Кристалл связи был настроен верно, однако никто не спешил отвечать.
- Дэниза, - окликнула Милейна. - Ты меня слушаешь?
Я не ответила, и принцесса, так не дождавшись моего ответа, умчалась в купальню.
Около часа я строила догадки о том, почему начальство не вышло на связь, буравя недобрым взглядом поблескивающий кристалл.
Стук в дверь отвлек меня, и я, резко подскочив с места, отправилась открывать дверь.
Илиншэс смерил меня недовольным взглядом, а затем, сгрузив в мои руки свитки, поспешил удалиться. Ведущий, как выяснилось, принес расписание участницы и карту дворца.
В карте темно-красным карандашом были помечены те места, в которых «дозволялось» присутствовать нам с Милейной. Несколько общих гостиных, пару малых залов на втором этаже, три столовых, зимний сад, терраса в восточном крыле и, разумеется, библиотека. Весьма скудный список. Думаю, этими местами я не ограничусь.
Расписание, в свою очередь, тоже было малоинформативным, и содержало список дел только на завтрашний день. Завтрак, прогулка по дворцу в сопровождении императора, обед и ужин. Послезавтра, если верить расписанию, планируется первое испытание. Больше ничего не сказано.
Молча передав свитки подошедшей Милейне, я направилась в сторону двери. Необходимо осмотреться.
Участницы отбора размещались на третьем этаже западного крыла дворца. Просторные коридоры, которые между собой были соединены арочной галереей, вели к широкой белоснежной лестнице. Я не спешила спускаться, прогуливаясь по этажу и пытаясь выяснить в каком порядке размещаются гостьи. Десять минут бестолкового шастанья ни к чему не привели. Коридор был пуст: никто не выходил и не заходил. И все, что удалось выяснить за это время, это то, что мое дорожное платье просто безбожно шуршит. Как можно в подобном одеянии передвигаться, не опасаясь быть обнаруженной? Надо бы провести ревизию моего нового гардероба…
Тяжело вздохнув, поспешила к лестнице, в надежде, что этажом ниже ситуация иная. Если верить карте, ниже расположена общая гостиная, малый зал и еще несколько незначительных помещений.
Стоило мне поставить ногу на ступеньку, я услышала голоса тех, кто поднимался по лестнице, и тут же юркнула за первую попавшуюся колонну. Опасаться, конечно, мне нечего, учитывая, что я нахожусь в помещении, где мне позволительно находиться, однако сработал инстинкт и я затаилась.
Мысленно ругая себя последними словами, я решила, что, как только прохожие пройдут, я выйду из своего убежища и продолжу «прогулку». Однако стоило увидеть королей Рэубана и Лирийска, в сопровождении нескольких приближенных лиц, я передумала. Как говорится, на ловца и зверь бежит…
- Мистос, пока все идет так, как мы планировали, - заговорщицки произнес изрядно подвыпивший Викомир Пантрок, король Рэубана.
Сильно раскрасневшийся Мистос Крын громко захихикал и, неправильно переставив ногу, качнулся. Сильные руки лакея его тут же подхватили.
Я поморщилась.
- Что думаешь насчет Августина, он надежен? – продолжал громко шептать король Рэубана, остановившись.
Августин, Августин... Я принялась судорожно вспоминать, где я могла слышать это имя.
- Да, Вик, - громко икнув, произнес Крын.
- Лиари? – задал вопрос Пантрок.
- Ждут сигнала, - усмехнулся Крын.
Что-то не нравится мне их разговор. Зачем этим двум понадобились профессиональные наемники?
- Остается дело за малым, - хлопнув Крына по спине, Пантрок первым завернул за угол. Все остальные последовали его примеру.
Я осторожно покинула свое тайное убежище и направилась за ними. К сожалению, короли скрылись в общей гостиной, доступа к которой у меня не было. Не желая остаться замеченной, я поспешила в свои покои.
То, что я подслушала, требовало анализа.
Милейны в общей гостиной не было, и я, подхватив кристалл связи, устало побрела к себе. Уныло взглянув на картины, зевнула и плюхнулась на кровать.
День прошел напряженно, непредсказуемо и непродуктивно.
Я медленно погружалась в сон, когда внезапно заискрился кристалл. Мигом подскочив, я схватила его и, стоило проявиться тусклому силуэту начальства, издала облегченный вздох