На императора я старалась не смотреть, чувствуя на себе его обжигающий взгляд. Уверена, что он винил меня в словесных баталиях его потенциальных «невест». А вот с принцем демонов я все-таки пересеклась взглядом. Теперь и он буравил меня взглядом, игнорируя свою недавнюю собеседницу.
Я откинулась на спинку стула и принялась мысленно посылать сигналы вселенной с просьбой о том, чтобы завтрак закончился поскорее.
К счастью, вскоре император поднялся, и все сидевшие за столом повскакивали со своих мест. Наступила долгожданная тишина. Однако стоило императору и его другу покинуть трапезную, за столом возобновились жаркие споры.
Согласно расписанию, после завтрака назначены встречи участниц с его величеством. Однако многие участницы не спешили покидать трапезную, все также жарко споря и общаясь между собой.
Я неспешно подошла к Илиншэсу, который в немом ужасе наблюдал за участницами. При моем приближении ведущий невольно сделал шаг назад.
- Если мое присутствие не требуется на предстоящих встречах, могу ли я…,- затараторила я, но ведущий спешно перебил:
- Нет, не требуется, леди. Всего хорошего, - он жестом указал мне на выход.
Я усмехнулась и направилась в сторону дверей. Радует, что до конца вечера я принадлежу себе и обо мне никто не хватится. Долгожданная свобода.
Дверь я открывала максимально осторожно. И только тогда, когда убедилась, что в коридоре нет никаких правителей, я вышла.
Глава 5
Возникло нестерпимое желание облазить дворец императора вдоль и поперек.
Тем не менее свободное время, которое мне с трудом удалось заполучить, хотелось растратить с пользой. Поэтому не оставалось ничего другого, как заняться по-настоящему важными делами - направиться в поисках своих, так сказать, «коллег» - королей Рэубана и Лирийска.
Правда, велика вероятность, что они ещё не вышли из своих покоев после вчерашних «посиделок», но я всё же надеялась застать их в общих комнатах.
Столовая, предназначенная для сопровождающих родственников, ни шла ни в какое сравнение с той, в которой я недавно завтракала. Темная комната, отделанная в ярко зеленых тонах, имела лишь одно окно, выходящее во внутренний двор. Трапезная, если ее можно так называть, была обставлена очень скромно. Несколько столов и стульев, пару статуй и горшки с засохшими цветами. На столах лежала бумажка, полагаю, со списком сегодняшних блюд. Обсуживал сие помещение невзрачный паренек, лет семнадцати.
Интересный контраст вырисовывается. На фоне роскошного дворца, в котором даже стены инкрустированы драгоценными камнями, создать такое убожество... Это же еще уметь надо сотворить подобное. Столовая пуста. И не удивительно, учитываю всю эту скудную обстановку. Ни один высокопоставленный гость в здравом уме не захочет трапезничать в подобной «забегаловке». Ну что за гадское отношение? В очередной раз убеждаюсь в том, что организаторы отбора, а может и сам император, решили сделать все, чтобы унизить людей. Но зачем? Не приглашали бы принцесс и дело с концом. Но нет. Кому нужен легкий путь?
Поморщившись, я попросила местного лакея впредь приносить еду в мои покои. Война войной, а обед по расписанию, как говорится. Хотя придется каждый раз проверять поднос на наличие чего-нибудь эдакого. С них станется подложить тухлятину.
Стоило бы, конечно, пожаловаться на подобное отношение. Но пусть этим занимается кто-нибудь другой. Я уже привлекла к своей персоне внимание. Боюсь, что мое очередное «привлечение» будет стоить мне дорого.
Прогуливаться по утреннему дворцу было захватывающе. Изысканно обставленная обстановка радовала взор. Несмотря на то, что дворец был огромен, в каждом его уголке чувствовался уют. Обитатели дворца из числа прислуги и придворных - деловито сновали по своим делам. В этой окружающей суматохе, казалось, меня никто не замечал.