На последних словах, он слегка кланяется, что выглядит скорее как насмешка, нежели уважение. Хмыкнув про себя, отвечаю:
- Эмилия Уилан. Мы также едем в столицу. С удовольствием воспользуюсь вашим предложением.
Поднимаюсь на ноги, ступаю на выход, мысленно обращаюсь к Мэри и Тобиасу:
"Будьте внимательны."
Дамиан выходит за мной на улицу. Прохладный ветер слабым порывом проходится по лицу, забирается под одежду. Поежившись, ступаю вперед, мимо повозок цыган.
На поляне расположились люди, тихо переговариваясь между собой. Стайка ребятни, едва увидев меня, бросается в мою сторону что-то галдя на непонятном языке. Память подкидывает моменты из далеких времен, когда я ездила с отцом в Дублин и видела там цыган.
"Кажется, они разговаривают на румынском языке."
Маленькие попрошайки хватаются руками за мою пышную юбку, дергают за рукава, в надежде на мою щедрость, что я великодушно вытащу из кармана монеты. Но я не собираюсь этого делать.
Подойдя к яркому костру, от которого исходит приятное тепло, опускаюсь на раскладной стул.
- Это Эмилия Уилан, я пригласил ее составить нам компанию, - произносит Дамиан, проходит мимо и устраивается на таком же стуле, с другой стороны костра.
Разговоры вокруг становятся чуть громче, кто-то шутит, кто-то приносит мне кружку горячего чая, с запахом лесных трав и ягод. Седой старик в серой рубашке, расшитой красными нитями, пробегается пальцами по струнам гитары. Едва раздается музыка, как молодая девушка в цветастом платье поднимается на ноги, чуть отходит в сторону и замирает. Затем, она начинает кружиться в танце, постепенно ускоряясь. Сбоку два женских голоса красиво сплетаются в песне на непонятном мне языке. В ней слышится печаль, точно по чему-то давно утраченному и надежда на то, что это что-то будет обязательно найдено. Голосов становится все больше, они звучат складно, словно эти люди оттачивали свое мастерство каждую свободную минуту.
Незаметно для самой себя я погрузилась в мысли о неизвестном будущем, которое представляется все еще смутно. Из раздумий меня выводит ощущение пристального, тяжелого взгляда на себе. Пару раз моргаю, осматриваюсь по сторонам и встречаюсь глазами с Дамианом. Все цыгане уже успели присоединиться к замысловатому танцу, у костра остались только мы двое. Яркие всполохи огня отбрасывают тени на лицо мужчины, странно рассматривающего меня. От такого внимания становится не по себе, но я не отвожу глаза.
"О чем ты думаешь, барон?" - доверия к нему нет, от слова совсем. Но понимание того, что он ничего не сможет сделать мне, вселяет уверенность.
Внезапно, где-то сбоку раздается истошный крик. Вздрогнув, резко поворачиваю голову в том направлении, но не вижу никого. Музыка и все веселье мгновенно прекращаются.
"Там же наша повозка находится," - спохватываюсь, быстро поднимаюсь на ноги, роняю кружку с ароматным чаем, к которой так и не притронулась.
Через пару мгновений, я пробираюсь мимо повозок табора, оказываюсь около своей и застываю на месте. Около двери стоит Тобиас, крепко держа орущего мальчишку за ухо. Другие ребятишки дергают его и Мэри за руки, что-то причитают. Я даже не заметила, как все они в одно мгновение перестали галдеть рядом со мной и куда-то делись.
- Что здесь происходит? – вперед проходит разгневанный Дамиан, упирается кулаками в бока. – Немедленно отпустите моего племянника!
- Он пытался пробраться внутрь и обворовать нашу повозку, - спокойно отвечает Тобиас.
- Тоби, - обращаюсь к своему помощнику. – Отпусти его.
Он без разговоров выпускает воришку. Тот со всех ног убегает в сторону костра, за ним следует вся его небольшая банда. Однако цыгане, стоящие за спиной своего барона, не двигаются с места. Кто-то из них сверлит нас гневным взглядом, кто-то уже тянется к ножу, висящему на ремне. Дамиан оборачивается через плечо, бросает им:
- Toate hohote! (Пошли прочь!)
Мгновение колебаний, затем люди расходятся, оставляя своего барона одного. Прищурив глаза, он хищно осматривает меня и моих помощников, затем цедит сквозь зубы:
- Я позволю вам уехать, но сначала вы отдадите все деньги и украшения.
В подтверждение своих слов, Дамиан вытаскивает тонкий кинжал, крепко сжимает его в руке. Упрямо вздергиваю подбородок, отвечаю мужчине в той же манере:
- Так подойди и забери все, что сможешь.
На губах барона появляется презрительная усмешка, он делает пару шагов вперед, уверенный в том, что легко сможет обогатиться. Чувствую, как по венам пробегает ярость, а кончики пальцев покалывает магия, словно сотней тонких иголочек. Быстро выбрасываю руку вперед, представляю как пальцы обхватывают его шею и сжимаю их. На лице Дамиана появляется удивление, затем неподдельный ужас и гнев. Мужчина раскрывает рот, пытается хватать им воздух, машет ножом, но ему это не помогает. Поднимаю руку выше, барон отрывается от земли, зависает в воздухе.