К счастью, столовая и библиотека - не те места, которые находятся под запретом.
У входа в библиотеку я резко остановилась, прислушиваясь. Вроде никого.
Стоило переступить порог книжного царства, как тысячи огоньков зажглись, освещая мне путь. Пройдя в глубь помещения, я быстро нашла нужный мне стеллаж. Взяла «новейшую историю мира», «аристократы сорок первого века» и еще парочку похожих книг. Стеллаж с приключениями мягко подсвечивался фиолетовым - и так и манил к себе. Поборов желание набрать действительно интересных книг, зашагала в сторону выхода.
Следующая остановка - столовая для родственников участниц. Несмотря на то, что накануне я распорядилась, чтобы мне приносили завтрак в покои, я все же решила пойти подкрепиться. Не просиживать же несколько часов в покоях, ожидая, когда принесут еду…
Увы, но столовая оказалась заперта. Никто не ждет меня с распростёртыми объятиями, чтобы накормить… Жаль, жутко хочется есть.
Возвращаться в покои не было никакого желания. И я решила прогуляться по императорскому саду. Подышу свежим воздухом и, как только немного посветлеет, почитаю. Согласно карте, в сад можно попасть с южного крыла.
Стоило мне очутиться в «саду», я несколько долгих минут восхищенно озиралась. Сад больше походил на полноценный парк: раскидистые деревья, зеленая трава, клумбы с редкими цветами, скульптуры животных, небольшие фонтаны, а также белоснежные, витые скамейки, расставленные повсюду. Я немного побродила по мощеным дорожкам, а потом присела на первую попавшуюся скамью.
Я прикрыла глаза, наслаждаясь мягкой прохладой раннего утра. Несколько минут спустя мне удалось запечатлеть рассвет. Необычайно красивое зрелище.
Как только посветлело, я открыла книгу об аристократах, населявших наш мир, и погрузилась в чтение.
Читать справочники утомительно. Имена, титулы и небольшое фото – все, что было на этих сухих страницах. Я пыталась запомнить скучные фамилии и титулы, делая пометки в голове. Спустя, наверное, час, жутко затекла спина. С радостью захлопнув справочник, я поднялась и, зевнув, сладко потянулась.
Прогуливаться по утреннему саду, который купался в лучах солнца – непередаваемо. Побродив еще немного, я решила вернуться во дворец. Я уже повернулась в сторону выхода из парка, как вдруг послышались голоса, и я, недолго думая, свернула туда, откуда они доносились.
Император, облаченный лишь в обтягивающие тренировочные штаны, бился на мечах с каким-то светловолосым эльфом, одетым тоже весьма фривольно.
Не в силах оторвать от них любопытный взгляд, я присела на ближайшую скамейку.
Мужчины бились захватывающе. Обнаженный широкий торс императора поблескивал от пота, золотистые волосы были забраны в низкий хвост, а зеленые глаза императора сверкали, и он смешно кривил губы, стоило сопернику сделать очередной выпад. Меня бросило в жар. Не каждый день увидишь двух мужчин, сражающихся полуголыми…
Когда эльф развернулся, мне удалось хорошенько рассмотреть его. Поджарое смуглое тело, серые глаза, прямой нос и пухлые губы… Полагаю, это наследный принц эльфов - Элианэль. Унылая книженция, которую я начала читать, уже приносила плоды… Принц, конечно, хорош собой, но все же знатно уступает в красоте императору. Дракон был красив настолько, что у меня перехватило дыхание…
Я смущенно отвела взгляд. Пора уходить. Если заметят, что я нагло подсматриваю за ними, по голове меня не поглядят.
Я резко поднялась и уже готова была уйти, как внезапно император сделал резкий выпад, и принц эльфов упал на одно колено. Я закусила губу, гадая, что предпримет принц. Сдастся? И в тот момент, когда я судорожно следила за мимикой эльфа, он, словно почувствовав мой взгляд, резко поднял голову и удивленно уставился на меня… Брови принца поползли вверх.
Император, проследив, куда направлен взгляд эльфа, развернулся и воззрился на меня немигающим взглядом.
Я похолодела от ужаса, мысленно ругая себя последними словами.
Не зная, куда себя деть, я смущенно опустила голову, чувствуя, как кровь прильнула к щекам. Просто поразительная везучесть…