Десятки рук взметнулись вверх с победным криком.
- Кто готов отдать ее за жизнь своих близких?
И снова картина повторилась.
- Тогда, прошу вас, не создавайте паники! Займитесь своими повседневными делами! - приказал Иван, - разведчикам и отрядам собраться в переговорной, обсудим план действий!
Иван хлопнул в ладоши и весь народ рассосался. Вот это наш лидер!
- Иван, - окликнула его я, - можно поговорить наедине?
- Это может подождать?
- У меня есть план, - твердым голосом сказала я.
- Озвучишь его перед всеми, - ответил Иван и отправился в переговорную.
Мне стало обидно. Я не хотела делиться неудачным планом со всеми. Если бы Иван его одобрил, то да. Но теперь уже назад ничего не вернуть. Говорить придется. Остается только надеяться на то, что меня не осмеют прилюдно, а просто выслушают и выдвинут свои предложения.
Когда я вошла в переговорную, то все уже собрались и ждали только моего появления.
- Мари придумала план, - громко произнес Иван, - давайте послушаем. Быть может, в этом есть здравое зерно... Прошу, Мари, выйди сюда и расскажи, что ты придумала.
Я вышла на возвышенность, что служило ораторской трибуной. Мои колени тряслись от страха и волнения. Но жизнь близких мне людей гораздо важнее, нежели мои предрассудки. Я посмотрела на людей, собравшихся в переговорной. Знакомые лица и ободрительные взгляды придали мне сил говорить.
К такому решению меня заставил прийти страх за жизнь моего маленького брата, которому не суждено было прожить счастливое детство. Про себя я давным-давно уже перестала беспокоиться, мысли о родителях тоже отошли на второй план, я была уверена, что их уже нет в живых. Но Никола. Коленька. Мой любимый братик. За него я жизнь отдам. Я готова сделать все что угодно, лишь бы он увидел ту жизнь, которая будто мираж преследует меня в засушливой пустыне. Травка, собственный дом, корова, пасущаяся в стаде. Никола видел все это только в книжках, которые нам давал читать Иван. Так нечестно. Жизнь нужно прожить, глотнув свободного воздуха. Умирать в канализации удел крыс.
- Зачем нам нужна эта математика? - Никола отбросил учебник и прислонился головой к стене.
- Когда-нибудь мы выберемся отсюда, - я сама не верила своим словам, но подбодрить его было моим долгом, - как мы будем жить в свободном мире, не умея считать?
- Считать я умею, - надулся брат, - а вот уравнения эти решать совсем не хочу! Надоело!
Я обняла его и тяжело вздохнула, потому что и сама не понимала смысла уравнений. Но Иван однажды сказал очень важную вещь: если не заставлять себя думать и развиваться, то мозги откажутся работать гораздо раньше, чем ты ожидаешь.
- Давай удивим всех, - предложила я, - если мы решим все эти уравнения, то значит мы умнее вооон той банды.
Я указала на компанию подростков, которые кучковались в темном уголке. Николе очень нравилась одна девочка из той компании, но он стеснялся с ней заговорить.
- Так чего мы сидим? - взгляд у брата загорелся азартным огоньком, он схватил книгу и начал усердно решать уравнения, в которых никто толком не разбирался.
Я поделилась с друзьями своим планом. Как ни странно, он был встречен возгласами одобрения. Понадобилась лишь пара часов на доработку плана и подготовку к выходу.
Осталось 42 часа. Мы берем меньше отпущенного, так как необходимо вернуться и раздать эликсир всем в лагере. Я готова умереть ради этого. Но только, если смерть моя будет ненапрасной.
На операцию мы выдвигались тремя группами, поэтому делали пятиминутный перерыв между вылазками каждой из групп. Если за нами наблюдают, это не спасет... Но если нет, то ни к чему лишнее внимание к нашим скромным, но таким ловким персонам.
- Мари, - взял меня за руку Никола.
- Да, родной, - когда я смотрела на брата, сердце мое сжималось от нежности.
- Береги себя, - серьезно произнес он, - пожалуйста, вернись.
Мои глаза блестели от слез, я знаю это, но сдержаться надо было.
- Я всегда возвращаюсь.
Я обняла Николу и мысленно попросила небеса помочь мне вернуться к нему. Не знаю, есть кто там или нет, слышат меня или нет, но в том мире, где я живу, необходимо во что-то верить. Я верю в то, что есть такая сила, которая положит конец нашим страданиям. За эту силу я готова бороться и даже принести себя в жертву.
Мы прибыли на место через час после выхода. Остался 41 час. Слишком большое поле для исследования, слишком много охраны. А мы понятия не имеем, в какую сторону нужно идти, чтобы прийти в правильном направлении.
- Разобьемся на пары, - сказал Андрей, наш руководитель в этой вылазке, - так мы справимся быстрее и будем менее заметны. Если ничего не выйдет, то через 10 часов встречаемся на этом месте.