Сказать, что я была счастлива, это ничего не сказать.
- Ты мой спаситель! - Проговорила я, а руки уже открывали тарелочки и мисочки с едой.
Следующие двадцать минут я полностью сосредоточилась на пережевывании пищи, и на Эрика не обращала внимание. Когда же, наконец наелась, облокотилась в кресле и произнесла:
- Большое тебе человеческое спасибо! Я уж думала, что придется умереть голодной смертью.
Эрик улыбнулся:
- А почему ты одна? Разве никто не должен еще дежурить?
- Должен. Помощник капитана, но у него, видимо, нашлись дела поважнее.
Эрик ненадолго задумался, прежде, чем задать следующий вопрос:
- Ты не против, если я посижу здесь с тобой? По должности у меня есть допуск в рубку.
- Конечно не против. Так и время пролетит быстрее.
Эрик расположился в кресле напротив, и мы до самого утра разговаривали обо всем на свете, единственное чего не касались, так это планов на будущее. За полчаса до окончания моей смены, Эрик собрал посуду и ушел, а я еще долго сидела и думала, как же давно мы просто так не общались с капитаном. Я уже успела забыть, каким он может быть хорошим и легким собеседником. В целом, я была очень довольна, меня накормили, и я даже не заснула, можно сказать, что смена прошла удачно.
*******************
Мне нужно было с кем-то поговорить и обсудить мои неясные опасения и мысли. На всей лодке был только один человек, с которым я могла это сделать - капитан. И как назло, его не оказалось ни в каюте, ни в столовой, ни в комнате отдыха экипажа. Я носилась по лодке, переезжая с этажа на этаж, и начинала злиться. Наконец, в коридоре случайно встретила Джейка, который и сказал мне, что капитан сейчас в релаксионной. Резко развернувшись, направилась к лифту и нажала кнопку с цифрой семь. На этом уровне мне бывать еще не приходилось, хотя доступ сюда для экипажа был свободный. Релаксионные создавались только на больших лодках, как наша, специально для команды, которая могла месяцами находиться в замкнутом пространстве, и предназначалась для отдыха, расслабления и снятия напряжения. Представляла она собой небольшое помещение с пластичным покрытием всех стен, пола и потолка. Когда кто-то приходил в релаксионную, он выбирал в компьютере окружающий пейзаж из миллиона возможных, и создавалось впечатление, что человек находится на природе.
Также по неписанному правилу, не рекомендовалось прерывать отдых посетившего эту комнату, но я немного помявшись перед дверью, решила, что Эрик не будет сильно против пообщаться со мной. А еще было очень интересно, какое же место из всего мира, он выбрал для отдыха.
Я нажала на панели кнопку, дверь бесшумно отъехала в сторону и я нерешительно вошла. Огляделась вокруг и пожалела, что не была здесь раньше. Комнаты не было. Вокруг было огромное поле с множеством небольших цветов, вдалеке виднелся лес, за который опускалось багряное солнце, порыв теплого ветерка принес запах свежей травы, над головой пронеслась небольшая птичка, весело чирикая. Мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя от контраста строгого коридора подводной лодки и картины, открывшейся мне. Пригляделась более пристально, пытаясь отыскать стыки стен и потолка, но это было бесполезно, создавалось ощущение полного погружения в природу.
Эрик сидел на траве метрах в пяти от меня, когда я нерешительно переступила с ноги на ногу, он повернул голову, увидев меня, улыбнулся, и махнул рукой, приглашая. Я нажала кнопку закрытия на двери, единственном месте, выбивающемся из общего пейзажа, и прошла к нему. Земля мягко пружинила под ногами, а за мной оставалась примятая трава. Так и хотелось сбросить обувь и пробежаться босиком. Мозг продолжал убеждать, что это все не настоящее, но и он пасовал перед остальными органами чувств, которые просто кричали: мы на природе, далеко от цивилизации и этой подводной лодки.
