- Квислинги? - уточнил Алирий, недоверчиво глядя на него, соображая, откуда тот мог знать про героев старинной эльтамирианской баллады.
- Обещаю. - заявил король. Лицо его не выражало никаких эмоций. Лишь очи полыхали синим пламенем. - Я не убью вас.
- И как я могу тебе верить? - печально вопросил эльф.
- А разве у тебя есть выбор? - пожал плечами Наммтар. - Сдавайтесь или же умрите все здесь! Это вопрос лишь времени - вы обречены, и ты это знаешь.
Витиевато выругавшись на языке, который Наммтар плохо понимал, Алирий бросил наземь свои мечи. Его примеру последовали и остальные Анэру.
***
По прошествии небольшого времени, Наммтар и его несколько поубавившиеся спутники въехали в лагерь королевской армии, в сопровождении одиннадцати связанных и понурых пленников. Выйдя на встречу своему повелителю, Марэк отчитался и спросил, какие будут у него приказания.
- Пошли сотню людей на поиски третьего отряда иноземцев. - промолвил король, - Пусть возьмут моих псов - пришельцы хитры и опасны, а также искусно заметают следы. Найдите их и убейте! - и уставившись в лицо воина, спросил: - Ты узнал, куда направилось их войско?
- Нет, Милорд. - Марэк опустил глаза.
- Ясно. - сухо отозвался Наммтар. - Вели моей армии собираться: через час мы отправляемся в путь. Ты возьмёшь две трети моего войска и вернёшься с ним в Крепость Адриана, и постарайся не задерживаться в пути. Я же с остальными поеду дальше до Твердыни Вечной Ночи.
- Назад, в Андэгар? Но зачем? - удивился Марэк.
Наммтар закусил нижнюю губу и задумчиво ответил:
- Сдаётся мне, что эти скоты и вовсе не собирались нападать на Эрейвинг. У меня сложилось впечатление, что нас просто выманили из Андэгара. Но для чего? Зачем им понадобился наш Южный оплот?
- Но если, их войско ушло к Адриановой Крепости, то как же мы их пропустили? - не унимался воин.
- Ледяная пустыня велика - в ней легко затеряться. - возразил его повелитель. - Они могли пройти незамеченными мимо нас или затаиться в предгорьях Мирэлл. Но стоит, всё же убедиться.
Спешившись с коня, король вместе со своим первым воином подошёл к, сидящим на земле, пленникам. Смерив их презрительным взглядом, он бросил:
- Марэк, я хочу чтобы ты доставил в Андэгар головы этих глупцов, сдаётся мне, что там такому подарку будут рады. А эти ничтожества, - он кивнул подбородком в сторону эльфов, - мне здесь ни к чему. Раз их самозваный правитель послал их на верную смерть, то вряд ли они для него важны.
- Ах ты мразь! - завопил, вскочивший на ноги, Алирий. - Бесчестный подонок! Ты же обещал, что если мы сдадимся, то сохранишь нам жизнь!
Словно бы не слыша его, Наммтар повернулся и пошёл прочь.
- И к твоему сведению, я - Алирий, первый Советник короля Итлекара, правителя Эльтамиры и законного наследника короны Анорла! - выкрикнул ему в спину Анэру.
Наммтар обернулся, именно такой реакции от пленников он и ожидал.
- Советник короля, значит? - он оценивающе посмотрел на Алирия, усмехнулся и добавил:
- Тогда ты можешь кое-что знать о его планах. Скажи, куда твой король увёл своё войско?
Ответом ему было глухое молчание.
- Коли скажешь, клянусь, отпущу твоих воинов, если нет - убью их прямо здесь. А ты будешь смотреть на это.
И вновь тишина.
- Понятно. - холодно молвил Наммтар. - Марэк, начинай резать этих животных.
Два воина схватили одного из эльфов и бросили его, брыкающегося, к ногам Марэка. Тот обнажил свой полуторный меч и одним ударом снёс несчастному голову.
Король взирал на всё это бесстрастно, а в затуманенном взгляде Алирия сквозило безумие.
- Мы не боимся смерти, - отозвался он отчуждённо, - она лучше подло купленной жизни. Но тебе этого не понять: ты ведь лживое, бесчестное чудовище, с пустым чёрным сердцем, Гортайрист.
- Ты знаешь моё имя? Но ты не знаешь меня! - покачал головою король. - Марэк, следующего!
Совсем ещё юный эльф, которого поволокли на казнь, упал на колени перед Наммтаром, дрожа всем телом, и срывающимся голосом промолвил:
- Владыка, армия нашего короля в Андэгарде, ушла туда семь дней назад.
- Предатель! - прорычал Антарий, вставший рядом с братом.
- Не убивайте нас, молю! - всё причитал коленопреклонённый Анэру.
- Вот видишь, - обратился к Алирию король, - не все разделяют твои взгляды. Что ж, я сдержу своё слово и отпущу твоих людей. Пусть они возвращаются к своему корольку и расскажут о том, что видели здесь. Пусть поведают ему о благородстве Правителя Земель Смерти! Но вы с братом - он указал на Алирия с Антарием, - возможно мне ещё пригодитесь.