— Охереть местечко, — крикнул Райан.
— Держи ухо востро, на балконах полно людей Хоскинса.
— Я заметил уже, возле диджея еще парочка стоит.
— Отлично, — я остановился на месте, закрепил тростью свое положение и начал вертеть головой по сторонам. — Ты что-нибудь полезное видишь?
— Нет, ни черта, — Райан обогнул двух целующихся и одновременно танцующих девушек, — Хауэра точно не видел.
— За мной.
Я повернул назад и стал пробивать себе путь к правой барной стойке. Райан плелся позади, настороженно поглядывая по сторонам, и держал руку у пистолета. Высвободившись из оков толпы, я отыскал взглядом два свободных места и, указав Райану на них, уселся за подсвеченную розовым неоном барную стойку. Через секунду Райан так же вылез из толпы и присел рядом.
Жестом я подозвал бармена. К нам подошла невысокая молодая девушка в черной униформе персонала клуба. У нее были пепельно-русые прямые волосы средней длины, подстриженные в стиле каре, и круглое разукрашенное ярким макияжем лицо. Я заметил, что прически всех барменов-девушек были идентичны и разнились лишь цветом волос, а на правой щеке у каждого бармена вне зависимости от пола светился какой-то рисунок, нанесенный флуоресцентной краской.
— Два Манхэттена, — сказал я барменше.
Девушка одарила меня недоуменным взглядом, который в следующий миг превратился в выражение явной неприязни, но все же неохотно кивнула и принялась делать коктейли.
— Это что еще за дерьмо ты заказал? — поинтересовался Райан. — У жителей Нью-Йорка так мало мозгов, что они даже нормальное название коктейлям придумать не могут?
— Бурбон, Вермут и пара капель Ангостуры, — ответил я, — три в одном. Самый популярный коктейль на Манхэттене, тут же и был придуман лет сто назад. Да и что за вопросы, это всемирно известный коктейль.
— Я смотрю, ты в этом разбираешься. Ну чего я… мы ж сюда выпить зашли и на девочек посмотреть…
Пока барменша готовила коктейли, украдкой я смог разглядеть светящийся у нее на лице рисунок. Это было что-то вроде имитации древнего наскального узора с изображением какого-то животного.
Наскальный рисунок, животное, — подумал я, — будто символ дикости.
Намешав несколько алкогольных напитков, девушка поставила перед нами два бокала с темной жидкостью.
— Только у нас здесь не гей-клуб, мальчики, — пренебрежительным тоном произнесла она.
Мы с Райаном недоуменно переглянулись и уставились на девушку.
— Эм… — я посмотрел на ее бейджик с именем и фамилией, — мисс Фриз…
— Миссис Фриз, — поправила она, и в этот момент с двумя бутылками в руках мимо нее пронесся длинноволосый парень на полторы головы выше нее. — Идиот, осторожней! — прокричала на него она.
— Вики, я работаю, не стой в проходе без дела, — спокойно ответил ей парень и убежал к одному из желающих выпить.
— Мудак, — злостно отозвалась она себе под нос, — зачем я только за тебя вышла.
— Эм… Так вот я хотел сказать, что мы вроде как не геи, — неуверенно произнес я, будучи несколько обескураженным происходящим.
— Да что вы говорите! Как по мне, так вы там все такие. Вы когда устраиваете облавы, ни черта не думаете о последствиях. Я полгода из-за вас без работы просидела!
— Какая облава, Вики, вы о чем?
Вики Фриз медленно наклонилась ко мне и, насколько это было возможно в шумном клубе, понизила голос:
— Не придуривайтесь, вы же федеральная агент, не так ли? Нейтан Стиллер?
— Я…
— У вас должна быть либо веская причина быть здесь, — продолжала она, — либо вы выжили из ума! Вы знаете, что ваше фото висит у Брэндана в офисе и каждая его шавка в этом заведении знает вас в лицо? Как вас еще на входе не пристрелила охрана?!
Осознав свою популярность в этом месте, я почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Если меня увидит хоть кто-то, вооруженный пистолетом…
— Вики, успокойтесь, — я посмотрел ей прямо в глаза, пытаясь разгадать ее намерения, — мы сюда пришли не за проблемами.
— Лучше бы так и было! Брэндан вас на ремни порежет, если узнает, что вы здесь!
— А он узнает?
Вики выдержала долгую паузу и оценила продолжительным взглядом сначала меня, а затем пялящегося на нее Райана.
— Зависит от вас, — наконец произнесла она, — в прошлый раз меня из-за вас федералов чуть не убили, а после того как вы повязали папашу Фрэнка, я едва сводила концы с концами. Вы хоть представляете, как тяжело найти работу, имея репутацию работника Хоскинсов?! Никто в здравом уме не хочет иметь с такими даже заочных знакомств!