Хоть Владыка Хаоса и был скован цепью по рукам и ногам, но он применял и иные свои таланты – несколько раз он умудрился загипнотизировать своих стражников и убедить их отпустить его, но только Змей не учёл того, что путы, сдерживающие его, были не простые: Наммтар, предвидя попытки побега, сделал так, что каждый, кроме него самого, коснувшийся их, с целью снять, умирал в жутких мучениях. Чтобы воспрепятствовать сотворению змеиных чар, Владыка Хаоса Лингер большую часть своего времени проводил с грязным мешком на голове, чем немало веселил, стороживших его, солдат. Вот и сейчас, когда пришло время надевать этот позорный головной убор пара воинов, что несли его, дружно хохотали, отпуская глупые шуточки в адрес Змея, с ненавистью смотревшего на их приближение.
Подойдя к Лингеру, один из солдат, дурно засмеялся, тряся перед лицом пленника мешком:
- Ну что, червяк, мы принесли тебе твою корону!
Гневно сверкнув голубыми, как зимнее небо, глазами, Марэк недовольно бросил им:
- Вам нечем больше заняться?
- Но ведь пора надевать ему мешок. – быстро поубавив веселье, отозвался стражник.
- Когда и что делать с пленником – решать мне, а не вам, осталопы! – отчитал воинов командир гарнизона. - И запомните, к столь древней силе, как Владыка Хаоса, пусть даже и находящейся у нас в заключении, нужно относиться с уважением, ведь подобные духи гораздо старше и мудрее вас, они боги, хоть и плохие. К тому же, не вы его пленили – значит и не вам распоряжаться его судьбой. А теперь в наказание за свою глупость и пренебрежительное отношение к пленнику вы двое идёте помогать готовить ужин для наших северных коллег, которые прибудут в ближайшее время.
- Но почему мы должны обустраивать лагерь и готовить жрачку для этих жалких людишек? - не унимался словоохотливый солдат. – Пусть сами себе это и делают!
- Потому что мы прибыли первыми сюда, и дабы занять вас хоть чем-то я и приказал подготовиться к приходу северного гарнизона. И я более чем уверен, что их командир, Роарк, поступил бы точно так же, прибудь они раньше нас к Порталу.
- Это несправедливо, - вдруг подал голос второй стражник, молчавший доселе. - Наши предки сражались с людским сбродом и погибали в этих битвах, а мы должны копать для убийц нашей родни выгребные ямы?!
Марэк тяжело вздохнул то ли устав от болтавни надоедливых подчинённых, то ли от тяжёлого взгляда Змея, провожавшего жёлтыми глазами каждое его движение, поднявшись на ноги, он ответил:
- Да, раньше наши страны вели долгую и кровопролитную войну, и не найдётся семьи ни в Андэгаре, ни в Эрейвинге, которую не коснулась бы эта вражда и где бы ни оплакивали, не вернувшихся с поля боя, родных. Но теперь всё иначе – наш владыка Наммтар объединил обе страны, и ныне мы – один народ, а это значит, мы должны помогать друг другу, забыв старые распри, хотим мы того или нет. Ибо так велит нам наш господин! А сейчас – прочь!
Оставшись в тишине, Марэк устремил свои глаза на погасший Портал и задумчиво молвил:
- Как думаешь, Змей, что ждёт нас по ту сторону Врат Миров?
- Смерть… - мрачно отозвался Лингер.
Усмехнувшись, эльф продолжил:
- Но ведь истина то, что в Стране Туманов эльфы, в отличие от здешних Земель, могут жить вечно. Их срок не определяет время, они не стареют и не сгорают подобно свече. Жизнь вечная… Я даже не могу представить, как это бывает.
- Да, Анэру могут жить и десятки тысяч лет, - заговорил Лингер, также пристально смотря на Портал, - но они редко доживают и до десяти веков. Виной всему их жажда власти. Нескончаемые заговоры и интриги рано уносят их жизни. Возможно в Землях Смерти и иначе – я этого не знаю.
- Уж не у тебя ли, случайно, они научились лгать и бить в спину? - ехидно спросил Марэк.
- А чем Андэгарские предатели лучше? Даже я наслышан о кровавых вакханалиях жрецов Моревиф. О нескончаемых алых реках, что проливали на своих пирах Анвельт и Лиайра, впавших под конец в настоящее безумие, опьянённых жаждой боли и крови. Уж не твои ли предки – жрецы, о медный Анэру, потакали этим ненормальным оргиям?
- Только не нужно читать мне морали! - с издёвкой возразил Змею Марэк. – Эльфы Андэгара когда-то пили кровь себе подобных – это правда. Но никогда при этом жертв своих они не убивали, а король с королевой прошлого устраивая свои «алые вечера» лили кровь, в основном, друг друга. Чего не скажешь о серых крысах Эльтамиры. Рассказать тебе, Лингер, о чудовищных жертвоприношениях в твою честь, память о которых жива здесь и поныне? Чего только стоит коронация туманных правителей с вырыванием сердец девяти ни в чём не повинных несчастных, коим не повезло оказаться в неволе в тот день!