- Они пали в Эрейвинге. Мой путь пролегал далеко от этой северной страны.
- Я не виню Вас ни в чём, Милорд. Вы предали жизни и смерти моих внуков высшее предназначение, выполнив его, они ушли с миром в царство Агвэра. Простите, мой король, но я должна покинуть Вас – мне нужно донести эту скорбную весть до моей внучки, Нирмалы. Бедняжка, ведь она только встала на ноги…
Я не мог упустить этот момент, который ждал всю свою жизнь. Настал час познакомиться наяву с той, что являлась мне во снах.
- Позвольте мне это сделать, миледи. – учтиво попросил я, зная, что королям не отказывают. – Всё же я чувствую вину за гибель Алирия и Антария и хотел бы извиниться лично перед Нирмалой. Она ведь здесь, во Дворце?
- Да, конечно, как пожелаете, Ваше Высочество. – кивнула Мариэнь. – Моя внучка гуляет в парке. Вы найдёте её на старой площадке.
Сделав реверанс на прощание, Мариэнь покинула меня. Я же отправился искать ту, что давала мне силы жить и дышать… Но сперва, я должен был переодеться, так как вся моя одежда была измазана в крови и дурно пахла после протухшего дождя.
***
Тихо струились потоки воды по каменным извилистым желобкам, и журчание их сливалось в причудливую мелодию. Я шёл по, утопающей в густом тумане, аллее, посреди старого пустого парка, что был позади Королевского Дворца. Широкую дорожку, вымощенную серой брусчаткой, обступали высокие величественные деревья, уже скинувшие свою листву. С их ветвистых крон то и дело падали крупные капли воды. На этот раз чистой. Пройдя под старинной каменной аркой, я свернул с главной аллеи и пошёл по узкой тропинке, уводившей меня вглубь рощи. Вскоре я вышел на небольшую площадку, которую окружали крупные светлые замшелые валуны, местами осыпавшиеся от времени. В центре находился древний, покрытый трещинами фонтан, всё ещё наполненный бьющими струями воды.
Возле фонтана, спиной ко мне, стояла девушка, облачённая в серебристый плащ с капюшоном. Почувствовав моё присутствие, она встрепенулась, словно бы я оторвал её от размышлений, и медленно повернулась ко мне. Сделав пару шагов в мою сторону, девушка скинула капюшон, и её длинные волосы, цвета серебра, шёлком упали на хрупкие плечи. На красивом лице застыло удивление, Нирмала неотрывно смотрела на меня своими большими глазами оттенка холодного зимнего неба, не веря тому, что видит.
С тех пор, как я решил отыскать ту девушку из моего сна, я в глубине души своей боялся, что когда всё же найду её, то она не пожелает меня видеть. Когда я узрел в царстве Агвэра, что сон мой – это видение из прошлой жизни, я стал опасаться того, что Нирмала не вспомнит меня, что я покажусь ей чужим. Но сейчас, стоя в этом опустевшем парке, на расстоянии нескольких метров от той, что была всю жизнь моей путеводной звездою, дарившей мне лишь памятью о себе надежду и желание бороться со всеми трудностями жизни, я понимал, что Нирмала меня узнала. Я видел это в её чудесных глазах и в них, словно бы в бездонном озере, пронеслась вся моя прошлая жизнь.
И в тот момент я вспомнил всё. Кем был когда-то, от начала и до конца. Как стремительный поток горной реки воспоминания нахлынули на меня, унеся прочь сомнения и страхи, расставляя всё по своим местам. Теперь я понял, что не зря меня так часто сравнивают с первым «королём без короны», Нардоком. Именно так меня и звали века назад. В голове моей, словно бы открылась, ранее запертая, дверь, за которой были спрятаны все мои воспоминания. Перед глазами мелькали события давних лет так чётко, как будто бы они произошли совсем недавно со мною.
Я вспомнил своё детство, проведённое вдали от столичной суеты, в Мильян-Вейге, куда уехала моя мать Авериэнь, спасаясь от своего же собственного старшего сына, Накария, ради трона Эльтамиры сгубившего отца. Но злодеяния моего брата не остались безнаказанными: в свою очередь, он также пал от руки сына. Им был король-изменник Адриан. Я вспомнил своего властного и своенравного племянника, бывшим порою довольно ветреным и беспечным. И памятник, увиденный мною в Андэгаре, был на него мало похож. Стать и гордость, изображённые в скульптуре никак не соответствовали образу того дерзкого Анэру, каким помнил я своего родича. Вспомнил я и Анвельта с Лиайрой, вечно не замечавших никого вокруг кроме друг друга, с их непредсказуемыми и необъяснимыми идеями, зачастую неуместными при дворе.