Андрей сначала внимательно меня рассматривал, а потом так искренне улыбнулся, что я даже заподозрила какой-то подвох в этой улыбке и насторожилась.
— Нормально все, — заверил он меня. — Свою работу пока что ты выполняешь отлично, а остальное даже забавно. Если бы ты вела себя всегда правильно и нормально, было бы скучно. Хотя иногда хочется тебя отшлепать.
— Но-но-но! Без рук! Я уже извинилась.
— А жаль.
Через день прислали другую помощницу. У Маши был муж, традиционный взгляд на семью и двое взрослых детей, больше мне о ней узнать ничего не удалось, слишком редко мы с ней пересекались.
С Андреем мы если не подружились, то хотя бы стали приятелями. С ним было интересно, весело, и можно даже сказать, спокойно. Никаких поползновений в мою сторону более не совершалось, мы придерживались определенной дистанции, хотя иногда это было делать довольно сложно.
Часть десятая.
Время до Нового года пронеслось не заметно.
Чем ближе были праздники, тем больше я нервничала. И вот настал день Х, тридцать первое декабря…
Утром я встала с головной болью и ужасно нервная — всю ночь я то проваливалась в подобие сна, то ворочалась, пытаясь заснуть. Напившись кофе, я вынудила боль и сонливость уйти на второй план. Андрей еще до моего пробуждения уехал в «БИОТЕХ», о чем и сообщил в записке, но, по-моему, он просто сбежал от уборки и предпраздничной суеты. Из-за плотного расписания я не успела украсить помещения и елку, последнюю нужно было еще и собрать. Службист по непонятным для меня причинам (какое он вообще имеет отношение к нашей елке?) хотел установить живую, но я была категорически против живого дерева и дала согласие только на несколько живых ветвей, которые собрали в икебану.
Раздался звонок в дверь, я кое-как сориентировалась в пространстве и пошла открывать. На пороге стояла Алиса, которая вызвалась немного помочь с украшениями, и Жан, который также принимал в этом участие в добровольно-принудительном порядке.
— Эге-гей! С наступающим! — Алиса сияла как 1000-ваттная не энергосберегающая лампочка. В руках у нее был пакеты. Один явно с подарком, а в другом что-то подозрительно звякнуло.
— С наступающим! — поздравил Жан, затаскивая внутрь пакеты с продуктами. Я дождалась, когда он выпрямится, и повисла у него на шее, подпрыгивая. Мы давно не виделись, а я успела к нему привязаться и очень скучала без наших кухонных посиделок.
С трудом подавив желание открыть подарки, я отложила их, чтобы не отвлекаться от основного занятия. Подарки Алисы и Жана были продемонстрированы и так же запрятаны, не смотря на жалобные глаза подруги.
Мы принялись за работу. В гостиной запахло хвоей и мандаринами, а еще мишурой. С кухни, на которой хозяйствовал Жан, потянуло пряностями. Мы с подругой прыгали по диванам, пытаясь под правильным углом повесить ангелочков, кидались частями елки, пытались распутать большой клубок гирлянд и смеялись, стараясь отодвинуть все мысли на потом. У нас было прекрасное настроение сейчас, и его не хотелось омрачать. Через некоторое время запах пряностей усилился, и мы с Алей дружно повернули головы в сторону кухни. Жан торжественно вошел с подносом, на котором стояли три большие дымящиеся кружки, украшенные кружочками апельсина.
— Глинтвейн готов! — произнес улыбчивый повар.
Мы поблагодарили и с удовольствием приняли напиток. Я вдохнула умопомрачительный запах. Вино, корица, гвоздика, ваниль, апельсин, мандарин, хвоя, имбирь — сочетание ароматов было восхитительным! И я знала, что теперь любой из них будет напоминать об этом дне, таком радостном, грустном и волнительном.
У каждого города, места или события есть свой запах. А еще есть запах у времен года, любимого фильма или книги. Запах — это машина времени, которая переносит туда, где ты когда-то был.