*****
Резко просыпаюсь, на часах еще четыре утра, Джина просто ужасно кашляет, такое чувство, что она захлебывается. Я подбегаю к ней.
- Эй, ты как? - прикасаюсь к ее лбу и понимаю, что дело плохо. - Тебе нужно в больницу.
- Нет, если отправиться в больницу, то нас найдут и отправят домой. - Джина кашляет через каждое слово.
- Но, если остаться тебе станет хуже.
- Можно подождать мальчиков, когда они вернуться, то съездят за хорошими лекарствами.
- Но, они могут вернуться дня через два, три, и то если повезет. А связи с ними нет. Нужно идти к трассе, поймать попутку и ехать к врачам.
- Нет, нужны только хорошие таблетки, - умоляет «Липучка».
- Тогда я найду какую-нибудь придорожную аптеку и куплю, что-нибудь для тебя.
- Хлоя,только будь осторожно, - хриплым голосом шепчет Уиллис.
Я накидываю на себя свою перепачканную толстовку и направляюсь в сторону дороги. Вокруг только лес, на улице стемнело, внутри меня клокочет страх, но я пытаюсь с собой совладать. О,боже, такое ощущение, что меня кто-то преследует. Оборачиваюсь, никого нет. Продолжаю свой путь, вдали уже слышен гул машин. Ускоряю свой шаг и в конце концов начинаю бежать. Выбегаю к дороге, впереди виднеются фары. Я подхожу ближе, вытягиваю руку и начинаю голосовать. Но не один автомобиль не останавливается. Прохожу несколько метров вперед, продолжая пытаться, остановить попутку. Наконец один водитель притормаживает, на машине темного цвета, единственное, что я могу рассмотреть в этой кромешной тьме. Дверь автомобиля открывается.
- Привет, тебе куда? - спрашивает водитель, мужчина лет пятидесяти с седой бородой.
- Мне нужна ближайшая аптека, - говорю с осторожностью, не внушают мне доверия эти попутки, но выбора нет.
- Аптека есть на заправке, это недалеко, минут двадцать отсюда. Садись подвезу.
Я медленно вползаю в машину, словно ком в горле встал. А вдруг он какой-нибудь маньяк? Сажусь на пассажирское сиденье рядом с водителем.
- Я Джим, - произносит незнакомец, - А на заднем сиденье мои внуки Крис и Лори.
Я поворачиваю голову и вижу, как мальчик лет десяти машет мне рукой, а девочка от стеснения краснеет. Я перестаю переживать, маньяки уж точно не ездят с детьми.
- Привет, - приветствую ребят.
Джим включает ковбойскую музыку и мы мгновенно добираемся до места назначения. Мужчина не мучает меня расспросами, что довольно странно для попутчиков. Я благодарю семейку, и направляюсь в аптеку.
Захожу вовнутрь и вижу отвратительное зрелище, все полки ободраны, пол словно два года не мыли, на вентиляции висит жир, словно тут готовят жирную пищу, а запах, что-то среднее между грязными носками и дохлым скунсом. Я подхожу к продавщице и еле скрываю свое отвращение.
- Мне нужно сильное лекарство от гриппа, - произношу я, сморщив нос от благоухания.
Продавщица, пожевывая жвачку, начинает рыскать глазами по прилавкам.
- Вот, это поможет, - произносит с акцентом, деревенской простушки и протягивает мне коробочку с таблетками. - С вас десять пятьдесят.
Я начинаю рыскать по карманам, достаю все что у меня есть, высыпаю мелочь на прилавок.
- Еще три доллара, - произносит женщина.
- У меня больше нет,- выворачиваю пустые карманы.
-Тогда нет и лекарства, - выхватывает коробочку обратно.
- Ну, пожалуйста мне очень надо, - умоляю я.
Продавщица остается невозмутимой, отворачивается от меня и зарывается в свою газету. Вот черт! Я направляюсь в сторону выхода.
- Эй, - обращается ко мне. - Постой. Кажется на складе есть таблетки подешевле, они по силе этим не уступают.
- Отлично, - воодушевляюсь я.
Подхожу обратно к прилавку.
Женщина скрывается в подсобном помещении.
Ну где же она? Почему так долго? Уже несколько минут прошло. Я наблюдаю за стрелкой часов, облокотившись на прилавок. В этот момент на мои глаза попадается уголок газеты, всматриваюсь, либо мне показалось... Хватаю прессу и вижу себя с Джиной на фотографиях, в статье «без вести пропавшие». Вот черт! Эта тварь не таблетки ищет, а меня сдает!
Я выбегаю на улицу, на бензозаправке камеры, они засекли меня. Нельзя возвращаться в направлении дома у озера, нужно бежать в противоположную сторону.
Слышатся вопли полицейских сирен, они еще далеко, я должна успеть убежать. Я бегу в лес, сквозь колючие ветви, и неровную, ухабистую дорогу, углубляюсь все дальше и дальше. Ноги устали и начинают болеть, не знаю сколько уже бегу, дыхание на пределе. Пульс учащается, сердце колет. Больше не могу, падаю на землю ударившись локтем. Тяжело дышать, я просто лежу и смотрю вверх, погруженная в тишину лесной чащи. Прислушиваюсь, но кроме своего бешеного сердцебиения, ничего не слышу.
Я чувствую себя какой-то преступницей, мне это не нравится... я не хочу всю жизнь бежать, прятаться. Нужно продумать, что делать дальше. Бегство совсем не выход...