-Ну, что он сказал? – раздается гнусавый голос нарушителя моего выступления.
-Он не видел девчонку, - отвечает его напарник.
-Врет?
-Нет, его трясло от страха. Думаю, говорит правду.
-Почему ты думаешь, что она здесь?
-Где еще ей прятаться, как не на другом конце города? Чую, что тут, - при этих словах он сжимает руку в кулак, громко ударяет им о поверхность стола.
В заведении мгновенно наступает тишина, десятки любопытных глаз с опаской обращаются к соседнему столу. Мне, наконец, приносят кружку чая. Спустя минуту, в помещении вновь начинают раздаваться голоса посетителей, но уже не такие громкие, как прежде.
-Может, преступница покинула Эдинбург?
Собеседник задумывается на пару мгновений, но потом отвечает:
-Нет. Я видел на одном из зданий афишу. Она будет выступать вечером в кабаре, показывать свои фокусы, - он кривится, произнося последние слова, словно съел целый кислый лимон, затем достает из кармана часы на серебряной цепочке, проверяет время. – Дождемся здесь. Надо доложить в Управление, отправь им сообщение. Не зря же мы таскаем с собой этих проклятых голубей.
-Ты так и не сказал мне, какого черта мы за ней гоняемся? – спрашивает гнусавый преследователь.
Его собеседник, понизив голос, отвечает:
-Примас[1] обратился в Управление с требованием схватить девчонку. Он утверждает, что она ведьма и должна предстать перед церковным судом. Больше мне ничего неизвестно.
"Примас!? – я растерянно застываю словно статуя, едва не роняю кружку из рук, а сердце начинает неистово стучать в ушах. – Вот это новость…"
Нет-нет, я точно уверена, что в тех неказистых заведениях, где я выступала, он не мог появиться. Да и не его уровня посещать подобные представления.
"Тогда, как же ему стало известно обо мне?" - мозг лихорадочно ищет ответы, рассматривая все возможные варианты. Но из всех причин, по которым моя скромная персона могла бы заинтересовать его, на ум приходит только одна:
"Неужели, Лиам обратился к нему?"
Дрожь пробегает по телу, становится страшно. Я прямо сейчас балансирую на острие ножа, рискуя в любой момент сорваться в пропасть и погибнуть. Кажется, что я услышала достаточно.
"Нужно убираться отсюда и скорее!"
Мне стоит огромных трудов не сорваться с места. Запускаю руку в карман, нащупываю фунт, кладу его на липкую деревянную столешницу, рядом с кружкой недопитого чая. Не спеша поднимаюсь на ноги, медленно, чтобы не вызвать у преследователей вопросов, покидаю помещение. Едва скрываюсь из виду в узком коридоре, как спешу к лестнице. Буквально взлетаю по ней наверх, вбегаю в номер и закрываю хлипкую дверь на ключ, тяжело дышу.
Мои иллюзии, мои создания, словно правдоподобные куклы сделанные из фарфора, неподвижно сидят на кровати, глядя перед собой. Признаться честно, они даже меня иногда пугают. И вновь этот вопрос, который часто вертится в голове при взгляде на них:
"Могут ли иллюзии жить дальше, без создателя?"
Тряхнув головой, отбрасываю эти размышления в сторону, но лишь на время. Сейчас есть проблемы гораздо серьезнее.
"Уходим, срочно! Здесь люди из Скотленд-Ярда," - мысленно произношу своим помощникам.
Услышав меня они мгновенно оживают, поднимаются на ноги, внимательно осматриваются вокруг, проверяя чтобы мы ничего здесь не забыли. Накладываю на них иллюзию.
Спустя пару минут я подхожу к хозяину заведения, кладу металлический ключ и еще одну монету на деревянную стойку перед ним. Мужчина расплывается в довольной улыбке, сгребая все со столешницы. Попрощавшись, я направляюсь через зал к выходу. Для всех окружающих людей, я по-прежнему выгляжу как пожилая леди, которую сопровождают двое молодых мужчин. Ловлю на себе взгляды полицейских, но они быстро теряю интерес, отворачиваются и продолжают свою беседу.
Рядом с постоялым двором расположена конюшня. В ней царит полумрак, пахнет свежим сеном, слышно тихое ржание лошадей. Сбрасываю с нас наваждение, которое требует много сил. Противоположная стена помещения утопает во тьме. Протягиваю руку в ее направлении, ощущаю как поток энергии выходит из моей ладони. Сначала раздается цокот копыт, затем из тьмы появляются чернильные жеребцы, запряженные в мою повозку. Тобиас занимает место на козлах, берет поводья, мы с Мэри быстро забираемся внутрь.
Расположившись на диванчике, я хитро улыбаюсь радуясь тому, что вчера разместила афиши по всему городу. Пока полиция будет ждать вечера и моего выступления в кабаре, которое так и не состоится, я уже буду далеко от Эдинбурга. За небольшим окном повозки мелькают улицы, прохожие, кареты и кэбы. Мы удаляемся все дальше от преследователей, покидая город.