Мама улыбнулась, кинув взгляд на мужа, а отец нахмурился, недовольный, что дед выставил его перед нами в таком свете.
- Я это к чему, - продолжил дед, - в твоём возрасте эта детина и части того, что предлагаешь ты, не могла предложить. Ему было всё равно. Это уже потом он стал преуспевающим бизнесменом и увеличил компанию и её капитал. Но ему было некуда деваться, он был единственным ребенком у нас с Оливией. Я знал, что кто-то из вас с Кэндис точно сможет возглавить компанию в будущем, кто-то же должен был унаследовать мои гены. Контрольный пакет акций у меня, Майкл владеет второй по значимости частью. Я не хочу, чтобы после моего ухода к Оливии, в нашу семью вошла какая-нибудь кукла, которая пустит по миру наше состояние. Я вижу в Сиднее себя, - перевел дед взгляд на отца, - я завещаю ему свои акции. Но, - снова взгляд на меня, - отец сообщил мне, что у тебя есть невеста. Я хочу с ней познакомиться, и если она достойная юная леди, я дам вам четыре месяца на свадьбу с брачным договором на двенадцать лет совместной жизни. Если же нет или свадьбы не будет – я всё продам и пущу деньги на благотворительность, - дед перевел взгляд на отца. - Вы меня знаете, я сделаю это.
В столовой воцарилась гробовая тишина, а дед спокойно пил свой чай, постукивая изредка чашкой о блюдце.
- У него есть невеста, отец. Её зовут Диана, сегодня же тебе ее представят, - начал мой папа.
От подобного заявления отца меня передёрнуло. Ну, уж нет. Тогда акций мне не видать как своих ушей. Думай, Сидней, думай! Время идет! Секунда, две, три…
- Нет, дед, - ответил от волнения хрипло, обводя деда и отца твёрдым взглядом, - моя невеста Мэдисон. Диана – это выбор отца. Я же в жены возьму только Мэдисон.
- Какая ещё Мэдисон? – удивился отец, повышая голос.
- Майкл, успокойся, дорогой, - попыталась отвлечь его мама.
- Самая обыкновенная, отец, - стойко встретил и выдержал его взгляд. – Только моя Мэдисон займет место жены рядом со мной и станет полноправной хозяйкой в моём доме. Повторюсь, - сделал я упор на это слово, - Диана – твой выбор, не мой, - мы сверлили друг друга глазами.
- У твоего отца всегда был дерьмовый вкус на баб, - вдруг глубокомысленно заявил дед. - Не удивлюсь, если он выбрал тебе какое-то «премилое» глупое создание. Приведи, хочу увидеть твою Мэдисон, - проговорил старик, вставая из-за стола. - А сейчас я поднимусь к себе. Зайди ко мне позже, Сидней.
- Да, дедушка, - покорно проговорил я, продолжая смотреть на отца.
- Что это значит? – начал отец, как только дверь за дедом в столовую закрылась.
Понимал, что разговора с отцом не избежать, но отступать не собирался. Слишком многое стоит на кону. Провести рядом с Дианой 12 лет по брачному договору, как сказал дед, или пережить скандал с отцом? Думаю, здесь мой выбор очевиден.
- Это значит, что Диана не невеста мне, отец, - медленно и спокойно проговорил, не отводя глаз. - И не думай, что у тебя получится отговорить или переубедить меня. Я всё решил, - я упрямо сжал губы.
- Это помощница? – с долей осознания спросил отец, чем вызвал удивление у мамы. Я ей не говорил, что Мэдисон стала моей помощницей, хотя она и интересовалась, как та поживает.
- Да.
- Ты её любишь? – продолжил расспрашивать отец, уже более спокойным голосом.
Я задумался над вопросом отца. Люблю ли я её? Не знаю, но определённо испытываю к ней сильные чувства. По крайней мере к любой другой девушке со времени моего взросления я не чувствовал ничего подобного. Люблю ли я её? Отличный вопрос. Я избил ради неё человека, пригласил её в свою квартиру, в которую предпочитаю не приводить девушек вообще, поднял на уши юристов, чтобы рядом с Мэди была её сестра, готов взвалить на себя все её проблемы… Что же это, если не любовь?