— Да.
— Тогда не здесь.
Через пять минут мы перебрались кабинет Транера. Я волновалась, не зная с чего начать.
— Дом ван Дорренов требует выдачи младшей принцессы Альены. Уже прислали императору ноту протеста.
— И какой они получат ответ? — спросила осторожно. На душе потеплело: Кай найдет способ забрать меня.
— Видишь ли, — хищная улыбка демона не предвещала ничего хорошего, — в Ортанской империи никто не знает такую принцессу. Говорят, она темноволоса и голубоглаза, как и все ван Доррены. Император намерен оказать всевозможную поддержку в поисках пропавшей. Я вот тоже ищу одну танцовщицу. По описанию девушки очень похожи.
— Тебе же известно, что Алианна всего лишь иллюзия!
— Как и Альена ван Доррен, — парировал Транер.
— Кай провел обряд Крови. Наше родство определит любой марг.
— Хм, я достаточно сильный марг, Алена. И готов поклясться, на твоей ауре нет ничего, что могло бы подтвердить это. Зато сразу бросается в глаза метка эрите. А еще есть документ, в котором говорится, что Алена Суворова принята в род Шатейянов.
— Сам знаешь, стоит только снять эти браслеты и…
— Конечно! В таком случае принцесса вернется на родину. И одним восьмилапым врагом империи станет меньше.
— Это подло! Так нельзя.
— Ты не оставляешь мне выбора.
— Ненавижу тебя!
— А я не прощаю предательства. И никому не отдаю то, что принадлежит мне.
— Какой же ты… — едва сдержала готовое вырваться крепкое словцо, — требуешь верности, когда в первую же нашу ночь сбегаешь в постель к другой. Коллекционируешь женщин, как вещи, и жестоко наказываешь, если они не согласны со своим положением. Нельзя все время брать, не давая ничего взамен.
— Можно! — ухмыльнулся демон, — это закон выживания, которому мы следуем испокон веков.
— Именно поэтому ваша раса вымирает. Вместо того чтобы радоваться жизни, растить детей, вы приносите в мир лишь боль и страдание. Лучшие воины погибают в бессмысленных сражениях, а дети служат разменной монетой в политических интригах.
На последней фразе запнулась, сообразив, что сболтнула лишнее. Да и демон как-то странно дернулся.
— Ладно. Бесполезно объяснять. Что ты хочешь?
— Перед балом я сниму браслеты. И ты будешь вести себя так, как и положено моей эрите. Выполнишь все, что прикажу.
— И ты отпустишь Трину?
— Девочка моя, твое послушание лишь гарантия того, что аракна не превратиться в обугленный скелет. Я не намерен выпускать чудовище на свободу.
Угу, особенно когда с его помощью можно манипулировать мной.
— Что потом?
— Еще не решил. Но в академию ты уже не вернешься.
— Запрешь меня в Шатей?
— Признаться, была такая мысль. Но ты нужна мне рядом.
— Позволишь увидеться с Триной? — сдавшись, попросила я. Пререкаться с демоном бессмысленно. Радовало одно: ему ничего не известно о Виледе. Вдобавок все иллюзии и заклинания, что я накладывала ранее, странным образом держались без подпитки силой. Оставался шанс, что Кальмин предупредит о заговоре императора, и он помешает планам тер Шатейяна. В любом случае Найбер ван Глассер не оставит дочь. В этом я была уверена.
— Нет! На это нет времени, — ожидаемо отказал Транер, — если ты все поняла, давай руки.
Кивнув, протянула демону оба запястья. Беззвучно прочитав заклинание отмены, мужчина снял браслеты. Тело тотчас закололо. Стянутая в кокон энергия разливалась по венам. Не обращая внимания на мои страдания, тер Шатейян надел на руку последний элемент авантюринового гарнитура. Затем, обхватив меня за талию, притянул к себе и открыл портал.
— Запомни, — прошептал, обдавая горячим дыханием кожу на шее, — ловушка завязана на меня. Любая рана или пущенное заклятье усилит вливание сил в плетение. Погибну я, умрет и она.
ГЛАВА 8
Переход вывел в полупустую гостиную, где нас встречал отряд из десяти воинов. Я огляделась: на дворец не похоже.
— Это моя резиденция в Орте, — пояснил Транер, — дождемся остальных и поедем в экипаже. На время бала во дворце заблокировано использование порталов. Безопасность, сама понимаешь.
Тренькнувший где-то далеко звонок предупредил о появлении гостей. Демон вцепился в локоть мертвой хваткой и потащил за собой.
— Скажешь хоть одно лишнее слово, и Трина неделю не получит пищи.
Я молча кивнула, до боли прикусив губу.
Сволочь! Как я могла полюбить это чудовище? — костерила демона, вставляя самые отборные словечки из богатого арсенала, — ничего, я потерплю. Выдержу! И обязательно найду способ отплатить за каждую слезинку, и за все страдания, что мне причинил.