- Мне нужно увидеть Ирэла и чем скорее, тем лучше! - молвил я.
Брат Оверса свистнул, и на землю спустилась ещё пара крылатых ящеров. Одним из них был Морок.
***
Полёт до Королевского Дворца занял совсем немного времени, и вскоре я уже шествовал по его гулким светлым коридорам, в сопровождении, увязавшегося за мною, Лерната. Похоже, что единственный выживший из всех ушедших со мною воинов, твёрдо решил не отходить от меня ни на шаг. Войдя в просторный зал Советов, где ожидал меня Ирэл, я молча снял с плеча дорожную сумку, вытащил из неё корону Анорла и положил на стол.
Памятуя реакцию жреца на явление Нэзира, я не особо удивился тому, что он вновь принялся возносить длани к небу и читать хвалебные гимны Лингеру. Хотя, Змей тут был вовсе не причём: не он обхитрил Наммтара и впоследствии убил его, и не он был свидетелем гибели тысячи верных мне Анэру у крепостных стен оплота демона. Лишь на моих плечах лежала ответственность за все эти деяния. Дождавшись пока священнослужитель умолкнет, я произнёс:
- Вся армия моя мертва. Лишь мы трое вернулись из Земель Смерти. Мы встретили там чудовище, Ирэл, в образе эльфа. Но это было ещё полбеды – я ждал увидеть там узурпированных им жителей, стонущих под гнётом ига демона, но, на самом деле, нашёл преданных ему до мозга костей сторонников. И были они не безумными мракобесами, а обычными, нормальными эльфами, оправдывающими злодеяния своего господина. Всё вышло совсем не так, как я ожидал. Но, в итоге, я убил Нэзиром демона, и отыскал корону. Вот только, вместо того, чтобы сникнуть после гибели их короля, воины Наммтара, ведомые гончими Ада, преследовали нас до самого Портала. Они не остановятся, Ирэл. Теперь они жаждут мести за своего господина. Нужно предотвратить новые набеги. Ирэл, я достал корону, теперь настала твоя очередь вершить историю – закрой Портал, навечно.
Жрец Змея молча осмыслял услышанное. Наконец, он кивнул и вымолвил:
- Те жертвы были не напрасны, Милорд. Я сделаю всё, что нужно, дабы отрезать Злу путь в наши земли.
- Хорошо. Но сперва скажи, что происходит с нашим миром? Неужто, демон в предсмертной агонии сотворил какое-то проклятие? - вопросил я.
Ирэл задумчиво разглядывал окно, помолчав, он всё же, ответил:
- Я точно не знаю, Милорд. Наш мир сотрясают всё усиливающиеся землетрясения, раскалывают на части грозы, с неба падает тухлая вода и зловонная слизь. Всё это указывает на присутствие зла здесь. Очень могущественного и древнего Зла. Которое пришло из иного мира. Боюсь, что решив проблему с Наммтаром, мы создали себе другую. Возможно, похуже первой. Лишь время покажет, Милорд с чем мы имеем дело.
Откланявшись, Прайм Лингера бесшумно покинул зал Советов. Но одиночество моё продлились недолго. Ко мне тихой тенью подошла Мариэнь. Помолчав, словно бы, не решаясь задать вопрос, она негромко спросила:
- Мой король, мои внуки, Алирий и Антарий, мертвы, не так ли?
Мурашки пробежали по моей спине, её вопрос заставил меня вздрогнуть. Хотя, он и не стал для меня неожиданностью. В царстве Агвэра я видел её с Нирмалой в этом зале, но не думал, что так скоро увижу бабушку моих покойных друзей. Тяжело вздохнув, я ответил:
- Боюсь, что да, миледи. В ходе своего задания они были пленены демоном.
Я долго размышлял над тем, что Наммтар имел ввиду, говоря, что Алирий с Антарием, сами того не желая, помогли ему уничтожить большую часть моей армии. Выходит, он использовал их в каком-то магическом заклинании, которое оборвалось, не завершившись. Причиной тому стала смерть моих друзей. Вот только как они погибли? Их кто-то убил или они сами решили свести счёты с жизнью, отомстив таким образом демону?
- Алирий и Антарий, - продолжил я, - помогли уничтожить магию Наммтара, с помощью которой он истреблял наших воинов. Но за это они заплатили непомерно высокую цену – свои жизни. Если бы не Ваши внуки, миледи, меня бы здесь не было. Они спасли мою жизнь и дали мне время отыскать то, что спасёт нашу страну. И за это я им буду вечно благодарен. Алирий с Антарием были моими друзьями, и гибель их причиняет мне также невыносимую боль. Мне будет их безумно не хватать, хоть порою, они были просто невыносимы. Простите, что не сумел уберечь их.
Мариэнь тихо плакала, стирая слёзы расшитым шёлковым платком. Кивнув мне, она тихо сказала:
- После смерти их отца и гибели Наместника, моих внуков стали считать предателями, но Лир и Ари были верны Эльтамире до конца. Вы правы, мой король, временами они бывали несносны, но я всегда знала, что у моих мальчиков добрые сердца, просто они прячут их от окружающей жестокости, ведь им через многое пришлось пройти. Я буду оплакивать их всю оставшуюся жизнь. Горечь мою слегка утешит тот факт, что смерть моих внуков была не напрасной. Жаль лишь, что Вы не смогли вернуть тела Лира и Ари на родину – их место рядом с матерью, в Вирм-эн-Морме.