Помахав вслед гостям, мы отправились на боковую. В этот вечер я впервые забыл про ночную медитацию и просто лег спать.
На следующий день я подошел к дому семьи Фа. Вся группа была уже в сборе.
Ребята играли в догонялки, смеялись и подшучивали друг над другом. Какие же они еще дети, подумал я. Хотя я и сам по большому счету такой же ребенок, хоть и с опытом взрослого мужика.
– Ааааа! – заорал я во все горло и побежал на них, скорчив страшную рожу. – Кого первым уроню на землю, тот тюфяк с сеном!
В первый момент все обалдели от моего крика, но быстро смекнули, что к чему и, смеясь, прыснули в разные стороны. Э нет, так не пойдет, ловить их по всей деревне я не собираюсь!
– С этой лужайки выбегать нельзя! – крикнул я, продолжая набирать скорость.
Вроде бы все услышали, и то хорошо. Я бежал быстро и чувствовал, что могу еще быстрее. Сказывались культивация и взятая пару недель назад ступень.
Ребята же двигались явно медленнее меня, и я мог бы поймать любого из них в любой момент, но на самом деле мне нужно было совсем другое.
– Разрешаю меня толкать и ставить подножки! – Я решил добавить еще больше правил в игру. – Помогайте друг другу! Если сможете меня уронить, то тюфяком буду я!
На секунду остановившись, они переглянулись. Братья Фен держались вместе. Не зря говорят, что близнецы чувствуют друг друга очень хорошо. Было видно, что им не привыкать действовать сообща. Джен и Конг держались рядом, но я видел, что они не знают с чего стоит начать. Не было опыта командной работы.
Ну что же, начну я, пожалуй, с братьев Фен. Посмотрим, насколько они хороши. И так ли хорош я сам?
Наклонив голову, бегу на Хан Фена, краем глаза замечаю движение справа! Упор на правую ногу, и резко меняю направление.
Вот, жук! Ху Фен! Пытался подставить мне подножку, ха!
Нет, меня так легко не возьмешь! Резко торможу, и делаю резкий прыжок в сторону Хан Фена! Тот едва успевает отскочить!
На долю секунды замираю, оценивая обстановку. И это оказалось ошибкой, которая едва не стоила мне авторитета.
Ху Фен! В последний момент слышу скрип земли за спиной. А он, оказывается, шустрый малый, и почти преуспевает в задней подсечке. Меня спасла только хорошая реакция. Я резко выстрелил всем телом в сторону, и подсечка прошла мимо!
Так, ладно, братья молодцы! Посмотрим теперь на двух других членов команды.
Делаю резкий рывок в сторону Конг Ма. Ага, сейчас! Так мне и дали. Братья Фен явно вошли во вкус, они не собираются меня отпускать.
Похоже, из охотника я превращаюсь в жертву? Подножки, толчки обрушиваются на меня со все сторон.
Мое преимущество в скорости несомненно, но в массе я им уступаю. Ладно, применим другую тактику! Уворачиваюсь от противников, ухожу с линии атаки.
В бой вступают Конг Ма и Чжэн Фа. А вот это – их косяк! Атакуя меня всей толпой, они мешают друг другу! Перехожу в атаку сам. Вот он, удачный момент! Задняя подножка – и Конг Ма с криком плюхается на задницу. Победа!
– Молодцы, ребята! – пытаясь отдышаться, говорю я. – Отлично поиграли!
– У… Моя задница! Неслабо получила! – ворчит Конг Ма, вставая с земли и потирая пятую точку.
– Мы почти тебя достали! – восклицает Ху Фен. – Совсем чуть-чуть не хватило!
– Признаю, вы были близки к победе! – смеюсь в ответ я. – Потом повторим! А сейчас за дело!
Поскольку у нас целых три новичка, я принялся подробно объяснять, что и как мы будем делать.
У новеньких нет своих силков, поэтому и в сегодняшнем походе их задача – смотреть, что делаем мы с Чжэном и мотать на ус.
К тому же нас стало много, а значит, нам будет труднее делить добычу. Раньше у нас с Чжэном были свои собственные силки, и каждый забирал добычу только из них. Теперь же силков станет намного больше, и не факт, что мы сможем каждый день осматривать их все.
Поэтому я предложил всю дневную добычу делить на равные доли. Я старался говорить как можно убедительнее, и мои аргументы произвели на всех впечатление. Ребята согласились, что это правильно – при добыче будут все.
Первый поход прошел без происшествий. Близнецы и Конг Ма схватывали все на лету и на следующий день каждый из них принес изготовленные собственноручно силки.
Постепенно мы стали заходить в лес все дальше и дальше, добравшись до тех мест, где люди бывают нечасто.
Кроме проверки и установки силков мы собирали и ягоды с грибами. Обычно заказы шли сверху, со стороны взрослой части наших семей. Наверное, нам сильно везло.
Мы ни разу не встретили хищных зверей. Кто знает, чем могла для нас обернуться встреча с ними. Мы, конечно, изготовили для каждого из членов группы по простенькому деревянному копью, но надежды на это оружие в случае чего было мало.