был зол на Дениса одно время, не упомяни сейчас он этот случай - сам бы не вспомнил. Память - странная штука. Так легко из головы выветривается скоротечная острая боль, и на всю жизнь остаётся та, которая жила с тобой на протяжении длительного времени в форме ноющей.
- Та не парься ты!
- Спасибо. Спасибо, Максим. Это так хорошо, что ты приехал. Думал, что злишься до сих пор. А мне так нужно было перед тобой... Ну ты понял, стыдно мне было всё это время.
- Забей. Так что теперь думаешь делать?
- Купил квартиру. Взял кредит. Теперь производство. Окна, двери. Держи визитку.
- С чего вдруг решил так круто всё поменять?
- Жизнь одна, а времени мало.
- Успехов тебе, мужик.
- Спасибо. У тебя как с работой?
- Вникаю в новую сферу. Много всего, голова кипит.
- Так всегда сначала. Главное, чтобы платили. Сколько, кстати?
- Больше, чем ты.
- Та ну тебя!
В такси Катя мне что-то рассказывала, но я был полностью поглощён своими мыслями.
- Ты на меня обиделся, дурашка? - обняла она меня у постели.
- Нет, просто призадумался о вселенской несправедливости.
- Ого. Что случилось?
Я сел на кровать и вздохнул.
- Квартира-то у Дэна своя, а не съёмная.
- Молодец какой. И что в этом такого? Порадовался бы за друга.
- Понимаешь, когда у меня с работой были проблемы, он меня к себе пристроил. Платил мало, потом вообще, считай, отморозился. Бизнес стоял, заказов ноль. Казалось бы, всё плохо, да? Но тут он этого дохлого коня продаёт и покупает себе квартиру.