Арсений хмыкнул, отпив кваса из банки, и решил не развивать тему. И так понятно, почему Сергей был на стороне мужского педсостава: это диктовала солидарность, помноженная на воздержание. Санька же молчать не стал. Ему, почти получившему повышенную стипендию, было обидно.
– Не, друг, этого подростка в теле мужа нужно срочно спасать из гормонального плена, – пошутил он, кивая головой. – Вон, уже бездельниц оправдывает. Не в обиду тебе, Сеня, но и ты бездельник с полной черепушкой.
– И на том спасибо.
– Я предлагаю такой вот план спасения, – сказал Санька, прицеливаясь пустой банкой из-под пива в мусорку. Сделал паузу, задержал дыхание и лёгким движением руки направил банку в бак. Она с грохотом провалилась внутрь, ударяясь о стенки. Когда шум стих, продолжил: – Так вот. Нужно нашему другу устроить рандеву. Зная его, он ни за что не установит себе какое-нибудь приложение для знакомств. Но кто мы такие, чтобы осуждать? За год он остановился в техническом развитии, а потому инициативу перехватим мы. Согласен?
– Конечно, – кивнул с полуулыбкой Арсений. – Замучил он каждую девушку глазами облизывать.
– Ну, извините, – оправдывался Сергей, надувшись от возмущения. – Если бы меня дождались, я не подбирал бы челюсть с пола при виде хоть намёка на женственность.
– Извинения поняты и приняты. А теперь слушай.
И Санька принялся рассказывать, как хотел вывести друга из голодного одиночества. Уже несколько недель шло общение с одной девушкой – та проявляла большую симпатию, но пока ни одной встречи не было. То сессия, то работа, то ещё что. Сергей предположил было, что это всё отговорки, но оказалось, что встреча-таки намечена уже на эти выходные.
– А мы тут зачем? – спросил он недоумённо. Во взгляде Арсения читалось то же.
– У неё есть две одинокие подруги. И вас, как я посмотрю, тоже двое. Сложили один плюс один?
– Тут уже дважды два, – ответил Сергей. – А ты, Сенька, разве не при девушке? Она ничего на это не скажет?
– А как она узнает? – это прозвучало легко, как само собой разумеющееся. – Я не собираюсь ей ничего говорить. Зачем лишний раз нервы портить? Тем более, ещё не факт, что мне кто-то из тех двоих понравится.
– Выбор твой, конечно, но как-то это неправильно, – сказал Сергей, уже обжёгшийся огнём свободных отношений.
– Что тут неправильного? Люди разные, дружок мой. Ты до сих пор застрял в классическом, даже архаичном понимании отношений. Санька вон вообще – любовный нигилист. И что неправильного сделаю я? Ну, есть у меня отношения, ну, не всегда я остаюсь верным только одной.
– Попахивает предательством, – заметил Сергей. – И чисто животным инстинктом размножения.
– В корне неверно, – продолжал Арсений тоном лектора. – У обывателей тяга к измене обусловлена только физиологически. Они не думают над тем, что делают. Просто удовлетворяют либидо.
– А ты, что ли, не либидо удовлетворяешь?
– И это тоже. Но суть в другом. Я считаю, что жизнь у нас одна, и прожить её нужно так, чтобы ты не жалел об упущенном. Может быть, если я останусь навсегда с человеком, к которому привык, то не найду настоящей пылкой любви? Именно поэтому люди уходят из семей: слишком рано сделали выбор, вступили в брак, завели детей. А потом внезапно осознали, что не любят человека рядом. И многие от этой мысли в петлю лезут – им так легче, чем семью покинуть. Такие дела. Для себя я этого не хочу. Мне хорошо в отношениях, но я не уверен, что это любовь. А о таких вещах ты узнаёшь сразу – горит у тебя нутро при виде человека или нет. У меня не горит, но мне и не холодно. Поэтому я веду, так сказать, дегустацию других цветков. Это честно по отношению к себе. Так я уж точно не упущу шанса познать жизнь. И зачем жить, если загонять себя в рамки по собственной воле? Я вот от них отказался. Санька пошёл ещё дальше – он только по половой части.
– Я просто пока что не хочу любить, – сделал поправку он. – Но никто не отменял желания и влечения. А подавлять таблетками свои потребности – дикость. Так что это вынужденная мера. Ты бы мог, кстати, и покороче рассказать, чего мыслью по древу растёкся?
Арсений махнул рукой и не стал продолжать. А Сергей не настаивал. Ему теперь было интересно другое.
– Сань, – спросил он, – а зачем ты тогда с ней общаешься, если тебе отношений не нужно?
– Странный ты. А как без общения постель обеспечивать? Да и желание общаться никто не отменял. Ты же не с каждой девушкой, с которой получается поговорить, семью заводишь? Вот и я не собираюсь идти куда-то дальше разговоров и постели.
– А разговоры в постели? – уточнил Арсений.
– С этим мы ещё успеем определиться. Так что, Серёг, ты в деле? Пойдёшь с нами искать себе любовь без долгосрочной перспективы?
Сергей даже не знал, что ответить. Позиция друзей не была ему близка – он даже испытывал к ней некое отвращение, как пуританин к выходкам Оскара Уайльда. Видимо, сказывался опыт с бывшей подругой. Но ведь можно повстречать девушку и не на один раз. Хотя бы на несколько встреч, хотя бы пока не разгорится первая искра, а там кто знает, что пойдёт дальше, – можно будет и сблизиться. Мысленно дойдя до такого компромисса, Сергей согласился на встречу и озвучил свои идеи.
– Вот оно как, – ответил Санька. – Даже тут ты играешь в рыцаря. А если у вас на том же самом месте возникнет непреодолимое влечение, и вы притянетесь, как магниты? Вот сядет она с тобой рядом, обнимет за плечо, прильнёт губами – а ты отстранишь её и скажешь: «На первом свидании не целуюсь!» – так, что ли?
Санька, описывая это, манерничал и кривлялся, высмеивая друга. Изображал его из него то кокеткой, не то недотрогой, хранящей свой цветок для одного-единственного. Потом захохотал, и Арсений к нему присоединился. Одному Сергею было не до смеха.
– Ладно, – выдохнул Санька, отсмеявшись. – Я утрирую, но суть ты понял. Если человек к тебе потянется, не отстраняй его. Кто знает, может, её взгляд на отношения будет в итоге схож с твоим?
На том и закончили препираться. Осталось только обговорить детали. С субботы на воскресенье была подходящая ночь: и мама с братом уезжали на дачу, и дежурства у Сергея не было. Хоть к себе домой приглашай! Он хотел было это предложить, но не знал, кого именно могло занести к нему домой, да и девушки тоже не знали, ждут ли их в оборудованном логове маньяки. Договорились встретиться на нейтральной территории двухкомнатной съёмной квартиры.
– Но ведь нас шестеро, – заметил Арсений. – Кому-то, что ли, придётся в ванной запираться, если все сойдутся?
– Идея неплохая, – сказал Санька. – Я так ещё не пробовал. Чтоб вы сильно не страдали, я забью это место для себя.
Друзья не возражали. И Сергей, не надеявшийся на что-то больше поцелуев, успокоился.