— Кажется, нет, — мрачно подтвердила я, все еще думая о швейной машинке.
— Тогда мы можем быть свободны?
— Теоретически — наверное, а практически — без сопровождающего я отсюда и шагу не сделаю! Так что предлагаю подождать, пока за нами придут. И пока есть время, я буду заедать плохие новости!
Минут через двадцать за нами пришел Алексей и, подтвердив, что мы можем быть свободны, вызвался нас проводить. Через пару минуту он начал нас нервировать. Еще через пять мы с Алисой были готовы на убийство.
Лаборант болтал без умолку, пресекая любые попытки диалога. К моменту, когда мы наконец дошли до парковки, а обратный путь занял значительно больше времени, дорога была не та же, что утром, мы знали о его детстве если не все, то большую часть. Увидев знакомого водителя, мы с Алей буквально бросились к нему, как утопающие к спасательному кругу. Лаборант не прокомментировал наш побег и даже не попрощался, видимо, посчитал, что это ниже его достоинства.
До дома я добралась, еле волоча ноги. Бросила сумку на пол и с огромным облегчением сняла туфли и прошлась босиком по полу, разминаясь. Потом настроила кондиционер, отмечая про себя, что Ната снова забыла это сделать. Сходила в душ. Задумалась над тем, что приготовить поесть. Полила цветы. В общем, все что угодно, лишь бы оттянуть момент звонка родителям. А звонить все равно надо. Поэтому, собрав все мужество, какое у меня вообще осталось, я набрала номер телефона мамы. Единственное, что мне не нужно было придумывать, как начать диалог, в этом отношении она облегчает задачу, с первых секунд заваливая вопросами.
— Привет!.. Да, сходила… Взяли… Нет, не на ту, что собиралась. На другую. Какую?... Э-э-э-э… Отдел связей с общественностью… Зарплата лучше… Пока учусь, а там посмотрим… Да, подругу тоже взяли… Да! Коллектив нормальный!.. Мааааааа, давай не будем снова о моей личной жизни! Я дико устала и в холодильнике не то что мышь, тараканы и те повесятся скоро... Да нет у нас тараканов! Я образно… Наташи нет. Наверное, еще на работе… Все, пока!.. Нет!.. Да!.. Да!.. Пока!
Все!.. С мамой объяснилась, можно успокоиться. Я с облегчением приземлилась на диван. Терпеть не могу лгать, да и не особо умею это делать, но сейчас выбора как-то не имелось. Вместе с этими размышлениями на меня снова стали наваливаться раздражение и паника. Позволить править балом этим эмоциям никак нельзя, поэтому нужно было срочно чем-то себя занять. Быстро окинув взглядом комнату, я направилась к музыкальному центру и как можно громче включила радио, найдя подходящую радиостанцию. Помещение мгновенно наполнилось хриплым голосом итальянского певца, который был популярен лет так десять-двадцать назад.
Так-так-тааак! О! Я хотела приготовить покушать! Проведя ревизию в холодильнике, вытащила все, что могло пригодиться, и взялась за дело.
В итоге к моменту возвращения старшей сестры на плите стоял суп, запечённая курица, два вида гарнира, и в духовке последние минуты подрумянивался пирог с яблоками.
Наташа удивленно окинула взглядом всю снедь и взлохмаченную меня, с головы до ног припорошенную мукой, но говорить ничего не стала, а пошла переодеваться на велосипедную прогулку.
Вот люди ищут вечный двигатель сколько лет? А я не искала, но нашла. Вечный двигатель женского пола живет со мной! Откуда у нее вообще силы берутся?
Тем временем все продукты, которые можно было приготовить, закончились, а потребность в убийстве времени — нет. Посуда уже была вымыта, а комнаты еще не собрали пыль с последней уборки, чем несказанно меня разочаровали.
Некоторое время я просто сидела, уставившись в одну точку, но из этого состояния меня вывела надрывно пищащая духовка, извещавшая о готовности пирога. Чуть не уронив форму, я все-таки сумела поставить пирог на стол и не обжечься. По кухне распространился умопомрачительный запах выпечки, корицы и яблок. Сестра, привлеченная запахом, заглянула в кухню, оценила обстановку и, бросив: «Мне оставь», смоталась из дома. Как будто я съем все это! Быстро перекладывая выпечку на блюдо, я решила, что нужно последовать мудрому совету одной весьма известной женщины и привести себя в порядок. «Чем хуже дела у женщины, тем лучше она должна выглядеть». Кажется, оно так звучало.