- Возможно, Мейстан и прав. – безрадостно отозвался я. – Мы сами во всём виноваты.
Пристально взглянув на меня, Наргет с тревогой спросил:
- Жутко выглядишь, когда ты спал в последний раз?
Мрачно усмехнувшись, я ответил:
- Спал? Я уже было начал забывать, что такое сон.
После небольшой паузы, я пояснил:
- Мысли о настоящем и будущем не дают мне уснуть, да и кошмары, преследующие меня, делают сон пыткой. И ничто не помогает.
- Я посмотрю, где-то в моей книге было заклинание, избавляющее от дурных сновидений. – с сочувствием произнёс Наргет, положив мне руку на плечо.
- Если бы ещё в ней было написано, где мне отыскать второго Полночного демона, - понурив голову вопросил я. Всё, что удалось мне отыскать в библиотеке Дворца, так это обрывочные сведения и красивую легенду о появлении Сапфировой Полночи в Землях Смерти. Где он был раньше и откуда взялся вообще, как и то, есть ли ещё ему подобные – там не сказано.
Наргет в раздумии молчал.
- Знаешь, - продолжил я, - я всё чаще ловлю себя на мысли, что не так уж уверен, как раньше в том, что Наммтар мёртв.
Поймав недоумённый взгляд полуэльфа, я пояснил:
- Ведь Полночного демона может одолеть лишь ему подобный…
- Не знаю…. – отозвался Наргет. – На мой взгляд его труп, с мечом Преисподней в сердце, был достаточно мёртвым, чтобы поверить в смерть синеглазого чёрта.
- Да уж, возможно, дело в Нэзире… - нехотя согласился я.
– К тому же вряд ли бы он согласился помочь нам в борьбе против своего отца. – добавил полуэльф.
- Я вот что ещё подумал, друг, - вновь заговорил я. – а что, если нам обратиться к Лингеру? Ведь он Владыка Хаоса, ему-то явно известно всё о Сапфировых драконах.
- Хочешь снова побывать в его разваливающемся змеином мирке? - улыбнулся Наргет. – Если нужен попутчик – я с тобой!
- Спасибо, конечно, но я намереваюсь отправить туда Ирэла – пусть воочию увидит своего бога. Мне же и одного раза хватило!
- Идея хорошая, - согласился полуэльф, - но ведь Ирэла-то нет!
- Со дня на день он вернётся из Светлых Земель, пусть сразу же выдвигается до Думнан-Вейга. Заодно и глемтов послушает!
- Сдаётся мне, ты люто ненавидишь своего Советника! - засмеялся Наргет.
- Мой настоящий Советник – ты, Нар! - отозвался я. – И ты прав, с этой бессонницей я начал всех ненавидеть.
- Что ж, я попробую это исправить.
В сопровождении полуэльфа я покинул пустой тронный зал, намереваясь отправиться вместе с другом в книжное хранилище, по пути рассказывая ему о своей злополучной встрече с Лернатом.
***
Наргет разбудил меня задолго до первого рассвета. Не то чтобы полуэльф дежурил возле моей двери – просто он был единственный, кто мог вывести меня из, погружённого им же самим, сна, настолько глубокого, что он практически граничил со смертью. Вызвано это состояние было очень древним и мощным заклятием, называемым сверэнт, используемого лишь тёмными магами. Иначе уснуть я не мог, даже Наргет признал, что подобное расстройство сна он видит впервые. Причиной моей преждевременной побудки стало возвращение посреди ночи первосвященника Ирэла, чей летающий ящер четверть часа как коснулся земли.
Раскрыв глаза под монотонное пение полуэльфа, я не сразу понял где нахожусь, и что вообще происходит. Пребывая в стране теней, я не видел ни снов, ни кошмаров, лишь бесконечные серые, как пепел, поля пустоты, волнами окружавшие меня со всех сторон. Не было ни чувств, ни тревог, ни мыслей, казалось бы, душа моя замёрзла, практически перестав существовать. Я был абсолютно один, но не ощущал своего одиночества, ничего не видя, ничего не слыша, находясь вне реальности бытия. Это было ужасно – ведь это не было жизнью, равно как и смертью. Но это был единственный способ дать моему измученному разуму, да и телу отдохнуть. После пары таких ночей усталость, одолевавшая меня, по крайней мере, физическая ушла, но сил и надежд не прибавилось. Хотя, быть может, прошло ещё слишком мало времени.
Резко подскочив с кровати, я тут же рухнул на неё обратно, сваленный с ног сильным приступом головокружения. Темнота ослепила меня, противный ком подступил к горлу, не давая дышать, руки и ноги мои онемели. Подождав немного, пока дурнота отступит, я перевёл дыхание и поинтересовался, где находится Прайм. Наргет было заявил, что Ирэл ждёт в кабинете, но пристально посмотрев на меня, передумал и послал стражу привести жреца в мои покои. Похоже, вид у меня был не ахти, и как бы мне не хотелось, но придётся принимать Ирэла здесь, лёжа на постели, словно старик или хворной.
Не прошло и пяти минут, как двери открылись, и в комнату бесшумно вошёл Ирэл, по обыкновению своему, тихой, стремительной тенью, облачённый в тёмно-зелёный, практически чёрный балахон, столь длинный, что касался пола. Мельком взглянув на меня, он процедил недовольным тоном, обращаясь к Наргету, что сидел в кресле возле моей кровати: