Глава 4. Кошмар
Город горел. Пахло сырым первородным огнём, тем, что спустил с Олимпа в подарок людям Прометей. Его иссушенный, обвитый цепями труп с ещё живой печенью до сих пор лежит у большого камня, и коршун уже миллионы лет прилетает на кровавый пир. Город горел как бы в назидание истлевшему титану и на потеху всем древним богам.
Огонь хватал и уничтожал всё, до чего мог дотянуться. Из-под земли выбегали уродливые карлики, покрытые фурункулами и язвами. Они пытались отыскать путь к спасению, но подслеповатые глаза слепли от пламени – и оставалось только застывать в благоговейном ужасе. А снизу настигали толпы всё новых и новых их собратьев, цепляясь за ноги уже вылезших, сбивая их, наступая им на головы, давя их черепа. Они всего лишь спасались от бьющей из-под земли струи расплавленного металла – но занимали место тех, кого только что уничтожили, и всё продолжалось сначала.
Машины сожгли ещё раньше. Ведь бензин закончился – плодородные земли обнищали и истощились. Бесполезные теперь тяжёлые игрушки оставалось только уничтожить.
В обгоревших каркасах автобусов прятались люди, думая, что уже сожжённое не загорится заново. Но огненные капли падали и на почерневшие крыши, прожигая их, заливая укрывшихся в остовах жителей. Не было спасения.
Сергей не бежал от этой непонятной силы, от многометрового чёрного силуэта, перекрывшего солнце, – а шёл к нему. Шёл через дома, торчащие, как последний зуб во рту старика, обломками панелей и россыпью кирпичной крошки. Удивительно, но в царстве огня веяло свежестью. Это анархия пришла в город, лёгший под пяту чёрного силуэта. Тот высился где-то далеко, но мог протянуть руку и схватить тебя за голову, поднять и закинуть в свою прожорливую пасть.