Полночный демон оценивающе посмотрел на своего военачальника, а после молвил:
- Похвальная жертва. Но безрассудная. – помолчав немного, он добавил. - К тому же, люди и эльфы после смерти уходят в разные места, а значит, и жертвы для их возвращения требуются отличные друг от друга. Да и может так статься, что плата вовсе не понадобится на сей раз.
Успокоили ли эти слова командира северного гарнизона – неизвестно, но более королю своему он не докучал. Эвиан также ехал в безмолвии, погружённый в свои думы. Гончие Ада бежали впереди войска, разведывая дорогу, вынюхивая врагов. Хозяин же их умудрялся, находясь в седле, читать какую-то древнюю массивную книгу, позаимствованную им в башне звездочётов в Остэвейге.
Немногим ранее полудня армия успешно отбила атаку большого отряда зараженных Анэру, ведомых двумя тварями. Лучники Вирэн-Тиля оказались просто незаменимы в борьбе с трёхлапыми монстрами, метко сражая их своими стрелами. После путь войска Земель Смерти по оледенелым степям был более спокойным. Через три часа после нападения приспешников Морайриста, в небе были замечены крылатые всадники Эльтамиры, описывающие широкие круги, словно бы высматривающие что-то. Но вскоре они исчезли из виду, унесясь на юг.
Близился вечер, а вместе с ним и промежуточная цель путешествия Наммтара и его армии. За час до заката первого светила, впереди, на горизонте, показалась маленьким холмиком гора Ледяная. До возвышенности было ещё иди и идти, поэтому демон приказал своим солдатам прибавить ходу, желая до темноты поспеть к месту встречи с Анэру и людьми Мейстана. Принятые молодым королём, меры помогли - и уже в сумерках его войско достигло одинокой высокой скалы, чья вершина утопала в низких тучах, а склоны мерцали рубиновыми искрами, отражая последние лучи, падающего за горизонт второго солнца.
У подножья горы гостеприимно сверкали огни костров, раскинувшегося лагеря армий Долины Кэрлот и Эльтамиры. Тут же были сооружены временные загоны для летающих рептилий и стойла для коней. Уже на подъезде к лагерю стало понятно, что гостей тут ждут – навстречу войску Земель Смерти выехали гонцы под знамёнами долины Кэрлот. Поравнявшись с Наммтаром и Эвианом, ехавшим рядом, они поприветствовали короля и кронпринца и вызвались помочь им в обустройстве их воинов.
- Итлекар и Мейстан здесь? - не особо вежливо вопросил Наммтар, смерив гонца презрительным взглядом.
- Лорд Мейстан здесь, Ваша Милость. – почтительно отозвался гонец. – Но короля Итлекара пока нет. Хотя его войско уже прибыло сюда.
- Интересно, куда же подевался правитель Сумеречного Края? - самому себе задал вопрос демон. – Видно вляпался в очередную передрягу. – усмехнувшись, он пустил вперёд коня тихим шагом. – Передай своему лорду, что я жду его. – приказным тоном обратился Наммтар к гонцу. Тот, не став спорить, быстро ускакал прочь.
Поручив Роарку обустраивать лагерь, Наммтар подозвал к себе Эвиана и вместе с ним отошёл подальше от суетящихся воинов.
- Нам нужно ждать. – начал демон, обращаясь к родичу в полголоса. – Сейчас не время для атаки.
- А когда оно наступит? - вопросил кронпринц.
- Пока не знаю. – отозвался Наммтар. – Прошлой ночью взошла первая звезда Тильямара, так что – скоро. Когда Хаос обретёт полную власть над этим миром, тогда я смогу дать бой отцу, не раньше.
- Но что же сейчас ты прикажешь нам делать? - теряя терпение, молвил Эвиан. – Просто сидеть и ждать? Ждать, пока старый чёрт не перебьёт нас всех? Он знает, где мы, что ему стоит напасть всеми силами на наш лагерь сегодня же ночью?
Наммтар молчал.
- Ничто не мешает. – наконец нехотя произнёс он. – Разве, что гибель одного из его младших демонов, ослабившая силы отца. Наша армия вымотана долгим переходом, им нужен отдых. А мне необходимы крылья.
- Ты боишься его? - заглянув в синие глаза демона, спросил эльф.
- Я здраво оцениваю свои силы. – сухо произнёс Наммтар. – Не нужно думать, что я решил отступить, испугавшись – я никогда не руководствуюсь чувствами.
- Ясно. – кивнул эльф. - Ещё и сумеречный король куда-то запропастился. – перевёл тему Эвиан, видя, что разговор про отца раздражает его родича.
- Зная «удачливость» Итлекара, могу предположить, что он уже сдох и валяется где-нибудь посреди пустоши, напоровшись на собственный меч Хаоса.
- Возможно, - согласился кронпринц Вирэн-Тиля. - но нам от этого не легче – без своего короля, хоть и такого криворукого, войско Эльтамиры разбредётся кто куда, и толку от него не будет никакого. А мы не можем потерять воздушную часть нашей армии.