«Это – конец», - вдруг ясно осознал я, доставая из-за спины Кровавый Рассвет, дабы сдержать последнее обещание умирающему другу. Я посмотрел в пустые, лишённые всяческого сознания глаза полуэльфа, сделавшимися изжелта-красного цвета и занёс отцовский меч. Подойдя ближе к монстру, что когда-то был моим другом, я остановился. Заметив моё присутствие, Наргет уставился на меня в упор, позабыв про свою жертву. Этого минутного промедления хватило для того, чтобы всё ещё живой немьярду быстро вскочил на лапы и ринулся к своим сородичам, сбросив с себя полуэльфа.
Я приготовился пустить Кровавый Рассвет в дело, не дожидаясь пока монстр, лежавший на земле, судя по всему, без сознания, вновь поднимется на ноги. Но тут он раскрыл глаза и посмотрел на меня. От этого взгляда мне стало не по себе, ибо я понял, что Наргет вернулся. Это был именно мой друг. Рука моя, державшая меч, дрогнула, и я опустил оружие, не зная, как быть дальше. Полуэльф присел и ошарашено огляделся, очевидно, не понимая, что происходит. Но, увидев свои окровавленные руки и меня, стоявшего рядом с Кровавым Рассветом, он всё осознал.
- Убей меня! - хрипло молвил он.
- Но тебе же стало лучше. – неуверенно отозвался я, борясь с очевидным.
- Я думаю, ты сам видел, во что я превращаюсь. – обречённо сказал Наргет. – Поэтому, убей меня, прошу. Ведь ты обещал.
- Я… Я не могу. – срывающимся голосом выдавил я из себя. – Не теперь, когда ты – это ты.
- Нельзя допустить, чтобы я ранил ещё кого-то. – настаивал мой друг. – Ты – король, я думал, ты научился выполнять то, что должен, невзирая на чувства и желания.
- Ты прав. – согласился я. – Если иного выбора нет, то я сделаю, что должен. Но сперва, позволь мне сказать, что я очень благодарен тебе, друг, ибо вернее и мудрее тебя мне встречать не доводилось. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал, за твою поддержку в трудный час и за помощь словом и делом, в коих ты никогда не отказывал. Мне будет тебя не хватать, Нар, более того, я не могу представить себе жизни без тебя, друг мой, хоть и знаю, что вряд ли она будет долгой. Но сколь бы она не продлилась, знай – я буду помнить тебя всегда, и всегда буду тосковать по тебе. Искренне надеюсь, что там, за гранью жизни мы свидимся вновь. Я… - не выдержав, я заплакал. – я отомщу за тебя, друг. Сделаю всё, чтобы оба синеглазых чёрта сгинули на веки.
- Спасибо. – ответил Наргет, и по щекам его потекли слёзы. – Мне не передать словами, как тяжело мне уходить сейчас, бросая тебя перед решающей битвой. Прости меня за это, ведь я твой Советник. Не самая счастливая должность, - заметил полуэльф. – Лирэн, Алирий, Ирэл и, наконец, я – целых четверо сгинули за прошедший год!
- Да, - согласился я. – Не стоило делать тебя моим Советником, должность и правда, судя по всему, проклята.
Наргет кивнул.
- Будь честным с самим собою, - продолжил он. – и слушай своё сердце, оно не обманет. Выживи и вернись к Нирмале.
Полуэльф замолк. Он опустил руку во внутренний карман своего камзола и вынул оттуда розовую ленту своей дочери. Какое-то время Наргет смотрел на неё, после же протянул мне:
- Возьми её на память обо мне и моей семье. Не хочу, чтобы история нас позабыла, превратив наши жизни в песок под ногами.
Я бережно взял ленточку из рук друга, тонкую и лёгкую, порывавшуюся улететь вместе с ветром.
- Я буду беречь вашу память, клянусь тебе, друг. До конца моей жизни. И после.
Наргет слегка кивнул и через минуту продолжил:
- А теперь, прошу, прерви мои мучения.
- Прости меня за всё. – негромко произнёс я.
Наргет встал на колени, оперевшись рукою о промёрзшую землю. Я остановился рядом, нехотя занеся над ним меч. Кто бы знал, сколь трудно мне было это сделать – сдержать, данное другу обещание и убить его. Поэтому, я решил, что нельзя медлить и пока разум и чувства не взяли верх, я на автомате опустил Кровавый Рассвет. Мгновение и клинок со свистом рассёк холодный воздух, опустившись, он пронзил сердце моего лучшего друга. Вздрогнув всем телом, Наргет хрипло выдохнул, орошая тёмной кровью белый снег возле себя, и рухнул наземь, смотря невидящими глазами куда-то вдаль. Я же стоял над ним и, словно парализованный, смотрел, как стекает кровь моего друга с острия меча, капая густыми каплями мне под ноги.
***
Солнца минули свой зенит, а я всё ещё долбил Кровавым Рассветом мёрзлую почву посреди бескрайних степей. Я рыл могилу для своего единственного друга в этих суровых, негостеприимных местах. Последний приют для Наргета я решил устроить подле большого валуна, чтобы был хоть какой-то приметный знак. Я надеялся сюда ещё вернуться и перезахоронить моего товарища на его родине. Но после, когда минет война. Оставлять его тело не погребённым я не мог: во-первых, Наргет этого не заслужил, а во-вторых, была велика вероятность того, что его съедят дикие звери.