С идиотской натянутой улыбкой я помахал рукой удаляющемуся транспорту.
- Алло.
- О-о-о! Здравствуйте, молодой человек! Я думала, что тебя в плен взяли.
- Нет-нет, тут ещё не понятно кто кого взять пытался, - вспомнил я объятия в подземном переходе. - Как у тебя дела?
- Нормально. Уровень беру.
- Успехов.
- Ты скоро будешь?
- Думаю, да.
- О, купи знаешь что...
- Лучше смс скинь со списком.
Один из признаков нездорового оптимизма - полагаться на свою память при засранной голове.
По пути домой у меня включилась паранойя. Мне казалось, что от меня разит духами Насти. Я нюхал руки, одежду и чем сильнее прислушивался к своему обонянию, тем сильнее «был» запах. Припарковал машину на платной стоянке, кивнул уже знакомому сторожу, прошёл пятьдесят метров к киоску.
- Добрый вечер! Парламент Сильвер и самую дешёвую зажигалку.
- Сильвера нет, есть Супер.
Не понял.
- Так вот же у вас на витрине - Парламент Сильвер.
- Это Супер.
- Ладно, давай его.
Сделал пару шагов в сторону, прикурил Супер, который на упаковке всё же был Сильвер.
- О, привет! Ты же, вроде, не куришь.
Илюша, откуда же ты взялся?
- Я и не курю, - пожал протянутую руку.
- Что это тебя так? Из-за того возврата с магазина, да?
Интересно. Значит, ситуация имеет действительно масштабный оборот, раз даже не приближённый к вопросу офисный планктон в курсе.
- Всё решаемо.
- Это хорошо. Не хочу тебя пугать, но Дамир человек очень своеобразный и если что-то сказал, то сделает. Ему очень не нравится давать «задний ход» своим решениям - это удар по его самолюбию. Для него репутация и престиж важнее человечности и, порой, адекватности.
- Да, спасибо, Илюш, подбодрил.
Он искренне засмеялся.
- Прости. Всё будет хорошо, не переживай, - он протянул мне руку. - Увидимся в понедельник.
- Давай, хорошего вечера.
Он уходил, оставляя мне возможность побыть, наконец-то, одному и собраться с мыслями.
- И бросай курить!
А громче можешь? В центре города тебя ещё не слышали. «Благодаря» этой встрече я выкурил сигарету без какого-либо удовольствия. Ничего, кроме мерзкого привкуса во рту. Обидно, а ведь за это ещё и деньги заплатил. Я должен что-то почувствовать. Новый никотиновый солдатик зажат в зубах, новая порция дыма стремится в лёгкие. Ничего. Пустота, приправленная смесью разочарования, обиды и чувства жалости к самому себе. Я мерзок и отвратителен, как и эта сигарета. Щелчок пальцев - прощай недокуренная никотиновая глупость. Будь что будет.
- Привет! - Катя вышла в коридор из кухни. - Как всё прошло?
- Очень странно и неоднозначно, - хоть где-то я могу не кривить душой.
Катя перехватила пальто и повесила его на законное место. Принюхалась.
- Куревом воняет.
Это лучше, чем парфюмом другой женщины. Катя подошла ко мне, медленно обняла, поцеловала в уголок губ. Отстранилась, внимательно посмотрела в мои глаза.
- Ты что, курил?
- Да. За компанию.
- Зачем?
- Чтобы человеку неловко рядом со мной не было.
- Что за идиотизм?
- Я должен был расположить его на столько, чтобы он без проблем пошёл мне на уступки.
- И как? Жертва того стоит?
- В понедельник посмотрим.
- Тю.
Мыться, чистить зубы и спать. Это был слишком длинный вечер, чтобы его продолжать.
- А где сигареты? - спросила Катя из коридора.
- Выбросил. А зачем они тебе?
Она просунула голову в ванную и показала язык.
- Тоже выкинуть хотела. Незачем тебе курить.
- Да, моя королева.
- Так-то!
Целый день воскресенья я переживал никотиновую ломку. Всё же табак ещё большая дрянь, чем спиртное. Мы валялись на диване и смотрели какой-то фильм, когда пришло смс.
- Нужно тебе новый, современный телефон купить, - говорила Катя. - Ходишь с этим переизбытком прошлого...
Сообщение гласило: «Возврат забрали. Настя передаёт привет». Я набросился на Катю с поцелуями. Жаль, что удостовериться в информации я мог только на следующий день, ведь база данных синхронизировалась ночью.
- Всё? - спросила Катя. - Теперь спокоен?
- Почти.
- И чего барину на этот раз не хватает для счастья?
Эх, Катя-Катя... Не рассказывать же тебе, что меня гложет чувство стыда и вины за вчерашний вечер? Даже если бы ты хотела понять, то не смогла бы. Подобное вряд ли поддаётся пониманию женским мозгом.
- Выйдешь за меня?
- Чего-о-о?!
- Что слышала.
- Ты шутишь?
- Ой, всё.
- Ефименко! Стоять! Куда пошёл?
- В ЗАГС. С тобой или без тебя.
Глава 14
Работа скатилась в рутину, чему я был бесконечно рад. Бывало штормило благодаря Шахе, но мы стоически это переживали. Благо угроз увольнения на меня больше не сыпалось. Шаханов выбрал себе в жертвы кондитеров и самоутверждался на их эмоциональной неустойчивости. Эпопея с возвратом так же внезапно окончилась, как и началась. Через какое-то время коллектив забыл о ней. Но не я.