Медленно, наслаждаясь каждым мгновением, приблизилась к Эрику и села рядом. Высокая травинка, покачиваясь на ветру, оказалась на уровне глаз, так и хотелось ее примять, чтобы не мешалась. Я провела рукой по полу, глаза видели, как трава пригибается от моего легкого движения, а тело ощущало просто мягкое покрытие. Не знаю чего я ожидала, но это простое движение вызвало вздох разочарования. Пока не пришла сюда, я и не понимала, насколько давят стены и замкнутое пространство. Скорей бы на берег с Адамом, и на три месяца забыть об Управлении и заданиях.
Эрик тихо заговорил:
- Это место находится недалеко от дома, в котором я родился и вырос. Мы часто с сестренкой играли в поле, пока родители были на работе. В этой комнате можно выбрать любое место на планете, и компьютер его покажет. Ты хочешь, что-нибудь включить?
Я задумалась, где бы я хотела оказаться. Почему-то именно сейчас остро, до комка в горле вспомнилась Земля: деревенский домик бабушки, где я проводила каждое лето, или пологий берег реки, куда мы всей семьей ездили купаться, наш тихий дворик у дома. Но именно эти места компьютер не мог мне показать, поэтому тяжело вздохнув, ответила:
- Нет, давай останемся здесь.
Солнце почти скрылось за высокими деревьями, и Эрик предложил:
- Сейчас здесь наступит ночь, будет очень красиво, - и лег на пол, смотря на быстро темнеющее небо.
Я, чуть помедлив, присоединилась к нему, наблюдая за появляющимися звездами.
- Мне нужно с тобой поговорить…- почему-то сложно было начать.
- О чем? - Эрик заинтересовано повернул лицо в мою сторону.
- Об Адаме.
- Говори… - и снова посмотрел на темное небо с яркими звездами.
А я задумалась, как объяснить то, что я чувствую и не выглядеть дурой. Ведь я не могу ему сказать, что Адам перестал меня обнимать и целовать, а остальные моменты выглядят не серьезными, но я все-таки решила попытаться, раз уж пришла сюда.
- Ты не замечал в его поведении ничего странного?
Эрик приподнялся, облокотился на локоть, чуть нависнув надо мной, и удивленно произнес:
- Что ты имеешь в виду?
Я помялась, формулируя свою мысль:
- Ну, он стал употреблять слова и выражения, которые раньше не использовал, в общении стал каким-то другим… Я не могу этого объяснить… Просто он изменился после последнего задания.
Эрик на секунду задумался, прежде чем ответить:
- Нет, не замечал. Но ты общалась с ним больше всех, поэтому тебе, наверное, виднее. Но даже если и появились у него новые фразы, какое это имеет значение?
- Я не знаю, Эрик. Просто чувствую, что он изменился. Он рассказал тебе о задании? Почему он пропал на 2 дня?
- Да, просто ряд обстоятельств, ничего особенного у него не случилось, - и внимательно посмотрев в мое смущенное лицо, продолжил, - Я присмотрюсь повнимательнее, не волнуйся.
Я широко улыбнулась:
- Спасибо, - и сделала попытку встать и уйти, все, что я хотела, было сказано.
Эрик положил ладонь на мою руку, несильно удерживая:
- Подожди. Побудь со мной еще немного.
Я согласно кивнула, мне и самой не хотелось покидать это волшебное место, и снова легла на траву. Эрик лег рядом, чуть прикасаясь рукой к моей ладони. За время нашего разговора наступила темная ночь, на небе зажглись мириады звезд, образуя непривычные созвездия. Эрик поднял руку и показал на одну очень большую голубую звезду.
- Смотри, это Апери. Вокруг этой звезды вращается около пятидесяти планет, многие из них пригодны для жизни. Управление хочет послать туда корабль для исследования. Все предварительные замеры уже сделаны, осталось только высадиться. После отработки я хочу попасть на один из кораблей и начать обживать новый мир. Ведь в этом меня ничего не держит, - Эрик повернулся и посмотрел на меня.
Мы встретились глазами, а я задумалась над его последней фразой, мне показалось, что она звучала как вопрос. И, несмотря на то, что мы с Адамом хотели работать вдвоем, и вряд ли бы встретились еще когда-нибудь с капитаном, но знать, что его не будет даже на планете… Почему-то, стало страшно. Я громко сглотнула комок, появившийся в горле:
- И что, сразу после окончания этого задания, ты улетишь?