Прошедшей ночью, когда король Эльтамиры наконец соизволил присоединиться к союзным войскам, в сопровождении оставшихся крылатых всадников и двуглавых псов, Наммтар и Эвиан лично его встречали. Полночный демон был крайне зол из-за опоздания Итлекара и неприминул сообщить тому об этом в весьма недвусмысленной и грубой форме. На что правитель Анэру ответил, что был очень занят – убийством Принца Смерти, одного из младших демонов Морайриста. Это известие несколько усмирило гнев молодого короля, и он даже любезно поинтересовался, куда же исчез новый Советник Итлекара. Тот лишь отозвался, что победа далась ему слишком дорогой ценой. После же сумеречный эльф вернулся к своим воинам, более не проронив ни слова. И до самого утра ни Эвиан ни Наммтар его не видели.
Находиться среди своих воинов, позади армии людей, Эвиан не захотел, решив следовать рядом с Наммтаром, хоть и осознавал риск заразиться хворью в случае нападения трёхлапых тварей. Но в какой-то момент кронпринц Вирэн-Тиля несколько пожалел о своём решении, когда, заскучав в долгом пути от однообразных степных пейзажей, попытался завести беседу с молодым королём, который был поглощён чтением старинной книги. Грубо рыкнув на родича, Наммтар явил ему не самую лучшую сторону своего характера и продолжил изучение древнего фолианта. Озадаченный дурным поведением демона, Эвиан спешно оставил того в покое и, притормозив коня, дождался Роарка, подле которого продолжил свой путь, сочтя компанию командира северного гарнизона в данный момент более приятной.
Шли часы, а унылым пустошам, казалось бы, не было конца и края. Настал полдень, то есть он должен был бы настать в это время, если бы оба солнца не замерли б в вышине. В какой-то момент застывшие светила скрылись за тяжёлыми тёмными тучами.
- Похоже, будет дождь. – заметил Эвиан, говоря скорее самому себе.
- Не нравятся мне местные дожди. – отозвался Роарк, решив, что эльф говорит с ним. – Они воняют, словно выгребные ямы.
- Это точно. – подтвердил кронпринц, радуясь возможности поговорить. – Хотя, я не слишком-то знаком с запахом выгребных ям.
- Это Ваше первое сражение, Милорд? - поинтересовался военачальник Земель Смерти.
- Нет, я уже бывал в походах, но не столь далёких. – отозвался эльф. – Я помню войну с сумеречными Анэру и конфликты со страною, что сейчас зовётся долиной Кэрлот.
- Это ведь было очень давно? - подивился Роарк.
- Многие века назад. – с грустью ответил Эвиан. – Когда земля была совсем иной, а моё сердце юным.
- Мне поразительно видеть вечно молодых эльфов. – молвил человек. – В наших краях зима жизни касается и ваших сородичей.
- Да, - согласился кронпринц. – живи бы я в Землях Смерти, то меня уже и не было бы. Равно как и моих сыновей.
- У Вас есть дети? – поинтересовался Роарк.
- Два сына. Уже совсем взрослых – Энтакиль и Азарий, рождённых с разницей чуть больше века.
- Почему Вы не взяли их с собою, Милорд?
- Не хотел рисковать их жизнями. – отозвался Эвиан. – Если я не вернусь из этого похода, наследовать престол Вирэн-Тиля будет Энтакиль, мой старший сын. Но, к слову, Азарий очень хотел поехать со мною. Чего не скажешь про его брата. Думаю, он будет даже рад, если я не вернусь домой.
- Ну что Вы, Милорд, - возразил Роарк. – он же Ваш сын.
- Тяжело быть вечным принцем бессмертного короля. – печально отозвался Эвиан. – Быть третьим в очереди к трону ещё хуже.
- Никакая корона не стоит семьи. – отозвался мужчина. – Взгляните на Владыку Наммтара, разве власть сделала его счастливым?
- Именно поэтому я всё ещё терплю своего отца. – слабо улыбнулся эльф. – Но мои сыновья не столь мудры. Мудрость приходит с годами.
- Что ж, желаю Вам, Милорд, чтобы Ваши сыновья обрели мудрость пока не поздно. – молвил командир северного гарнизона.
Эвиан благодарно склонил голову в ответ. После они какое-то время ехали молча, погружённые в воспоминания о родных краях.
***
- Фу! Что за чёрт?! - вымолвил Роарк, брезгливо счищая с отполированных до блеска доспехов кусок чего-то красного.
- В чём дело? - поинтересовался ехавший рядом, Эвиан. – Всё никак не привыкнешь к местному зловонному дождю?
- Да тут не дождь, - отозвался командир гарнизона. – тут клок чьих-то окровавленных волос!
- Птица, наверное, выронила. – пожал плечами эльф.
- Вот, - не унимался Роарк, - теперь ещё и кусок пальца!
- Птица. – повторил кронпринц.
- А может, и не птица. – задумчиво произнёс молодой король, скакавший неподалёку. С гривы своего вороного коня он аккуратно подцепил ногтём кровавый ошмёток плоти.