Поднявшись на ноги и взглянув хмурым взглядом на тихие воды Амота, хранящие загадки веков, я неспешно побрёл прочь, дабы вместе с Наргетом, ожидавшим меня, продолжить свой путь до Остэвейга. К моим верноподданным, ждущих от меня ответов на многие вопросы. Ответов, коих у меня не было.
Глава 6. Меч северной страны
Пушистый белый снег засыпал старинную рощу, простирающуюся возле древних стен Крепости Адриана, выстелив чистым ковром холмы и дорожки меж высоких дерев. Он укрыл и мягким невесомым одеялом те две одинокие могилы, что стали последним пристанищем для короля Нефтали и его сестры, Элими. В который раз снег скрыл холодную тяжёлую землю над ними, крупные снежинки падали на серый гранит оснований их надгробий, белизною своею создавая иллюзию покоя и тишины.
Но это был лишь мираж. Ни Нефтали, ни Элими не спали вечным сном, здесь пребывали лишь их кости, души же находились совсем в ином месте. Теперь Наммтар это знал, не столь давно он сам смог увидеть их. Правда, для этого эму самому пришлось умереть. Хоть и на время. Когда король сумеречных эльфов ударом меча Преисподней оборвал жизнь правителя Земель Смерти, Наммтар вновь вернулся в мир, где обитали души его близких, хоть те и просили его не торопиться с визитом. Войдя в царство теней, молодой король застал там своего дядю, окружённого ослепительным светом, льющихся из ниоткуда лучей невидимого светила. От пронзительного взгляда светлых, словно сталь, серых глаз Нефтали даже Наммтару стало не по себе, в этот момент он понял, что дух былого короля обладает великой силой, не уступающей его собственной, но совершенно иной – чистой и светлой.
- Не пришло ещё твоё время, и ты это знаешь. – промолвил Нефтали, задумчиво глядя на племянника.
- Я верну тебя к живым, но помни: «Демон летит в чёрном беззвёздном небе и ползёт в бездонные глубины Ада».
Лишь теперь Наммтар понимал, что дядя предупреждал его об отце. Стоя посреди, засыпанной первым снегом поляны, озарённой рассветными лучами, молодой король взирал на изваяния свих родичей, в раздумии своём не решаясь подойти ближе. По обыкновению своему, он принёс с собою цветы, даже в холодное время года, специально для этой цели, их выращивали в оранжерее.
Тихо падал снег, неспешно танцуя в недвижном воздухе. Медленно подошёл Наммтар к изваянию матери, бледной рукою смахнув холодную пелену снежинок с её надгробия, положив на него венок из золотистых цветов, тёплым лучиком осеннего солнца сверкнувшим посреди зимней стужи. Не мигая смотрел молодой король на искусно сплетённый Селинией венок, погружённый в, бередившие его сердце, думы. Обернувшись, Наммтар неспешно подошёл к статуе короля Нефтали и положил к ногам его букет крупных полевых цветов, оттенка небесной вышины. Находясь посреди двух погребений, молодой король сложил руки за спиною и, смотря себе под ноги, тихо молвил:
- Он вернулся, как ты и предупреждал, дядя. И все мои старания и достижения превратились в пыль на ветру. Годы ненависти и страха вновь ожили в душе моей. Я убил его и думал, что изгнал это зло навечно. Но я ошибался – всё рано или поздно возвращается, ибо жизнь вечна.
Наммтар тяжело вздохнул.
- Теперь я должен одолеть его снова, в очередной раз отправить в ту темницу, где самое ему место. Ту, что избрал для него ты.
Молодой король задумчиво посмотрел на изваяние Нефтали.
- Мне лишь нужно придумать, как это сделать.
Наммтар стоял в тишине посреди, укрытой белым снегом, поляны, и крупные снежинки, падая на его бледное лицо, таяли от жара, превращаясь в капли, текущие ручейками по щекам демона, но он не замечал их. Склонив голову к могиле матери, он продолжил: