Зал благоухал ароматами и пестрил цветами. Они расставлены буквально повсюду. Даже у площадки для танцев. Ее выделили специально. Думаю, сами девушки настояли на этом.
Очарованная красотой, я поняла глаза к потолку и вновь увидела хрустальную люстру похожую на ту, что висит в главном зале-библиотеке. И она так же ярко искрилась светом.
В зале приемов девушек встречала Деметра. Она одета в красное платье, но герб и пояс не изменились. Подле нее стояли две женщины примерно того же возраста, что и Старшая. Но обе облачены в черное, словно монахини. Длинные платья с длинными рукавами. Прически убраны в тугую петлю на затылке. Никаких ярких заколок или украшений на них нет, кроме золотого пояса.
Обе незнакомки стояли с отсутствующим выражением лица. В них не было ни приветливости, ни строгости. Холодны, словно статуи. Но отчего-то обе показались мне красивыми.
Чтобы не привлекать к себе внимания я нарочно спряталась подальше за сестер.
— Добрый вечер, девушки, — громко поприветствовала нас Деметра, — Никто из вас не опоздал. Я благодарю каждую за соблюдение дисциплины. Тяжелый день подходит к концу. Вы хорошо потрудились и можете отдохнуть, разделив с нами трапезу. Приглашаю к столу.
Старшая гостеприимно протянула руку к столу. Все засуетились, а меня кто-то резко толкнул в бок. Я обернулась и увидела Розмари. Она протиснулась поближе ко мне.
— Сядешь справа от меня. Никуда не сворачивай, просто иди следом.
— Хорошо.
Я выдохнула. Девчонка спасла меня, ведь на глазах творилось нечто удивительное. Сестры, словно бабочки-солдаты разделились на две группы и направились каждая в свою сторону. Одна за правую часть стола, вторая за левую. Одна за другой, девушки опускались на стулья. А мы с Розмари присоединились к правой колонне. Она прихватила меня за подол платья, чтобы я не свернула куда не надо. В итоге мы сели рядом.
— Девушки, прежде чем приступить к ужину, я хочу представить вам нашу гостью, — Деметра и остальные расположились во главе стола. Старшая протянула ладонь и взмахнула вверх, приглашая подняться и я послушалась, — Эмбер пробудет с нами пару дней. Прошу быть приветливыми и, пожалуйста, не задавайте ей никаких вопросов, не связанных с жизнью в доме Мира. Это возбраняется.
В ответ гробовая тишина. Я не знала стоять дальше или уже можно сесть. Розмари отчаянно пыталась подмигнуть или намекнуть, но до меня не дошло.
— Благодарю за гостеприимство, — ответила я неуверенно и медленно опустилась на стул. Рыжеволосая закатила глаза. А я заметила, как покраснела Деметра.
После неловкого момента нам разрешили поужинать. Вечерний стол заслуживает отдельных похвал. Рыба, курица, мясо, свежие овощи и вино. Теперь запрет на разговоры не действовал. Как только сестры приступили к трапезе, в зале стало шумно. Девушки громко разговаривали, смеялись и делились историями.
Я попробовала рыбу и икру из овощей. А после десерт, который оказался очень сладким. Яблочный пирог и карамель. Плюс вино, разлившееся по венам теплотой. Стало так легко и спокойно, что я со всеми смеялась над шутками пышненькой воспитанницы Маргариты. Она местная заводила и веселая девчонка. Именно она первой пошла танцевать, раззадоривая остальных.
Порой я украдкой поглядывала на Деметру. За весь вечер Старшая так ни разу и не улыбнулась. Она была холодна, серьезна и очень напряжена. Ее ореховые глаза испепеляли меня так, будто я опасная змея, забравшаяся к ним в дом. И пока я буду тут, Старшая не сможет расслабиться.
Быть может она права? Вдруг я действительно враг, ведь все во мне отрицает этот образ жизни, несмотря на его красоту. Может я просто не помню то, что сделала в прошлом…
Глава 2: Собрание
— Эмбер? — Раздался шепот в темноте.
По комнате разносился звук сопения. Девушки давно уснули. Все, кроме одной. Она ворочалась в кровати, освещенной луной. Ночь сегодня светлая из-за полнолуния. Снег закончился и облака разошлись.
— Что такое, Розмари?
— Тебе все понравилось? Как ужин и танцы?
— Все прошло замечательно.
— Удалось что-нибудь вспомнить? Вечера с сестрами, обучение, веселье?
В голосе сестры прозвучала надежда. Она даже приподнялась на локте, наблюдая за мной.