Я ненавидела его всей душой. С самой первой встречи с будущим мужем поняла, что Лиам отвратительный человек и моя погибель. То, что он вытворял со мной ночью, было ужасно, грязно. Мне казалось, я никогда не смогу отмыться, что умру, не дожив до утра. Он причинял боль и наслаждался, видя страх в моих глазах.
Когда же первые лучи солнца окрасили небо, боль в теле немного отпустила меня. Вскоре, проснулся муж. Не глядя на меня, он велел мне собираться в путь. Лиам не желал больше оставаться здесь, в моем родовом поместье, и хотел как можно скорее отправиться обратно, в свой замок.
Спустя час, когда мои вещи были собраны, а лицо мужа стало пунцовым от гнева, я обняла своих младших братьев, Эдварда и Питера, ожидавших меня на улице. Наше прощание вышло скорым, рваным, мне едва хватило времени сказать им, как я люблю их. Под очередной недовольный окрик Лиама, уже занявшего свое место в седле вороного жеребца, я смахнула слезы и быстро забралась в карету, которая тут же сорвалась с места, унося меня прочь от родного дома. Как выяснилось гораздо позже, навсегда.
За окнами мелькали наши земли, на которых мирно паслись стада коров и овец, зеленые пастбища, поросшие сочной травой, густые леса. Я смотрела в окно, стараясь запомнить, запечатлеть в памяти все до малейших деталей. И как же было грустно, когда все это осталось позади, скрылось из виду. Тоска разрывала сердце от неизвестности. Мое будущее представлялось очень смутным и тревожным. То, что оно не будет счастливым как в чудесных сказках, которые читала мне няня в моем беззаботном детстве, стало уже слишком очевидно.
Я прекрасно понимала, что после исчезновения отца и отправки братьев в Англию, все территории моей семьи переходят к семье О'Рейн. А значит, у меня больше нет дома. Но я пыталась не терять надежду, что смогу сбежать от ненавистного мужа, при первой же возможности. Над вопросом, что я буду делать, если моя задумка исполнится, старалась не думать раньше времени. Потому что сначала нужно обрести ее, эту вожделенную свободу. Использовать магию тоже было нельзя, ведь я понятия не имела, как муж и свекр отнесутся к подобному. И вот уж точно не хотелось бы, чтобы они убили меня или предали церковному суду, окажись эти люди безумными религиозными фанатиками.
Дорога выматывала, меня клонило в сон, голова болела. Карета неслась так, словно за ней гнались все черти из преисподней. За окном мелькали пейзажи, которые казались лишь смазанными картинами, намалеванными неумелым художником, сливающимися во что-то единое и непонятное. Мы сделали остановку в постоялом дворе, сменили лошадей и вновь отправились в путь.
Когда же солнце опустилось близко к горизонту, карета, наконец, немного замедлила ход и выехала из леса. Я придвинулась ближе к окну, рассматривая окрестности. Моему взору предстал величественный темный замок, стоящий на небольшой возвышенности, с развивающимся на высоком шпиле башни флагом семьи О'Рейн. Казалось, прямо за ним заканчивалась земля.
"Наверное, там обрыв," - если я все правильно поняла, мы пересекли всю Ирландию, с юга на север.
Каменное строение было слишком мрачным, под стать своим хозяевам. Весь путь я в тайне желала, что Лиам упадет с коня и свернет себе шею. Но, мои надежды так и не исполнились. Муж гордо восседал на своем жеребце, двигаясь впереди нашей процессии.
Кучер резко повернул на мост, перекинутый через пересохший ров, карета с грохотом промчалась по нему и проехала в ворота. Она остановилась во внутреннем дворе замка, но никто не поспешил открыть мне дверцу. Поджав губы от злости и обиды, я сама распахнула ее, выбралась наружу. Лиам спешился, передал поводья слуге, затем кивнул мне, чтобы я следовала за ним.
Массивные, но немного рассохшиеся двери открылись перед нами, пропуская в просторный холл с широкой парадной лестницей, погруженный в полумрак. Все это было словно во сне, дурном, страшном и нескончаемом. Я не обращала внимания на краткие пояснения мужа о том, где и что располагается. Все, чего я так желала в тот момент, это оказаться одной.
Проводив меня до какой-то двери, Лиам сказал, что это наша спальня и удалился. Проводив его безразличным взглядом, я толкнула дверь и вошла внутрь. Комната оказалась небольшой, все пространство занимали: деревянная кровать с пологом, овальное зеркало в позолоченной раме, в котором я видела себя в полный рост, высокий шкаф, камин, где потрескивали дрова, практически не давая тепла. Пол покрывали потертые шкуры оленей, их головы украшали почти две стены спальни.
Закрыв за собой дверь, я сразу же направилась к окну, открыла его и выглянула наружу. Как я и думала, замок расположен на крутом утесе. Прямо внизу была отвесная скала, о подножье которой разбивались набегающие волны, разбрызгивая морскую пену по камням.