- Но поезд-то идет, - Рон попробовал открыть мне глаза на все тяготы нашего положения.
- Ну и что? Дорога занимает почти девять часов. А твой отец умный. И за это время что-нибудь придумает!
- А если папа и мама выйдут с другой стороны?
- А она здесь есть?
- Наверное, - неуверенно протянул рыжий. Я тоже абсолютной уверенности не ощущал. Вроде второго выхода и нет, но что-то Уизли не торопились выходить. Что они там, в шахматы играют, чай пьют или разговоры разговаривают? Пора бы им уже и появиться. Или еще кому-нибудь. Не одни же они там. Должны быть и другие маги, провожающие своих детей. И не все используют камины, стоящие на платформе 9 3/4.
- Рон, вы же сюда на машине приехали? – на всякий случай спросил я.
- Точно, - завопил Рон. - Гарри, это идея! Автомобиль!
- Что, автомобиль?
- Мы можем полететь в Хогвартс на нашей машине, - Рон пустился в пляс. – Это будет здорово. И в Хог успеем и в приключении поучаствуем. Пошли! – он сделал попытку схватить меня за руку.
- Рон, ты что, дурачок? - осадил я рыжего. – Какая машина, какой полет? Ты мозг-то включай!
- А что такое?
- Да ничего, глупость все это. Лететь куда-то, дергаться… Да, к машине мы пойдем. Там встретим твоих родителей – вдруг они и правду другим путем вышли с вокзала. Но я лично никуда не полечу. Буду там их ждать и всё.
- А если не дождемся?
- Отправлю Хуги с письмом к твоему отцу на работу. Или к Флитвику – он выручит.
- Гарри! - каркнул вороненок, услышав своё имя.
- Да? И как же они нас перебросят в Хог? – Рон иронично улыбнулся.
- Через аппарацию или камин в Хогсмиде. Неужели непонятно?
- А как же приключение? - у Рона на глазах чуть слезы не появились. В этот момент мне его стало немного жаль. – У нас с тобой такой шанс. Полетим, а, Гарри? – я услышал просящие интонации в его голосе.
- Извини, Рон, но это без меня, - я еще раз с сожалением посмотрел на разделяющую стену. Странно, но за несколько минут оттуда так никто и не вышел. А я все же рассчитывал хоть на кого-то из магов, тех, что там наверняка есть.
Ну, ладно, придется искать машину Уизли, а там уж смотреть… Я подхватил чемодан, в другую руку взял клетку с Хуги. И тут барьер пропустил первого мага с той стороны.
Передо мной стоял высокий человек с прямыми волосами практически белого цвета, длинною до плеч. Одет он малость чудновато. Кеды с разноцветными шнурками, узкие штаны с широким ремнем и массивной овальной пряжкой, бордовая рубашка, кожаный камзол до бедер с вместительными боковыми карманами. Самая запоминающаяся деталь его туалета – синий, блестящий и высокий цилиндр на голове. Не знаю, может это и признак некой странности, но мне цилиндр очень понравился.
Его глаза – серые, с еле-заметной хитринкой, смотрели на мир с добротой и легкой иронией.
Мне он напомнил Шляпника из фильма «Алиса в стране чудес». И конечно, я его сразу узнал, хотя до этого никогда и не видел. Слишком уж выделяющаяся внешность.
- Извините, сэр, меня зовут Гарри Поттер. А как вас?
- Гарри Поттер? Очень любопытно, - человек поднял тонкие светлые брови. – А я Ксенофилиус Лавгуд. И, как понимаю, вы опоздали на поезд?
- Так точно, сэр, - я улыбнулся.- Представляете, этот проход не захотел нас пропускать!
- Неужели? Странно, очень странно, - он обернулся и внимательно осмотрел стену. А потом неожиданно пропел:
- В конце концов, ты всего лишь очередной
кирпич в стене.*
- Ага, так и есть, - я поставил чемодан на землю. Слова из песни показались мне знакомыми, но вот так, сходу, узнать я ее не смог. - У нас возникла небольшая проблема. Мы не знаем, как попасть в Хогвартс. И я боюсь, что занятия без нас не начнутся, - я подпустил в голос немного иронии.
