«Исполни, — говорит, — волю мою, и тогда ещё сто лет проживешь, обещаю тебе. А не привезёшь — сто лет тебя живьем обгладывать буду».
И сел я тогда в свою телегу и как дал дёру оттуда! Хлещу свою кобылу, а страх такой, что остановиться не могу. А когда оглянулся со страху-то, то она опять молодой девицей стала, краше которой я не видал никогда. Вот такая история приключилась со мной, дети мои, — сказал дядя Тарик и снова глотнул пенного из своей кружки.
— А что потом было? — осторожно поинтересовался Эр.
— Что? — переспросил дядя Тарик, закусывая поджаренной утиной ножкой.
— Я говорю, что потом было?
— А-а, потом я проснулся! — ответил он и махнул рукой.
—Ха-ха! — громко засмеялся Коба. — Так это всего лишь сон был!
Но кроме него опять никто больше не смеялся. Эр внимательно слушал, кивая головой. А здоровяки Рон и Гон молча ели ту же самую утку, словно сейчас больше ничего вокруг их не интересовало, иногда поглядывая на старика для приличия.
— Но, когда я проснулся в своей повозке, никакого медальона на мне уже не было. А на руке, за которую она меня держала, появился вот такой след.
И дядя Тарик закатил рукав своей белой рубахи. На коже действительно был след, как от ожога, как будто оставленный впившимися в руку пальцами. Смех у Кобы сразу как рукой сняло.
— Значит, это правда? — прошептал он.
— И вы привезли ей младенца? — осторожно поинтересовался Рон, с трудом проглотив кусок мяса.
— Нет, конечно. Я бежал и бежал, через Восточные земли, через Югоземье, и когда добрался до дома, то больше никуда не выезжал. Вот поэтому я больше не хочу быть торговцем.
— Обманули её, значит, — заметил Эр.
— Боитесь ещё раз её встретить? — серьёзно спросил Коба.
— Боюсь — не то слово. Я не знаю, как повёл бы себя кто-нибудь другой на моём месте, — усмехнувшись, сказал дядя Тарик. — А когда я вернулся домой, то жена меня даже не сразу узнала. У меня волосы стали белыми, хотя у меня ещё даже внуков не было. Больше я не переживу такой встречи.
— Ну, ты закончил детям сказки-то свои рассказывать? — улыбнувшись, спросила тётя Туся, поставив новую закуску на стол и убирая пустое блюдо с костями утки.
Эр из вежливости подал ей освободившуюся тарелку и вдруг увидел, как из-под фартучного воротничка у неё предательски выглянул круглый медальон с большим глазом посередине, сверкнув каким-то символом. Заметив, что Эр пристально на неё смотрит, она подмигнула ему и со словами «Замучил вас мой старик своими сказками!» повернулась и быстро ушла на кухню.
Конец