Довольный своей работой, Наммтар отошёл от Портала на пару шагов. Повернувшись к Лингеру, он вытащил из-за пояса длинный кинжал с тёмным кривым лезвием, тот, что уже не раз помогал демону совершать его чёрные ритуалы. Змей, завидев, блеснувшее в руках молодого короля, оружие, дёрнулся. Быстро оглядевшись по сторонам, Лингер судорожно решал есть ли у него шанс на побег, но, в итоге, осознал, что его постыдное бегство скорее всего окажется безуспешным – цепи на руках и ногах не дадут ему уйти далеко, к тому же, войско Наммтара было поблизости. Оставалось лишь одно – принять свою участь с честью, как и подобает высшему демону. Гордо вздёрнув голову, Владыка Хаоса чёрный змей Лингер смотрел своими жёлтыми глазами, полными ненависти и злости, на приближающегося к нему Полночного демона.
Наммтар ростом своим лишь едва уступавший отцу, был выше Змея на пол головы. Подойдя к нему, он небрежно схватил Лингера за шею и швырнул в сторону Портала. В мгновение ока оказавшись возле, стоявшего на коленях на острых осколках льда, своей жертвы, демон Полуночи вцепившись Змею в длинные чёрные волосы рывком поставил того на ноги. Встав за спиною у пленника, молодой король приставил кинжал к его горлу.
- Что ж, - молвил король, - теперь ты в какой-то степени искупишь свою глупость.
Не дав Лингеру вымолвить ни слова, Наммтар привычным, доведённым до безжалостного автоматизма, движением руки перерезал Змею горло. Поток чёрной крови каскадом хлынул из раны, заливая кожаный камзол Лингера, крупными брызгами падая на белый снег. Дёрнувшись от обжигающей боли, Змей судорожно прижал, скованные цепью, руки к обезображенной шее, отчаянно пытаясь остановить хлещущую из неё кровь.
- Будь ты проклят, Гортайрист! - прохрипел слабым голосом Лингер, падая на колени.
Не обращая на его проклятия ни малейшего внимания, Наммтар вернулся к Порталу и принялся чертить на каменной арке окровавленным кинжалом какие-то затейливые знаки, беспрестанно повторяя полушёпотом заклинание. В ответ на его действия Врата Миров вспыхнули ярко-фиолетовым светом в центре арки, образовав небольшую, вращающуюся с дикой скоростью воронку. Прищурив синие очи, молодой король пристально глядел на неё некоторое время, после подойдя к своему пленнику с силой пнул того в бок, злобно прорычав:
- Демона нельзя убить! Так что наслаждайся своим бессмертием! Теперь ты будешь навечно проклят в вечности!
Схватив, словно тряпичную куклу, полуживого Лингера, Наммтар бросил его в фиолетовую воронку. Возле границ её Змей замедлил свой искусственно вызванный полёт и завис в воздухе. Чёрную кровь, льющуюся из раны на его шее, начало затягивать в водоворот Портала, который постепенно стал расширяться, набирая силу. После куски кожи, а за ними и плоть Змея были сорваны с костей и медленно поглощены воронкой во Вратах.
Некоторое время Лингер хрипло кричал, пока язык и глотку его не вырвало притяжением дьявольского водоворота. В конце даже скелет Змея рассыпался на мелкие кусочки и стал топливом для Портала. Такая же участь постигла и его дух, что был обречён вечно скитаться меж миров, не имея тела и пристанища, без сил и возможности когда-либо обрести свободу.
Наммтар же взирал на всё это действо с холодным безразличием – Лингер был далеко не первый демон, которого сгубил Полночный дракон. Во имя достижения своей цели молодой король был готов пойти на любые деяния, в том числе и столь безжалостные. Он мог пожертвовать сотнями и даже тысячами жизней, не только врагов, но и союзников, не ведая сожаления и милости, лишь бы только вернуть отца обратно в темницу. И на этот раз Морайрист оттуда не выберется. Ольвин часто говорил внуку, что своим упрямством тот не уступает королю Нефтали. Быть может, так оно и есть. Правда эта черта характера сгубила прежнего правителя Андэгара.
Фиолетовое сияние разлилось полностью под сводами каменной арки. Портал в Страну Туманов был снова открыт. Мысленно Наммтар приказал своим псинам сообщить командирам гарнизонов о готовности прохода меж миров. В ожидании своего войска король, глядя на пурпурную гладь Портала, тихо напевал старую песенку, услышанную им ещё в детстве.
Глава 10. На крыльях мёртвого дракона