Лингер с удивлением и ужасом уставился на Наммтара, не зная чего ждать.
- Да-да, тебе! Путешествие меж мирами отнимает много сил, а раз мне не известно, где именно скрывается Морайрист, то ты будешь искать его. Ты станешь наживкой, и я более чем уверен, что мой отец клюнет на неё. Мы приступим сегодня же. Но чуть позже.
Ещё раз пнув Змея, на последок, молодой король развернулся и пошёл в сторону Селинии. Взяв девушку под руку, он удалился вместе с ней из тронного зала, оставив своего пленника наедине с дюжиной, стоявших возле стен, солдат, стерегущих его.
***
Минувшей ночью в Андэгаре впервые в этом году выпал снег, укутавший горы, поля и равнины пушистым белым ковром. Поэтому именно сегодня вся страна праздновала его появление, знаменующее собою наступление зимы. День этот настал, надо сказать, несколько раньше, чем обычно. Но стоило ли вообще чему-либо удивляться в этом изменчивом мире?
Поприветствовав, собравшихся перед дворцом, придворных немногословной речью, Наммтар поздравил их с праздником Первого снега и пожелал им всех благ. После молодой король удалился в принадлежащие ему покои и провёл какое-то время со своей молодой женою, затем, когда Селиния уснула, отправился в тронный зал, где ожидал его Владыка Хаоса Лингер.
Повелитель Земель Смерти нашёл своего «гостя» всё так же сидящим на полу возле трона и неотрывно смотревшим куда-то вдаль. Заметив вошедшего Наммтара, Лингер устремил на него свои змеиные глаза, полные ненависти и недоверия. Молча он встал, продолжая испепелять своего врага злобным взором.
Оценивающе оглядев Змея с головы до ног, Наммтар сухо бросил ему:
- Идём!
Более не проронив ни слова, он поднял с пола цепь и направился к выходу из тронного зала. Лингер молча поплёлся за ним. Впрочем, у него не было иного выбора.
Покинув замок, молодой король и его свита направились за крепостную стену, в сторону леса и реки. Наммтар шёл первым, уверено прокладывая путь своим подданным по свежевыпавшему снегу. Дорога их заняла чуть менее получаса. Всё это время, ведомый Наммтаром на цепи, Лингер непонимающе оглядывался по сторонам, щурясь от слепящей белизны вокруг. Снегов в его родном мире не бывало. Несколько раз, засмотревшись на заиндевелые деревья, Змей падал, чем вызывал недовольство молодого короля, не желавшего сбавлять ход. Своё негодование Владыка Земель Смерти выражал в виде ударов металлической цепью, адресованных виновнику промедления.
Вскоре процессия достигла опушки леса, где на просторной поляне их ожидал Ольвин и ещё трое солдат. Остановившись возле глубокой прямоугольной ямы, напоминавшей свежевыкопанную могилу и жутко контрастировавшую своею чернотою с белым снегом вокруг, Наммтар швырнул своего пленника к краю этой зияющей бездны. Увидев эту зловещую яму, подозрительно смахивающую на могилу, Лингер с ужасом спросил:
- Что ты задумал? Куда ты меня привёл, и что это за яма? - Змей кивнул на чёрную пропасть.
- Эта яма станет твоей могилой. – мрачно ответил Наммтар. – Если ты не справишься с поставленной перед тобою целью.
Лингер уставился на него непонимающе.
- Я буду отправлять тебя в разные миры. Раз за разом. – пояснил молодой король. – Пока ты не разыщешь, где скрывается мой отец. А чтобы ускорить процесс, я дам тебе вот это, - Наммтар вынул из кармана камзола массивный кулон с большим оранжево-золотистым камнем и повесил его на шею пленника. – этот амулет будет притягивать к тебе всё зло, что находится в том или ином из миров.
Молодой король провёл над ямой рукою, увенчанной перстнем с крупным тёмно-синим камнем с голубыми прожилками. И в ней тот час же заклубился фиолетово-голубоватый туман, вскоре превратившийся в сверкающую гладь. Портал был открыт.
- В каждом из миров ты будешь проводить определённое время, достаточное для того, чтобы познакомиться с их обитателями. Потом я буду тебя возвращать. Сбежать ты не сможешь, и не надейся.