Первым, что я увидел, был Лернат, отчаянно катавшийся по земле и стонущий от боли. Он был весь вымазан в тёмной крови мерзкого существа, левая часть его лица почернела от язв и нарывов. Руками он пытался содрать с себя поражённую кожу. Чуть поодаль Ирэл неистово колотил копьём по голове жуткую тварь, извивающуюся и плюющуюся ядом. Вскоре отвратительное создание издохло, лишившись большей части своей уродливой башки. Отняв оружие от обезображенного трупа, Ирэл подошёл к мечущемуся в агонии, Лернату и занёс над ним копьё.
- Что ты делаешь? - остановил я жреца.
- Хочу избавить его от мучений, а нас – от безумного монстра, в которого он вот-вот превратиться. – отозвался Ирэл.
- А если Лерната всё ещё можно вылечить? Ведь гораздо полезнее изучать живого пациента, чем оторванный глаз! - возразил я.
- До столицы он не дотянет! - настаивал на своём Прайм.
- Мы этого не знаем! Ведь нам не ведомо, сколько времени потребуется заразе, чтобы полностью завладеть его разумом.
- И что ж Вы предлагаете, мой король? - вопросил Ирэл. – Отправить его в Остэвейг и надеяться, что он не нападёт ни на кого по пути?
- Да, мы доставим его в город Трёх Лун. - подтвердил я. – А чтобы Лернат был не опасен, мы усыпим его. Во сне он не сможет навредить ни себе, ни другим.
Краем глаза я увидел какое-то движение в тумане, слева от меня. Направив в ту сторону Кровавый Рассвет, я приготовился к атаке, но она не последовала – из белёсой пелены появился Наргет. Он с удивлением посмотрел на раненного Лерната, вопросительно глянул на нас с Ирэлом. После полуэльф протянул мне Нэзир.
- Я решил, что меч нам очень нужен, и пошёл за издыхающей тварью. – пояснил он.
Радости моей не было предела, я был очень благодарен Наргету за храбрость и сообразительность. Ирэл, тем временем, достал пузырёк со снотворным из своей сумки.
- Ну, держите его, тогда. – кивнул он нам, указывая на Лерната.
Придавив к земле брыкающегося Анэру, мы с Наргетом запрокинули его голову так, чтобы жрец смог дать ему снадобье. Буквально через мгновение Лернат был уже без сознания, забывшись глубоким сном. Теперь нам предстояло разыскать наших летающих ящеров. Поднеся к губам манок, я в очередной раз призвал Вингеда, но вновь, увы, безуспешно – серые небеса оставались пусты и безмолвны.
В дали туманной глади обозначилось движение, сопровождающееся до боли знакомым и ужасающим клацаньем кошмарных челюстей. У нас были гости. И их было немало: впереди я смог различить тварь коряво, но резво передвигающуюся на своих трёх лапах и хвосте, быстрым зигзагом скользившую к нам. А за ней шествовали Анэру, но эльфами они уже не были. Это были десятка два, обезображенных чёрными, сочащимися гноем и синей слизью, язвами, ходячих полутрупов, взирающих бельмами ослепших глаз и вооружённых чем попало.
- Помолимся! - предложил Ирэл.
Наргет скептически хмыкнул:
- Видел я Лингера – он не то, что нам, даже самому себе помочь не в силах.
Жрец Змея негодующе посмотрел на полуэльфа, но спорить с ним не стал, лишь начал тихо нараспев читать молитву, возведя глаза к небу.
Я был согласен с Наргетом, и на помощь Лингера, как и на прочих высших сил я не рассчитывал, поэтому судорожно соображал, как решить проблему более земным способом. И не придумал ничего лучше, чем с яростным воплем напасть на дьявольскую тварь, что предводительствовала отряду заражённых, сочтя её самой серьезной угрозой. Похоже, что, уверенные в своём численном большинстве, а значит и преимуществе, наши враги потеряли бдительность и не были готовы к столь внезапной атаке. Мне не составило особого труда снести, удивлённо уставившуюся на меня улиточьими глазами, башку твари, внеся сумятицу в ряды неприятеля.
Но план мой был, к сожалению, далеко не идеален – обезглавив отряд полуживых Анэру, я привлёк к себе столь нежеланное внимание, оказавшись в окружении врагов. И хотя, поражённые заразой, эльфы были вооружены дубинками, ножами и топорами, не имели лат и брони, но, тем не менее, двигались они довольно резво для смертельно больных и весьма осмысленно. Поэтому, зарубив парочку из них, я бросился наутёк, желая найти более пригодное для обороны место, чем прогалина меж деревьев.