Следующим вечером, мы въехали на окраину Глазго. Город встретил нас дождливой погодой, с порывистым ветром. Повозка катилась по дороге, а я всматривалась в фасады зданий, изучала афиши, которые можно было рассмотреть в сумерках. Все они были смешными, плохо нарисованными, жалкими, не вызывающими никакого интереса. Тобиас остановил жеребцов, слез и подошел к плакату из плотной пожелтевшей бумаги, сорвал его со стены, затем протянул мне через приоткрытую дверцу и снова занял свое место. Я рассматривала изображение какой-то труппы, исполняющей кан-кан. Что ж, я ошиблась, не так уж и плохо художник намалевал их. Единственным неприятным моментом были потекшие от дождя краски.
Свернув афишу в трубочку, прикрыла глаза и представила, как она должна выглядеть. Спустя пару мгновений, развернула бумагу, посмотрела на новый рисунок и улыбнулась. Теперь это был белоснежный лист с половину моего роста. В самом центре реалистично изображено зеркало, в нем мое отражение и горящие карты, летающие вокруг. А еще красивая, яркая надпись красовалась внизу афиши: «Шоу фокусницы Эмилии Уилан.»
Пальцы рук оттягивают страницы, которых становится около сотни. Затем, они растворяются, чтобы появиться на всех главных улицах города и привлечь к себе внимание всех прохожих.
Следующим вечером, с помощью магии, мне удалось заполучить сцену одного небольшого театра на целый час. Жадные до зрелищ люди заполняли зал, пока я стояла за кулисами. Покрутив на пальчике локон рыжих волос поняла, что без музыкального сопровождения будет скучно выступать и не солидно. Оркестра здесь не было. Поразмыслив над этой ситуацией несколько секунд, я создала из пустоты флейту, способную извлекать невероятные звуки, протянула ее Тобиасу. Хорошо, что этому молодому человеку, моей иллюзии, не нужно учиться играть.
Я уже успела придумать номера, которые предстояло показать на сцене, однако чудеса надо выдавать дозировано и не все сразу. И кто-то должен выкатывать реквизит для моего коронного, заключительного номера, зачарованное зеркало. Решение пришло само собой, острая шпилька расчертила на запястье тонную полоску. Алые капли упали на пол, зашипели, впитываясь в него. Ощущение силы, вернее мощного потока магии, пьянило до дрожи в теле. Я создала еще одну иллюзию, помощницу Мэри. В ее образе решила собрать все, что ассоциировалось у меня с англичанами: надменность, гордо вздернутый подбородок, голубые безразличные глаза и темные волосы, высоко заколотые на затылке. Довершив ее образ платьем бежевого цвета, я провела руками по своему, меняя его на более удобное и черное, словно сама тьма.
Когда тяжелые шторы, отделяющие меня от зала, разъехались в стороны, я довольно улыбнулась, ведь он был забит зрителями под завязку, а те, кому не хватило мест, стояли в проходах.
Первое представление удалось на славу! Фокусы вызывали у публики восторг, особо впечатлительные вскрикивали каждый раз, когда карты сами взмывали в воздух, обращались в голубей и проносились над их головами. Мне нравилось, как они реагируют на представление, как их эмоции бьют через край, как они расплескиваются по залу в виде жизненной энергии. Я впитывала ее, ощущала эйфорию, наслаждение от выступления.
Кто-то подавался вперед, желая разглядеть нити, на которых, по их мнению, все было подвешено. Глупцы не понимали, кто перед ними находился и что они видели на самом деле.
Так, колеся несколько месяцев по городам, показывая фокусы, мы втроем и оказались в пригороде Эдинбурга… Я тряхнула головой, отгоняя все воспоминания и, наконец, смогла вынырнуть из этого омута.
За окнами по-прежнему мелькают темные улицы города. Достаю из кармана кошелек, высыпаю на ладонь звонкие серебряные монеты, пересчитываю.
"Как хорошо, что сразу взяла плату за выступление, - на губах появляется усмешка, но быстро исчезает. - Что ж, этого все равно мало. Пожалуй, дам еще одно выступление, а потом прочь. В Англию!"
Сердце болезненно сжимается, ведь именно там сейчас должны находиться мои младшие братья. В уголках глаз начинает собираться соленая влага. Часто размышляя о них перед сном, я дала себе слово, что обязательно найду Эдварда и Питера, заберу их и позабочусь. Для этого мне нужно больше денег, а еще дом, чтобы нас не нашли разъяренные дядюшка и муж.
В мыслях всплывает образ мужчины из Скотленд-Ярда, который явился на мое последнее представление и сорвал его.