- Неужели? Хотя – да, такое вполне возможно, - он оглядывал меня весело, чуть прищурив левый глаз, а потом передвинул свой шикарный цилиндр на затылок. - А кто ваш э-э… товарищ по несчастью? Кажется, я раньше его где-то видел! - мне кажется или он действительно иронизирует?
- Это Рон Уизли, сэр. Он учится на Гриффиндоре.
- А-а, точно! Очень приятно. Я Ксенофилиус Лавгуд, - маг еще раз представился, но Рон насупился и лишь что-то хмыкнул в ответ. Похоже, рыжий всерьез обиделся, что я не подписался на его авантюру.
- Так вы поможете нам? – спросил я.
- Полагаю, вас надо переправить в Хогвартс? Почему бы и нет! – он хихикнул.
В этот момент из прохода стали выходить люди. Сначала чета Уизли. Потом еще пару человек, какой-то солидно одетый дедок… Все почему-то ругались и выглядели раздраженно. И что-то там говорили о каких-то неполадках.
- Рон! – всплеснула руками Молли Уизли. – Гарри! Что вы здесь делаете, ребятки? Почему вы не на поезде?
Рон шагнул к ней и принялся объяснять ситуацию.
- Что ж, думаю, Рону моя помощь уже не нужна, - прокомментировал Лавгуд. – А тебе?
- Да, нужна, – мне понравилось, что он назвал меня на «ты». Как-то это у него получилось естественно, без панибратских замешек, и не так, как взрослые обращаются к детям, подчеркивая свой статус.
- Держись за руку. Мы отправляемся в Хогсмид! – маг негромко засмеялся. – Аппарировал раньше?
- О да, - я тоже ухмыльнулся. – Рон, увидимся в Хоге! Мистер Уизли! Миссис Уизли! Мое почтение.
- Гарри, как же ты, деточка моя? - попыталась остановить нас Молли.
Я схватился за руку Лавгуда. Миг, меня засасывает внутрь себя, и вот мы уже стоим посередине Хогсмида. Со всех сторон нас окружают маленькие домики и одно-двухэтажные магазинчики и лавочки. В отдалении поднимаются башенки и стены Хога. Пара прохожих кинули на нас заинтересованные взгляды и проследовали дальше, по своим делам. А Хуги громко каркает – видать ругается. Аппарация, судя по всему, ему не понравилась.
- Спасибо, вы очень выручили меня, мистер Лавгуд, - я слегка наклонил голову.
- Это пустяки, - он осмотрелся по сторонам, – Да, давно я здесь не был, - и повернулся ко мне. – Могу я еще что-либо для тебя сделать?
- Думаю, что в настоящий момент – нет. Вот только если на пару вопросов ответите.
- Ну, давай, спрашивай, - он снова передвинул цилиндр.
- Зачем маги тратят столько времени на Хогвартс-экспресс, если можно аппарировать своих детей за несколько секунд?
- Хе-хе… Ну, если я скажу, что это традиция, ты удовлетворишься таким ответом? - он опять сощурил левый глаз.
- Традиции же возникают не просто так? Какой смысл именно в этой традиции?
- Что ж, полагаю, если ты сам подумаешь над этим вопросом, то тебе это пойдет на пользу. Честь имею, - он дотронулся до цилиндра и исчез.
- Ну что, Хуги, с прибытием?
- Гарри! – каркнул вороненок.
Я открыл клетку и выпустил птицу. Пусть разомнется.
В этот момент недалеко от меня аппарировал Артур Уизли со своим младшим сынком.
Он дал Рону последние указания, потрепал по голове и исчез.
- Пошли, Рон! – я направился в сторону Хога, размышляя о мистере Лавгуде. Странное дело, но этот человек вызвал во мне симпатию с первого взгляда. В нем чувствовалась некая надежность, напополам с иронией и добрым характером. Он и в самом деле очень сильно напоминал Шляпника. И не только из-за цилиндра. Он был именно такой – немного странный внешне, но очень правильный внутри. И еще в нем чувствовалась сила. Не такая как у Дамблдора, Минервы или Флитвика, но она, безусловно, присутствовала. В общем, не знаю, как все это объяснить получше…